Никто не любит крокодилов

Пушистая, ловкая и удивительно подвижная белка — один из интереснейших обитателей наших лесов.Последнее время в средней полосе появилось особенно много этих зверьков. Они всегда обращали внимание ученых резкими изменениями численности. То их становится чрезвычайно много, то за целый день не встретишь и следа. А в некоторые годы белки поражали наблюдателей массовыми нашествиями и переселениями. В таких случаях тысячи зверьков широким фронтом двигались в одном направлении. Гонимые могучим инстинктом, пушистые путники не останавливались перед городами и селами, переплывали широкие реки и преодолевали огромные безлесные просторы тундры. Множество зверьков погибало при этом, но часть их все-таки добиралась до благоприятных обетованных мест, чтобы найти в них новую родину. Именно таким образом в результате массовой перекочевки в 1920 году заселили белки Камчатку.Как же происходят эти столь любопытные для зоолога и важные для добытчиков «мягкого золота» изменения?Природа далеко не всегда добрая мать для своих пернатых и четвероногих детей. Если в летнее время почти все птицы и звери находят для себя корм и убежища, то в долгие суровые зимы нелегко бывает прожить даже таким неприхотливым таежным жителям, как белки.Хорошо, когда случается урожай вкусных и калорийных еловых семян или кедровых орешков. В такие годы зверькам не страшен холод и голод. Они быстро наедаются, в суровые морозы отлеживаются з теплых гнездах и уже в начале февраля приступают к размножению.После благоприятной зимовки белки за лето успевают вырастить до трех выводков, по 6—10 бельчат в каждом. И хотя многие из них станут впоследствии жертвами хищников, число белок увеличивается во много раз.Но урожаи кормов случаются не каждый год. В тяжелые зимы белки вынуждены довольствоваться лишь грибами, почками, лишайниками. Если на калорийных кормах зверек довольствуется небольшой по объему порцией в 15—20 граммов, то в голодные годы он вынужден съедать в десять раз больше грубого корма и все равно остается голодным. На тощий желудок долго не проспишь. Белки вынуждены много времени проводить на морозе в поисках корма. В это время они сильно худеют и часто гибнут от истощения. Для зверьков же, которые доживут до весны, пора любви наступит с большим опозданием, бельчат в выводках будет помалу, а самих выводков лишь один-два.Откуда же появилось осенью 1965 года так много белок в Подмосковье и прилежащих областях? Ведь прошлым летом урожая еловых семян не было. Шишки на ели в изобилии созрели лишь летом 1965 года.Здесь зверьку помогли другие обстоятельства. Любители природы помнят, наверное, как много лесного ореха, рябины, разнообразных грибов, а местами и желудей уродилось в 1964 году. Такой кормовой «комплекс», да в сочетании с теплой зимой, благоприятно отразился на численности зверьков.В пригородных лесах и парках, где охота запрещена, можно попробовать сохранить зверьков в трудные времена путем подкормки. Несколько лет назад в одном из подмосковных санаториев среди отдыхающих установилась хорошая традиция кормить белок и птиц, живущих в парке. Животные быстро оценили хорошее отношение и заботу, стали доверять людям, брать корм из рук, забираться на плечи. А санаторные врачи отметили благотворное влияние зверьков на отдыхающих, назвав его в шутку «лесной терапией».Белки, живущие в разных частях страны, сильно отличаются величиной, цветом и качеством меха. В пушной торговле выделяют более десятка «кряжей» — географических форм белок, в зависимости от особенностей их шкурок. Среди пушников можно встретить умельцев, которые могут определить принадлежность шкурки к той или иной местной расе не глядя, лишь на ощупь. Непосвященному человеку трудно поверить, что мелкая рыжеватая белка юго-западных областей и пушистая очень крупная светло-голубая телеутка или темная, почти черная дальневосточная белка — представители одного вида. Недаром шкурки лучших восточносибирских кряжей ценятся втрое дороже юго-западной.С осени наш домовитый зверек старается запасти корм. Он собирает и прячет в дуплах орехи, затаскивает и сушит, вернее вялит, на ветвях грибы, запасает и другие корма. Так, в дуплистом дереве парка Тимирязевской академии однажды было обнаружено более 600 собранных белкой желудей! Как и большинство растительноядных животных, белки нередко испытывают недостаток минеральных веществ. Чтобы восполнить его, белки нередко посещают естественные и созданные человеком солонцы, а чтобы обогатить свой рацион солями кальция, магния и другими, грызут кости, сброшенные рога оленей, иногда лакомятся птичьими яйцами и даже нападают на мелких птиц. Мелкие косточки белки иногда даже затаскивают на деревья, подобно грибам. Любопытно, что запасы делают даже кочующие зверьки, выручая тем самым следующих за ними белок.Несмотря на теплую шубку, наша пушистая любимица недолюбливает морозы и особенно ветер. Свои шарообразные гнезда из веточек белка так утепляет мхом и растительными волокнами, что в них сохраняется комнатная температура даже в жестокие холода. Здесь она отсыпается в морозные дни, выбегая ненадолго лишь для того, чтобы покормиться. В холода и ненастье сытая белка не выходит из гайна (гнезда) иногда сутками.Охотники хорошо знают, что с выпадением снега деятельный осенний образ жизни белок резко сменяется зимней склонностью к домоседству. Если до снега лайка находит за день десять-пятнадцать белок, то по первозимью та же собака в тех же местах находит в три-пять раз меньше зверьков. Правда, с углублением снега белкам иногда приходится много ходить в поисках корма, но это уже вынужденные прогулки. Невольно удивляешься тонкому чутью и своеобразному поисковому инстинкту белки, который позволяет ей находить корм под толстым слоем снега, ныряя в него и прокапывая глубокие ходы, ведущие кратчайшим путем к шишке или желудю.В неволе белка доставляет много удовольствия своим чрезвычайно милым обликом, подвижностью, ловкостью и способностью к приручению.Пойманного зверька первое время лучше держать в клетке, непременно металлической, так как деревянные части зверек быстро разрушает. После того как он привыкнет брать корм из рук, можно иногда выпускать зверька в комнату.Чтобы подружиться со зверьком, нужно как можно чаще угощать его из рук, стараясь добиться того, чтобы белка сама шла на руку, садилась на плечо, словом, перестала дичиться. После этого можно осторожно приучить его к прикосновениям и поглаживаниям. До того как зверек освоится, брать его в руки не рекомендуется — укусы белок глубоки и болезненны. С прирученным зверьком нужно чаще заниматься. Ведь у белок, как говорится, «короткая память», они сравнительно быстро дичают, а гораздо приятнее держать совершенно ручного зверька.По природе своей белка очень подвижна. Поэтому помещение для нее желательно сделать побольше, а если клетка невелика, нужно почаще выпускать ее на прогулку или предоставить возможность разминаться во вращающемся колесе.Выпущенная в комнату белка доставляет любителю много приятных минут. Обследовав мебель и домашние предметы, она наметит среди них любимые маршруты, убежища и кладовые, куда станет прятать свои запасы. Зверек перестроит свой суточный режим соответственно привычкам хозяев, постарается разделить с вами каждую трапезу, будет искать человеческого общества, различая членов семейства и посторонних людей. В спокойном загородном месте ручного зверька можно даже брать с собой на прогулку, но в этом случае всегда есть риск потерять его.Но вольное содержание белки в комнате не всегда возможно, так как зверек очень склонен пробовать на зуб все, вплоть до электрических проводов и телевизионных антенн. Как-то однажды молодому самцу потребовалось лишь несколько мгновений, чтобы перегрызть веревку, державшую большое зеркало... А в другой раз он уютно устроил себе гнездо в меховой шапке, проделав для удобства вход в ее макушке и утеплив выдранной шерстью. После нескольких таких подвигов этого Бельчика стараются выпускать лишь ненадолго и под строгим присмотром.В домашних условиях белкам дают самые разнообразные корма. Из них в первую очередь следует упомянуть излюбленные: орехи — кедровые, лесные и грецкие, подсолнухи, желуди, сухие грибы и белые сухари. Охотно они едят свежие яблоки, груши и различные сухофрукты. Любят морковь. Из ягод предпочитают малину, чернику, голубику, рябину, калину и бруснику, но не трогают вишню, смородину, черемуху и другие кислые и вяжущие ягоды. Молодые зверьки и кормящие самки любят молочные продукты. Периодически белки с удовольствием грызут известку, мел и скорлупу яиц. Вода у них должна быть постоянно.В клетке белка чувствует себя хорошо, лишь когда в ней есть укрытие в виде скворечника или дуплянки. Делать его нужно не из фанеры, а из досок, так как фанерные домики белка разрушает чрезвычайно быстро. При правильном содержании белки в неволе нередко приносят потомство, но не всегда хорошо выкармливают детенышей. Некоторым любителям удавалось успешно выращивать бельчат, используя как кормилицу кошку.К размножению они приступают с февраля. Беременность длится 35 дней. Бельчата родятся слепыми и голыми, а самостоятельными становятся лишь в полуторамесячном возрасте. Беременную самку лучше отделять от самца и других белок.