Нифельшни из Хаоса

Тяжелый удар в пятки не дал ей закончить. Они с Крэйлом переглянулись, читая во взглядах друг друга: «Уже? Так быстро?»

— Ну что, детки, повоюем?

От звука знакомого голоса Марори передернуло, но мысленно она давно его ждала: Вандрик Шаэдис всегда умел появляться бесшумно и эффектно, как черт из коробки.

— Не припоминаю, чтобы приглашал тебя, — сказал Крэйл практически в унисон новому толчку.

— Мне не нужно приглашение, чтобы ввязаться в хорошую мясорубку, — отмахнулся Вандрик, держа на плече свой известный двуручник, который — Марори очень хорошо это помнила — смертоноснее любого современного оружия массового поражения. — И потом — должен же кто-то присматривать за детишками, чтобы не брали в руки спички.

— Надеюсь, засранец, ты не сдохнешь раньше времени, а доживешь до завершения всего этого, — сказал проходящий мимо Магистр Дамиан. — Потому что потом я лично сверну тебе шею.

— Дам, от твоего занудства мутило даже кресло под твоей задницей, — беззлобно огрызнулся Шаэдис-старший и, молча похлопав Крэйла по плечу, пошел за Магистром.

— Они знакомы?

— Это долгая история, Марори.

— Никогда не думала, что скажу это, но я рада, что Вандрик с нами. Хотя, пожалуй, встану в очередь за Магистром, чтобы отпинать его как следует.

— Тогда уж за мной, — оскалился Крэйл — и схватил Марори за руку, когда очередной толчок чуть не свалил ее с ног. — Не забывай о равновесии, Кусака. И о том, что, если придется, я пойду за тобой на тот свет, даже если это будет билет в один конец.

— Я уже там была, Клыкастый. Теперь меня туда ни за какие коврижки не затянуть.

Быстро, стараясь держаться подальше от тех немногих стен, что уцелели и теперь грозили вот-вот рухнуть, они добрались до каменного прохода, на полпути встретив Хель и грузно топающего следом Сатиса. Он молча протянул Марори тамакату.

«Вот так совсем хорошо, — с нарастающим сумасшедшим азартом подумала Марори, смыкая пальца на древке. Странный глаз больше не кровоточил, но его зрачок пылал как никогда яростно и безумно. — Я знаю, что вы оба там. И мне очень нужна ваша помощь, чтобы еще пару раз спасти этот мир. Даже если он сделал все, чтобы заслужить вечные муки в руинах».

Глава тринадцатая

По ту сторону каменной арки расстилался черный непроницаемый туман. Хорошо просматривалось лишь небольшое пространство перед главным входом в академию. Со стороны это выглядело странно: в погожее (на редкость в последнее время) утро на Дра'Мор будто наползала огромная грозовая туча. Но наползала по земле, как будто с неба ей было недостаточно хорошо видно, в кого пускать свои электрические разряды.

Марори заняла место между Крэйлом и Сатис ом, рядом, продолжая обмениваться злыми шутками в адрес друг друга, стояли Магистр и Вандрик, с другой стороны — Ти'аль, Марроу, Кулгард. Хель остановилась за ее плечом, похрустывая пальцами, словно боксер перед чемпионским поединком. Марори внимательно посмотрела на каждого, обещая себе ни за что на свете, даже если будет в смертельной опасности, не потерять из виду ни одного из них.

— Мне кажется, или нам несут угощения? — Хель с нервным смешком кивнула в сторону отделившейся от тумана точки.

Вскоре точка приобрела очертания человеческой фигуры, а еще через несколько минут превратилась в высокого крепкого мужчину в черной форме с одним единственным опознавательным знаком: серебристой брошью в виде перечеркнутого круга. Мужчина шел неспешно, глядя прямо перед собой, как будто размышлял о том, с кем лучше вести диалог. Это ведь переговорщик, кем еще ему быть?

— Дамиан, старый бес. — Мужчина остановился в десятке шагов, жестом предлагая Магистра подойти ближе.

— Рад тебя видеть, Хоуп, — спокойно и даже лениво поздоровался Дамиан и вышел вперед. — Кажется, мы не виделись целую вечность. Помнится, ты обещал выпить со мной самой дорогой забористой дряни, какую только можно найти в Мараабаре.

Его собеседник пожал плечами, скрестил пальцы в белоснежных перчатках.

— Много работы, сам понимаешь.

— Да, времена сейчас неспокойные, нужно каждый день и каждый час быть начеку.

— Послушай, — Хоуп свысока осмотрел стоящих за спиной Магистра студентов, хмыкнул,

— я уже и так сильно нарушаю предписания, говоря с тобой тет-а-тет.

— И какие же у тебя предписания? Запечатать нас к чертям?

— Сам понимаешь. — Печатник безразлично пожал плечами. — Подумал, что раз мы когда-то плечом к плечу растили вот таких вот оболтусов, будет нечестно не дать тебе шанса взять ноги в руки и убраться, пока есть возможность. Ребята за моей спиной настроены вовсе не так дружелюбно, как я.

— Это не дружелюбие, Хоуп. Это трусость. Я не поджимаю хвост, как побитая сука, и не буду учить этому своих студентов.

— Там, как я вижу, не только твои студенты.

— Мы все сейчас дра'морцы! — выкрикнул тонкий девичий голос из толпы. Его подхватили остальные.

Хоуп удрученно покачал головой, потер ладони.

— Слушай, Дамиан, кончай дурить. Ты же знаешь, вы ничего не сможете сделать. Мы возьмем Дра'Мор и запечатаем это место и все вокруг него. Альтернативы нет, и ваши попытки переть против системы выглядят смешно.