Николай и Александра

Зная родственные связи Соловьева, государыня не могла не верить ему. Полагая, что он намерен освободить ее семью, Александра Федоровна сама дала название организации, трудившейся для этой цели. В честь святого покровителя города она окрестила его "Братством святого Иоанна Тобольского". Зачастую, чтобы приободрить пригорюнившихся близких, государыня напоминала им о том, что три сотни преданных монарху офицеров "Братства" ждут сигнала от Соловьева, чтобы взяться за дело.

Вскоре Соловьев повел себя довольно подозрительно. Оставив Покровское, он поселился не в Тобольске, а в Тюмени, где мог наблюдать за железной дорогой и выявлять связи между Тобольском и внешним миром. Со временем следить за приезжающими не стало нужды: всякий, кто хотел связаться с императорской семьей, поневоле попадал к Соловьеву и передавал ему деньги, взамен получая "инструкции". Действовал Соловьев нагло и решительно. Он требовал, чтобы все сочувствующие царской семье лица и все средства направлялись только к нему. Если какие-то монархические группы пытались действовать без его ведома, Соловьев заявлял, будто их попытки связаться с царской семьей самостоятельно помешают уже предпринимаемым им усилиям. Порой предатель ссылался на саму императрицу, которая якобы полагала, что действия групп, не подчиненных ему, ставили под сомнение успех всей операции.

Нашлись, естественно, лица, которые потребовали доказательств того, что Соловьев действительно намерен вызволить из плена императорскую семью. В ответ провокатор заверил, что в результате его усилий восемь красных полков готовы выступить на защиту царской семьи. Чтобы убедить скептиков, Соловьев пригласил их однажды на учения кавалерийских частей Тюменского гарнизона. При этом, как и обещал предатель, командир первого эскадрона сделал особый знак рукой, указывающий на то, что он является участником монархического заговора. В случае, если скептики продолжали сомневаться, Соловьев посылал их в Тобольск. Когда они останавливались возле губернаторского дома, горничная царской семьи, Романова, выходила на балкон и подавала условный сигнал.

Несмотря на старания Соловьева, не все оказывались столь легковерными. Кое-кого удивляло то обстоятельство, что связь с императорской семьей поддерживалась через горничную, а не через, допустим, лейб-медика Боткина, человека более толкового, преданного царской семье и пользующегося полным ее доверием? Неужели поданный одним кавалерийским офицером знак Соловьеву может служить доказательством верности государю восьми полков? Почему Соловьев уверяет монархические группы в Петрограде и Москве, что присылать людей больше не следует, что нужна только денежная поддержка? "Таких ослушников, - указывал Н.А.Соколов, - Соловьев предавал советским властям; так им были преданы большевикам два офицера гвардейской кавалерии и одна дама". В другом случае одному из четырех офицеров удалось сбежать. Остальные были расстреляны.

Разумеется, Соловьев и не думал спасать императорскую семью. Какое-то время спустя, когда царь и его близкие были увезены из Тобольска, Соловьев для отвода глаз был арестован большевиками, которые, задержав его на несколько суток, отпустили. Это дало Соловьеву повод для оправдания перед монархистами собственного бездействия. Во время гражданской войны провокатор вместе с женой оказался в тылу белой армии и добрался до Владивостока. Оттуда перебрался в Берлин, где ничего не подозревавшие русские эмигранты встретили его как человека, пытавшегося спасти царскую семью. Кто-то из них, в знак признательности, даже предложил провокатору должность директора ресторана.

Со временем стали известны многие факты, иллюстрировавшие истинную роль Соловьева. Кавалерийский офицер, подававший знаки, признался, что из всей части только он знал поручика. Один петроградский банкир заявил, что он передал Вырубовой 175 000 рублей, предназначавшиеся для царской семьи. Из этой суммы Соловьев доставил императрице всего лишь 35 000 рублей. Едва царскую семью увезли из Тобольска, мнимый ее спаситель поспешил туда, чтобы встретиться со служанкой Анной Романовой, от которой узнал, где спрятаны царские драгоценности. Позднее предательница вышла замуж за большевистского комиссара. Во Владивостоке военные власти при обыске обнаружили у Соловьева документы, свидетельствовавшие о том, что он был германским агентом. Однако, поскольку он пользовался репутацией "спасителя", хотя и безуспешного, царской семьи, его отпустили. Мотивы действий Соловьева в Тюмени не выяснены. Возможно, им двигала корысть. Воспользовавшись удачно сложившейся ситуацией, при которой к нему рекой текли деньги от всех сторонников монарха, он решил набить себе карманы, прежде чем удрать. Однако многие подозревают, что роль его была гораздо более зловещей. Позднее Керенский писал: "В окрестностях Тобольска... монархистами руководил предатель Соловьев... который был направлен туда, якобы для спасения и защиты царской семьи, но в действительности выдавал большевикам приезжавших в Тобольск преданных государю офицеров".