Вчера, вернувшись от Камеи, Соль, предварительно умывшись холодной водой, попыталась расставить все по местам. Есть Андреас Хинтерштойсер, ее парень. Есть и доктор Ган, но о нем лучше не сейчас. А еще Клаус, но с ним можно лишь в кино вместе сходить, чтобы некоторые позавидовали. Понс… Не в счет, даже в сквайры не годится. И Дуодецим… Красивый, конечно, таких только в кино увидишь.
И Александр Белов, ее рыцарь. Но это совсем-совсем другое.
Много? Ничего не много, в самый раз. Можно еще вспомнить…
Но тут она увидела лицо Камеи, совсем рядом, на расстоянии вдоха, и все прочее сразу же показалось несерьезным, далеким, даже скучным. Камий Ортана… Всего несколько букв, а словно мороз по коже.
Соль вновь умылась, а потом долго-долго растиралась полотенцем. Все стало на свои места, но… Что теперь с этим делать?
— Нет, не стоит. Не сейчас, потом как-нибудь!
Пачка сигарет показалась горячей, и Соль поспешила отдернуть руку. И прочего хватит, тем более сегодня и сок, который вовсе не сок, еще более пряный и резкий, и туман вокруг их столика гуще, а Камея… На демуазель ликтор лучше вообще не смотреть, дыхание замирает. Какая же она… Нет, это Дуодецим красивый, Камея… И слов не подобрать.
— Вы очень напряжены, Соланж, — негромко проговорила Камий Ортана, поднося длинный мундштук к губам. — Успокойтесь, здесь ни с кем не придется сражаться.
Соль в ответ лишь вздохнула. Ни с кем? А с собой? Если бы не прикусывала язык, если бы не держалась за край диванчика… Нет, о таком и думать нельзя.
А о чем можно? Камея, кажется, что-то рассказывает…
— Много веков Клеменция была землей пуритан, хотя такого слова мы не знали. Даже аристократы смиряли плоть и отказывались от удовольствий. Простая еда, простое питье, а остальное как в учебнике анатомии. На Земле были Средние века, у нас — Строгие.
Соль кивнула. Все верно, так и в учебнике написано. Она еще очень удивлялась.
— А потом к нам прибыли эмигранты, спасавшиеся от революции. Именно они очень многое изменили в большом и малом. Кухня, танцы, театр, праздничные карнавалы. Ортодоксы протестовали, но их было меньшинство.
Она, Соланж де Керси, из семьи ортодоксов. Но разве в доме запрещали праздники? И в театр ходили, и на концерты.
— Тогда и появилась у нас школа наслаждений. Это, конечно, не школа, скорее, учение о том, как радоваться каждой прожитой минуте, находить удовольствие в самом простом.
Соль, не выдержав, схватила со стола сигарету, потянулась к зажигалке. Камея покачала головой.
— Не заставляйте себя. Насильно — это уже не в удовольствие. И не думайте, что высшее наслаждение нечто невероятно сложное. Напротив, человек должен быть счастлив наедине с самим собой и своими мыслями. У него есть целый мир, а больше ничего и не надо, все прочее от лукавого.
— А-а… А если, допустим, парень нравится? — не без труда проговорила Соль. — Что тогда?
Не спрашивать же, что делать, если тебе нравится демуазель ликтор?
Мундштук в ее длинных пальцах еле заметно дрогнул.
— Вам надо немного подрасти, Соланж. Не обижайтесь, незрелые ягоды порой ядовиты. А пока немного теории. Сначала вам следует решить, нравится ли вам человек или больше по душе функция? А потом действовать соответственно.
Соль ничего не поняла, переспрашивать, однако, не решилась, почувствовав, как кровь приливает к ушам.
— Запретный же плод не сладок, а вреден. Может, сперва стоит все попробовать, а потом оценить и сделать выводы. Тогда ваш парень перестанет быть интересен еще до восхода солнца.
Пол внезапно показался скользким, словно каток, но она все-таки встала и шагнула к Камее. Остановилась совсем рядом, вдохнула запах ее кожи.
— Я… Я очень хочу попробовать!
Мягкие теплые губы коснулись ее щеки.
— Обязательно попробуйте, Соланж. Обязательно!..
Очень хотелось сказать: «Я вас люблю!», но вместо этого Соль из последних сил выдохнула:
— Страшно!
С Понсом они столкнулись в коридоре нос к носу, когда Соль спешила на завтрак. Поглядели друг на друга, отступили на шаг.
— Добрый день! — выдавила из себя дева Соланж.
Сквайра и на этого не хватило. Отвел глаза, потом вообще отвернулся.
— Извините, я очень спешу, то есть… Я… Я очень плохо поступил, очень. Я…
Не договорив, юркнул вдоль стены. Соль поглядела вслед. Функция? До утра ждать не придется, его имя она уже забыла.
Свободное место нашлось только за дальним столиком у стены. Пришлось пройти через ледяное молчание и пустые взгляды, подождать, пока стол, наконец, освободится. Почти сразу же из-за соседнего встали двое, отвернулись, шагнули к выходу.
В «секретной» кофейне тоже не повезло. Дуодецима не встретила, остальные же еле поздоровались. Кофе пить не стала, расхотелось. Можно было побежать к Камее, постучаться, поплакаться. Но Соль заставила себя вернуться в каюту. Если она и в самом деле любит Камий Ортану, не стоит лишний раз делиться заботами, она и так помогает, чем может. Это не ее война.
…В эфире, как назло шум, треск, чужая непонятная речь. Хотела уже выключить приемник, когда наконец-то услыхала знакомое: