Николай и Александра

Когда все вернулись во дворец, новый император издал первый свой манифест. В нем указывалось новое вероисповедание, новый титул и новое имя прежней принцессы Гессенской, Аликс, внучки королевы Виктории. Манифест гласил: "Сегодня совершено Св.Миропомазание на нареченной невестою нашей. Приняв имя Александры, она стала Дщерью Православной нашей Церкви, к великому утешению нашему и всей России".

Смерть могучего царя Александра III в возрасте сорока девяти лет явилась тяжким ударом для всей России. Для похорон ничего не было подготовлено, и пока шел обмен телеграммами между Крымом и С.-Петербургом, тело усопшего государя целую неделю находилось в Ливадии. Бракосочетание, которое, как вначале предполагалось, должно было состояться весной следующего года, по настоянию Николая Александровича, было перенесено на более ранний срок. Взвалив на себя тяжкую ношу царского служения, он не желал лишится поддержки единственного близкого человека, внушавшего ему доверие.

"Мама, некоторые другие и я находим, что всего лучше сделать свадьбу здесь спокойно, пока еще дорогой Папа под крышей дома, - записал он 22-го октября в дневнике, - а все дяди против этого и говорят, что мне следует женится в Питере, после похорон".

Четыре дяди Николая, братья покойного императора, были независимыми, волевыми людьми, имевшими большой вес в семействе Романовых. И они настояли на том, чтобы бракосочетание их молодого племянника, слишком важное в жизни страны событие, не состоялось в узком семейном кругу в Ливадии. Между тем непрерывно шли богослужения. Члены царской семьи целовали усопшего императора в мертвые уста и дважды в день ходили в часовню молиться за упокой его души. "Состоялась тяжелая церемония переноса тела дорогого Папа в гробу в большую церковь, - написал 25 октября Николай Александрович. - Казаки несли гроб на носилках... Вернулись в пустой дом, разбитые нравственно. Тяжелое испытание послал нам всем Господь!"

В конце недели задрапированный алым, сопровождаемый остальной царской семьей, гроб доставили из Ялты в Севастополь на пароходе "Память Меркурия" под тентом их Андреевского флага. В порту ждал траурный поезд. Когда траурный поезд ехал по Украине, к железнодорожному полотну группами подходили крестьяне, чтобы проводить усопшего царя. Останавливались в Борках и Харькове для панихид. Затем в Курске, Орле и Туле, где в присутствии местного дворянства и чиновного люда тоже совершались панихиды. В Москве гроб установили на колесницу и повезли в Успенский собор, оставив там его на ночь. Ноябрьское небо затянуло свинцовыми тучами, мокрый снег хлестал в лица солдат и тысяч москвичей, вышедших на улицы проститься с царем. Прежде чем траурный кортеж добрался до Кремля, было десять остановок для литий против церквей. В С.-Петербурге у вокзала стояли красные с золотом кареты, которые повезли царскую семью по улицам, покрытым успевшим растаять снегом. Целых четыре часа двигалось траурное шествие к Петропавловской крепости к собору, служившему местом упокоения царей династии Романовых, начиная с Петра I. Во всех частях столицы слышен был приглушенный бой обтянутых крепом барабанов, грохот карет по мостовой да заунывный колокольный звон. Великая княгиня Александра Федоровна, закрыв плотной вуалью лицо, ехала одна позади остальных членов царской семьи. Молчаливая толпа силилась разглядеть свою будущую императрицу. "Женщины в толпе, набожно осеняя себя крестным знамением, шептались, указывая на молодую царицу: "Она вошла к нам позади гроба, она приносит нам несчастие".

Проводить в последний путь русского императора прибыли короли Греции, Дании и Сербии, Принц Уэльский Эдуард вместе с сыном, герцогом Йоркским Георгом, представляли королеву Викторию; принц Генрих Прусский представлял своего брата кайзера Вильгельма. В течении той недели мраморные дворцы С.-Петербурга собрали в своих стенах восемьдесят одного представителя королевских домов Европы, каждого со своей свитой. Отдать последний долг государю прибыли министры, высшие чины армии и флота, губернаторы и четыреста шестьдесят делегатов, приехавших с разных концов России. "Принимал массу депутаций... Погулял немного в саду, голова кругом ходила", - записал Николай Александрович. Во время обеда, устроенного в честь заезжих принцев, он чуть не разревелся, садясь за стол - до того тяжело было видеть подобную обстановку, когда на душе камень".

Семнадцать дней лежало в открытом гробу тело усопшего государя. Тысячи подданных прошли мимо катафалка, рядом с которым стоял священник, читавший заупокойные молитвы. Представители всех царствующих домов дважды в день проезжали по сырым улицам, чтобы присутствовать на панихиде. Будущий английский король Георг V писал своей жене Мэри: