Никто не любит крокодилов

Р. ДОРМИДОНТОВ, биолог СТРИГУЩИЕ ВОЗДУХ

В конце мая — начале июня вдруг появятся над столицей элегантные стрижи. Высоко в небе раздадутся их пронзительные, но еще далекие крики. Посмотришь, а там, на фоне кучевых облаков, носятся едва различимые темные птицы. Не сразу узнаешь стрижей на такой высоте. Но уже в тот же день или назавтра их точеные силуэты замелькают над самыми крышами зданий и перед нашими окнами.Лучшие из всех летунов, единственные пернатые вестники лета, они поражают каждого совершенством своего полета. Сколько в нем силы, стремительности, грации! От далеких скалистых берегов и городов солнечного юга эти птицы летят к нам со скоростью около ста десяти километров в час. Дальневосточный иглохвостый стриж летит со скоростью 170 километров в час. На коротких дистанциях стрижи способны превышать обычную скорость полета в два раза. И, наконец, родное небо! Каждый день они стригут и режут воздух мелькающими саблями своих крыльев, словно желая искромсать его на мелкие части. Когда высоко в воздухе насекомых мало, за городом стрижи опускаются ниже и часто ловят их над самой землей. В городах же они так быстро летают между домами, что наш взгляд едва успевает следить за ними. Иногда они словно скользят по стенам зданий. При этом стрижи спугивают сидящих на стенах насекомых и с поразительной ловкостью хватают их на лету. Только ласточки способны состязаться с ними.В глубоких сумерках скользнет последний стриж, подобно тени, между засыпающими домами и бесшумно исчезнет где-нибудь под карнизом. А утром, когда люди еще спят, неустанные стрижи снова мелькают за окнами. И так всю жизнь.Среди всех полезных птиц стрижи занимают одно из первых мест. Они истребляют бесчисленное количество вредных насекомых. Вес насекомых, съедаемых стрижом за сутки, по скромным расчетам, должен наполовину превышать вес самого стрижа. Представьте, сколько комаров и мух уничтожает стриж за лето!Основная масса этих птиц гнездится в городах, и только отдельные стрижи-бродяги уединяются в дуплах высоких деревьев. Но, к сожалению, число стрижей из года в год сокращается. В городах они гнездятся в разных нишах и щелях строений, а таких укрытий становится все меньше. Особенно это заметно в районах новостроек, где число стрижей совсем мизерно, так как в домах нового типа нет мест для их гнездований. В лесах же подходящих дупел очень мало, да и стрижи-то тяготеют к жилью человека.Стриж никогда не садится на землю. Ведь на своих очень цепких, но коротких лапках он не стоит, а лежит на земле и не может сделать первый полный взмах для взлета. Ему необходим какой-нибудь трамплин. Он только хлопает по земле своими длинными крыльями и ломает перья, но не может оттолкнуться. Брем пишет о том, что стрижи, лежа на земле, могут отталкиваться от нее крыльями, прыгать и взлетать, но мне не приходилось наблюдать подобное.Ненамного лучше положение стрижей, когда они прилетают в родные края и не находят места для гнездований.Стриж — дитя воздушного простора. Он даже пьет только на лету. Подстилку для своего гнезда (пух, сухие былинки, гонимые ветром) ловит в воздухе. Из подобного строительного материала он склеивает слюной гнездо где-нибудь под крышей на стропиле или на дне дупла, ко совершенно не способен делать настоящее гнездо вне таких укрытий.В городах, особенно среди новостроек, стрижам нужно помочь в строительстве гнезд. Для них можно делать искусственные гнездовья из досок или даже из фанеры. Их следует неподвижно закреплять на балконах, на карнизах или на наружной части широких подоконников. Наиболее подходящие размеры: передняя стенка 20 на 45 сантиметров, боковая 20 на 12 сантиметров, леток 4 на 4 сантиметра прорезается в одном из углов.Большую услугу стрижам могли бы оказать строители, оставляя в стенах строения вблизи от крыш углубления даже немного меньшего размера, чем рекомендуемые ящички. Важно соблюдать только размеры входного отверстия — летка, чтобы в него не могли проникнуть голуби, а с воробьями стрижи справляются сами.Коротко наше лето. Если однажды августовским утром вы вдруг заметите исчезновение стрижей — не удивляйтесь, они улетают раньше всех перелетных птиц. Их отлет знаменует наступление осени. Правда, иногда, если погода сохраняется теплой, а число насекомых не сокращается, они задерживаются дольше. Но всегда после отлета стрижей начинается заметное похолодание, а купаться уже не мечтай. Саблекрылые птицы уносят лето с собой.

Р. ДОРМИДОНТОВ, В. ЧЕРНЫШОВ,биологи «ЛЕТАЮЩИЕ ЦВЕТЫ»