Нифельшни из Хаоса

— Ради единственного человека, который значит для меня все, — прямо ему в глаза, ответила она. Жестко и четко, надеясь, что ревность сделает свое дело и эрелим, наконец, оставит ее в покое. — Ты хочешь правду, небеснорожденный? Хочешь правду о темных? А как тебе такая правда: плевать мне на весь мир, на Равновесие и на всех живых, если в этом мире не будет моего Клыкастого. Потому что мы для друга не просто два сердца. Мы — одно целое. Одна кровь и одна жизнь на двоих. И если я причинила ему боль, то мое тело испытывает те же страдания, что и он, только во сто крат сильнее. И единственная причина, почему я до сих пор на разорвала Равновесие на куски — Крэйл. Этот сраный мир живет до тех пор, пока живет моя надежда спасти своего шанатара. Поэтому, небеснорожденный, лучше уходи и попытайся насладиться последними днями или часами своей жизни. Вероятно, скоро всего этого не будет.

Эрелим посмотрел на нее так, будто она хлестнула его по щеке. И в ответ ударил ее наотмашь. Сильно, так что искры из глаз посыпались. Марори закусила губу, зарычала, чувствуя, как к горлу подступает волна неконтролируемой злости.

— Прекратила сопли пускать, нильфешни?! — возвращая ее же бешенство, спросил Марроу. — Успокоилась? Помнишь, я сожалел, что не пристрелил тебя, когда была возможность? Клянусь Светлыми, я более чем готов сделать это сейчас.

— Вперед, — выплюнула ему в лицо Марори.

— А как же твой клыкастый убийца? Пусть подыхает?

Мир качнулся. Сперва влево, потом — вправо. Чтобы не упасть, Марори пришлось схватить за эрелима, а он в ответ крепко прижал ее к себе, стараясь, насколько это возможно, сохранить равновесие. Через несколько секунд все стихло, а Марори поняла, что изо всех сил рыдает ему в грудь.

— Прости, что ударил, — прошептал эрелим. Страдание в его голосе было таким обжигающим, что от него хотелось прикрыться руками. — Ты меня до чертиков напугала, нильфешни. Не говори так больше. Ты же знаешь, что я не смогу без тебя. Лягу в могилу вместе с тобой.

Она собиралась сказать, что это все лишь его болезненная привязанность, но в темноте, за миг до того, как погас светящийся сгусток, невидимый маячок снова моргнул своим манящим глазом. Слезы мгновенно высохли, когда она увидела, что в том месте, где только что была огромная глыба, придавившая кучу мусора, теперь образовался просвет. И между камнями просматривается кусок темной, покрытой рубчиками ткани.

— Там! — Она ткнула пальцев в темноту.

— Еще бы я хоть что-то видел. — И когда Марори попыталась потянуться за Нитью, перехватил ее руку. — Точно нас тут угробишь, нильфешни. Погоди немного, дай глаза привыкнут.

Марори дрожала от нетерпения, гипнотизируя взглядом клочок ткани, как будто он мог исчезнуть. Марроу подал знак, что может ориентироваться, и они пошли, придерживая друг друга за руки, словно двое сцепившихся рогами жуков. Вдвоем же откатили в сторону валун, благо теперь он не лежал в углублении — и потребовалась всего пара уверенных толчков, чтобы камень скатился вниз.

Ардея не было. Точнее говоря, были лишь обрывки его одежды, одна расплющенная туфля и — перчатка, которая лежала в стороне, пробитая в районе ладони хрустальной каплей. Словно пришпиленный грязнобелый краб.

— Уверена, что это безопасно? — Марроу придержал ее за плечо, когда Марори потянулась за своим сокровищем. — Ну, в смысле, ты уже поддалась на одну уловку дознавателя и…

— Я не могу сидеть здесь и гадать, опасно это или нет, — перебила она. — Я должна действовать. Если… со мной что-то случится, пообещай мне…

— Нет, — спокойно и холодно сказал он. — Я уже сказал, что не оставлю тебя что бы ни случилось. В конце концов, могилы лучше я и пожелать не мог.

Она чувствовала, что их слова — просто попытки казаться взрослее и сильнее, сделать вид, что они достаточно попробовали жизнь, чтобы теперь рисковать ей без всякого сожаления. Самообман, который стал самой надежной защитой.

Марори, держась за руку эрелима, наклонилась, потянулась за находкой. Руку пришлось вытянуть на всю длину — так, что от натуги заныли сухожилия. Еще немного, еще чуть-чуть.

— Есть! Она у меня!

В полумраке, наполненном серыми тенями и силуэтами, раздался вздох облегчения, за которым последовал сильный жесткий толчок, от которого пол раскололся сразу в нескольких местах. Мусор и обломки полетели в стремительно увеличивающиеся разломы, откуда уже лезли первые не-мертвые.

— Мар, держись!

Эрелим что есть силы потянул ее на себя, схватил на руки и прыгнул как будто наугад. Марори остервенело сжала пальцы вокруг перчатки, прижалась к нему. Вот теперь они не имеют права погибнуть! Теперь нужно убегать со всех ног и не позволить Темной втянуть себя в новую перепалку.

Марроу поставил ее на ноги, когда трещины замешкались где-то за их спинами — и, уже вдвоем, со всех ног, они бросились в сторону коридора.

И чуть не свалились в пропасть, поздно вспомнив, что лестницы больше нет.

Марори оглянулась: стены позади складывались одна с другой, словно фишки домино. Грохотали, ударяясь «лбами», камни, части уцелевшего потолка накрывали их бетонным покрывалом.