Никто не любит крокодилов

В краю, где Тихий океан граничит с Охотским и Беринговыми морями и воды его омывают Камчатку, Аляску и Калифорнию, среди прибрежных скал, возле причудливой полосы побережий живет самый ценный в мире пушной зверь — калан. Наиболее часто эти животные встречаются по островным системам Курил, Командорских и Алеутских островов.Во внешнем облике и поведении этого зверя много необычного. Дальний родственник речной выдры, калан ведет исключительно морской образ жизни. Это единственный из хищных млекопитающих, который тесно связал свое существование с морской стихией (белый медведь — в сущности, обитатель льдов, а не открытой воды).У калана крупное вальковатое тело, покрытое шелковистым мягким мехом черного или бурого цвета. Вес некоторых животных достигает 40 килограммов, а их длина с хвостом — до полутора метров. Задние лапы напоминают ласты, а на передних вместо пальцев — подвижные шершавые подушечки. Ими калан может ухватить и цепко держать даже иголку. Небольшие подслеповатые глаза, свисающие книзу белые усы и вообще весь его облик полон неуклюжей добродушной симпатичности.Все морские млекопитающие от китов до тюленей защищены от воздействия воды слоем подкожного жира. У калана этого изолятора нет. Греет его густой, исключительно тонкий и мягкий мех, который прекрасно держит воздух и тем самым образует превосходный теплоизоляционный слой.Среди алеутов есть много преданий, посвященных калану. Почти во всех легендах этим зверям свойственны черты человека. И действительно, в поведении животных очень много своеобразных черт. Взять хотя бы позу при плавании. Все плавают вверх спиной, а каланы наоборот. Лежа на спине и подняв к груди или к мордочке передние лапы, каланы покачиваются на глади океана и во время еды, и во время сна, и когда нянчатся с детенышами.Каланы оседлые животные и далеко от привычных берегов не уходят. Летом каланы большую часть времени отдыхают на воде, забравшись в заросли морской капусты, плавающие на поверхности целыми плотами. Здесь волнение моря меньше, а чтобы течение не отнесло их в сторону, звери привязываются, обмотав вокруг тела длинное слоевище аларии. Лишь в сильные зимние штормы каланы подолгу отдыхают на прибрежных скалах. В это время обнаружить их для непривычного наблюдателя трудно — настолько естественно вписываются их тела в общий угрюмый пейзаж бурых утесов.Довольно своеобразно и меню калана. Кроме рыбы, у которой он любит выедать лакомую филейную часть, в его пище встречаются различные ракообразные и моллюски, причем особым лакомством бывает осьминог. Но одно из главных и постоянных блюд калана — морские ежи. За ними зверь ныряет на дно, лазает между камнями, собирая одной лапкой этих своеобразных колючих беспозвоночных в подмышечные складки. Затем на поверхности он раздавливает известковый панцирь, обламывает иглы и откусывает, отправляя в рот не только содержимое, но и кусочки известкового панциря. Находящаяся в морских ежах икра (она внешне похожа на икру воблы или сазана) обладает усыпляющим действием, и, может быть, потому каланы после еды часто зевают, широко разевая пасть.Однако грубый панцирь моллюсков, морских ежей и ракообразных, а также прилипающие к нему песчинки и мелкие камешки быстро изнашивают зубы калана. У зверей начинается кариоз, разрушение челюстей, и как следствие — гибель. Век калана невелик, не более 8 — 10 лет. Примечательно, что перед смертью зверь стремится вылезти на берег, подальше от беспокойной стихии, где прошла вся его жизнь.В море у каланов происходят любовные игры, и оно же служит им брачным ложем. После 9 месяцев беременности на свет появляется пушистый забавный детеныш. Он рождается зрячим. Свернувшись калачиком на груди у матери, он убаюкивается мерными ритмами волн. Каланиха исключительно заботливая и нежная мать. Нельзя без улыбки наблюдать, как она чистит или играет с ним. Подрастая, малыш доставляет ей немало забот. Ему, как и всем малышам, хочется порезвиться, но в море легко потеряться или попасть в беду, поэтому мать зорко следит за всеми его проделками и, как только он слишком увлечется, хватает его лапой под мышку, а потом укладывает на своей груди.Самец у каланов в начальный период в воспитании детенышей участия не принимает. Зато позже, когда детеныши подрастут настолько, что уже могут без помощи матери плавать и добывать пищу, они переходят под наблюдение отцов. Задачи самцов как воспитателей сравнительно просты и сводятся, пожалуй, только к воспитанию примером. Следуя за самцами, молодые каланы узнают места скопления пищи, учатся распознавать опасности и врагов и постепенно крепнут и мужают.Вообще же самцы калана более спокойны, что несомненно связано с тем, что на их плечи ложится значительно меньше забот. Они подолгу безмятежно спят. Не то что самки с малышами. Все их существование полно тревоги и беспокойства. Особенно много переживаний выпадает на их долю, когда приходится нырять за кормом, оставляя детеныша на поверхности одного. Поэтому, прежде чем нырнуть, мать внимательно оглядывается вокруг и, только убедившись, что ее чаду ничего не угрожает, на 30—40 секунд ныряет, собирая для себя и для него морских ежей или другой корм.Враги же у каланов есть, особенно у маленького детеныша. Вдруг налетит орлан, покажется зубастая пасть кита-касатки или акулы, а то просто малыша подхватит и разобьет о скалы прибой.Каланы исключительно общественные животные. Друг к другу звери относятся крайне миролюбиво. Драк между ними не бывает, а ссоры очень редки. Наблюдать за ними одно удовольствие. Вряд ли еще можно найти зверя из отряда хищных с подобным уживчивым характером. Однажды мне довелось на острове Медном (Командорские острова) быть свидетелем типичной для каланов сценки. В бухте Запалата на воде отдыхали шесть каланов, из них три самки с детенышами. Они спали, сложив лапки на груди и уткнув в них кончик морды. Неожиданно со стороны моря к ним подплыл седьмой зверь. Он поочередно стал их обнюхивать, поворачивая к себе лапами их головы. Однако ни один из спящих каланов не только не возмутился, но даже не обратил на пришельца внимания. А тот в свою очередь невозмутимо пристроился к этой группе и тоже задремал, покачиваясь на зыбкой океанской груди.Калан весьма понятлив, достаточно изобретателен и очень скоро разбирается в отношении к нему человека. А наблюдения американских ученых, опубликованные в последнее время, и вовсе поразительны. Оказывается, в калифорнийском стаде каланов часто встречаются животные, которые для того, чтобы добыть спрятанного под крепкой раковиной моллюска, используют камень. Камень они носят с собой под мышкой и, когда понадобится, разбивают о него ракушки. Американский ученый Карл Кеньон наблюдал также, как каланы, содержавшиеся в неволе, применяли камень, но уже с целью разбить клетку и засовы и выбраться на волю. Как ни невероятно, но налицо факты использования животным орудий.Одним из показателей высокого развития, «интеллекта» калана служит его доброе и «понимающее» отношение к человеку. Описаны случаи, когда не пуганные промыслом животные приходили к людям и даже брали из рук корм. Невероятно быстро привыкают каланы к человеку и в неволе. Они хорошо различают клички, узнают незнакомцев и не пытаются нападать и укусить человека. Нет, не случайно алеуты слагали легенды о сказочных превращениях каланов!История этого чудесного зверя полна трагических моментов. Его ценнейшая шкурка быстро привлекла внимание осваивавших Дальний Восток промышленников, и с середины XVIII века началось преследование каланов во всех местах обитания. За 150 последних лет огромнейшие стада этих животных были уничтожены и калан как зоологический вид оказался на грани истребления. В 1911 году в США, а с 1924 года (после того как на Командорских островах была утверждена Советская власть) и в нашей стране был объявлен запрет добычи калана. Сначала эти меры спасли калана от полного истребления, а потом создали предпосылки и для восстановления его численности.В результате через 40—50 лет стадо каланов возросло настолько, что поставлен вопрос о возможности осторожного, под наблюдением ученых, промыслового использования. Естественно, что сейчас уже нельзя добывать каланов, как прежде, отлавливая сетями или отстреливая из ружей. Есть более рациональный путь — выбраковка больных и старых животных. Это тем более легко осуществить, что их нетрудно отличать от здоровых. Больные и старые каланы держатся, как правило, особняком, подолгу лежат на берегу и даже не сходят в воду при подходе человека. Промысловики-алеуты на острове Медном, подойдя к старому животному, как я не раз слышал, скажут сочувственно; «Ну, что, старик, плохи твои дела?..» А через два-три дня, иногда немного больше, в этом месте на берегу остается лишь обглоданный вездесущими голубыми песцами скелет калана...Итак, в ряде мест сейчас численность калана постепенно восстанавливается. Однако весьма большие площади, некогда занимаемые им на морских прибрежьях Камчатки, Курильских островах и даже на острове Беринга, пустуют — каланы здесь показываются случайно. Что же мешает зверю расселяться? Прежде всего оседлый характер. Калан хоть и морской зверь, но соседство берега ему необходимо, ибо только на суше он может найти спасенье в случае намокания меха. Поэтому надо принять меры к искусственному расселению каланов. Ведь известно, что таким способом уже были восстановлены запасы многих ценнейших животных, например речного бобра и соболя.Очень важная мера, которая должна способствовать увеличению численности калана,— охрана мест его обитания, и прежде всего поверхности воды, от загрязнения продуктами нефти и другими маслянистыми веществами. Вопреки распространенному представлению о том, что каланы боятся запахов, не это определяет в действительности пугливость животных. Например, большие группы каланов постоянно наблюдаются у самого села Преображенского на острове Медном и их нисколько не пугает сочный букет запахов человеческого жилья и подсобных помещений. Но другое дело, когда на воде появляются масла или нефть. Эти вещества нарушают водонепроницаемость волоса, который намокает и в короткий срок приводит зверя к переохлаждению и гибели. В итоге надо всего два часа здоровому крепкому животному пробыть в воде с температурой 7 градусов с намокшим мехом, чтобы сперва окоченеть, а потом погибнуть. От нефти страдают также многие тысячи морских птиц, у которых намокает оперение, и они не в силах ни взлететь, ни держаться на поверхности воды. Вредно влияет появление продуктов нефти на воде и у берегов также на морских котиков.Уберечь же места обитания каланов от загрязнения очень несложно, если соблюдать элементарные правила судовождения, а главное, постоянно помнить о необходимости заботливого и бережливого отношения к богатствам родной природы.