Никто не любит крокодилов

Так назвал свой рассказ о бабочках известный писатель и натуралист Лесник. И действительно, трудно придумать более подходящее сравнение для этих насекомых.Посмотрите, как в косых лучах солнца порхают бабочки. Кажется, что это не живые существа, а разноцветные, яркие лепестки. Полет их неровен и легок, словно незримые волны воздуха бросают их вверх, вниз, в стороны. И не удивительно: крылья у многих бабочек очень большие по сравнению с телом. Покрыты они тончайшими и мелкими, как пыль, чешуйками. Поэтому и назвали бабочек чешуекрылыми. А взгляните на чешуйки в микроскоп. Ого! Да это настоящие архитектурные детали: балки, перекрытия, то с ровной, то с ребристой поверхностью, с изрезанными краями. Эти бесчисленные поверхности по-разному отражают свет. Вот потому нам кажется, что яркие пятна с металлическим блеском на крыльях у бабочки меняют цвет. Посмотришь с одной стороны — они изумрудно-зеленые, с другой — ослепительно синие.Особенно красивы крупные тропические бабочки. Энтомологи и просто коллекционеры разных стран специально ездят в Индию, Африку и Южную Америку за «летающими цветами». Ювелиры составляют из крыльев бабочек фантастически красивые орнаменты и картины. Подобные мозаики стоят больших денег.В нашей стране насчитывается до 15000 видов бабочек. В разгар лета их особенно много. Порхают они над цветами, собирают нектар, сладкий сок растений. Некоторые из них живут всего несколько дней и совсем не питаются.Крупный ночной представитель наших бабочек — бражник «мертвая голова». Вы сразу узнаете его по изображению черепа между крыльями. Это настоящий разбойник. Он стремительно залетает в пчелиный улей и лакомится медом. Опомнившиеся пчелы кидаются на бандита, но ночной грабитель успевает бежать.Около тысячи отечественных видов бабочек — опаснейшие вредители лесов и сельскохозяйственных культур. Сибирский и непарный шелкопряды, златогузка, ивовая волнянка и многие другие пользуются печальной славой опустошителей садов и лесов. Эти небольшие и неяркие бабочки откладывают яички на листьях, хвоинках и ветках. Из яичек вылупляются маленькие и очень симпатичные червячки. Но бывает, их численность возрастает до миллионов и даже миллиардов. В самый тихий день глухо шумят пораженные ими леса. И если вовремя не обнаружить эту массу обжор и не уничтожить ее, они разденут, оголят лес. Пушистые гусенички могут выпускать длинные паутинки. Потоки теплого воздуха подхватят их и вынесут из леса, а там ветер — и опасные вредители могут оказаться за сотни километров. Несколько лет назад именно такой «десант» непарного шелкопряда приземлился в Московской области.Паутину выпускают почти все гусеницы. Они используют ее для перелетов, для связывания или сворачивания листьев, для «постройки» гнезд, в которых живут целые клубки обжор, например кольчатого шелкопряда. В конце развития гусеницы сплетают из паутины коконы и окукливаются в них. Невзрачные бесцветные гусеницы тутового шелкопряда плетут самые плотные и красивые серебристо-белые, лимонно-желтые и изумрудные коконы. Паутину этих коконов разматывают и получают шелк. Очень крупные зеленые гусеницы дубового шелкопряда плетут серые коконы, и из них также получают шелк, но более грубого качества.Но из всех гусениц только тутовый и дубовый шелкопряды приносят пользу человеку. Остальные — враги, которым паутина помогает летать, прятаться, ускользать от хищников. Одни гусеницы объедают листву или хвою, другие — корни, третьи живут в древесине или в стеблях растений. Многие поселяются внутри плодов и выедают семена или живут внутри листьев, в воде. Есть среди гусениц любители продуктов: зерна, муки, жира, сала и даже шоколадных конфет. Гусеницы-хищницы поедают других гусениц, но их меньшинство.Обжоры, разбойницы, вредители бывают очень красивыми. Рыжей или черно-бурой шубкой одеты гусеницы медведиц. Длинными волосками с красными и синими точками на теле покрыт непарный шелкопряд. Пушистые разноцветные кисти, хохолки, аккуратные щеточки, перистые и булавовидные выросты и ниспадающая по краям бахрома украшают разных гусениц. Даже голые гусеницы бывают таких причудливых расцветок, что их никак нельзя назвать безобразными.Яркая окраска предупреждает врагов об опасности или отпугивает их. Гусеницы гарпии выстреливают весьма ядовитой жидкостью. Волоски златогузок, обламываясь и попадая на тело, вызывают сильный зуд. Внутри них также ядовитая жидкость. Волоски походного шелкопряда, попадая в дыхательные органы, вызывают сильные воспаления, а иногда и смерть. Волосяной покров защищает, гусениц от птиц. Зато лесные муравьи расправляются с любыми гусеницами, а мелкие насекомые — наездники и мухи-тахины — откладывают в гусениц свои яички или личинок. Если вам придется увидеть, как из гусеницы вылезают мелкие червячки, не удивляйтесь — это личинки наездников.Гусеницы, как и все животные, подвержены заболеваниям. Грибное заболевание — мюскардина, бактериальное — флашерия и вирусное — полиэдроз губят массу гусениц. В последнее время возбудители этих заболеваний стали использоваться в качестве биологического метода борьбы с вредными гусеницами.Однако далеко не все чешуекрылые приносят вред. Большинство из них повреждает растения, не имеющие хозяйственного значения. А красота бабочек всегда привлекала и будет привлекать людей. Недаром бабочкам дали красивые имена: парусник, махаон, галатея, зорька, аполлон, сатир, мегера, бризеида, цирцея, камилла, павлиний глаз, адмирал, орденская лента. Красота бабочек — их беда. Поэтому, например, в Англии несколько видов бабочек охраняется законом.Бабочки оказались интересными даже с технической стороны. Есть такая детская игра — один прячет игрушку и заставляет другого искать, а чтобы найти было легче, говорит: «Холодно, жарко». Чем ближе к месту, где спрятано что-то, тем «горячее».Почти так же животное ищет что-либо по запаху. Чем сильнее запах, тем «теплее». По сходному принципу работает, например, самонаводящая ракета.Восемь километров по пересеченной местности, на пути — поля, леса, холмы. Но самец бабочки — большой ночной павлиний глаз может безошибочно и быстро найти самку на таком расстоянии.Эта способность заинтересовала биоников, и они усиленно изучают ее.Известна еще одна интересная особенность бабочек — их полет в сторону яркого источника света, особенно света кварцевой лампы. Зажгите ночью лампу на террасе дачи, и на свет полетят тысячи разных насекомых, среди них будут и крупные бабочки, которых не найдете днем.