Нифельшни из Хаоса

Вандрик словно перенесся во времени, прикрыл веки, предаваясь сладким воспоминаниям. Крэйл со злостью разрушил их резким:

— Значит, Мар — просто кровь для меня? Ничего больше? Ты выращивал всех их, как какой-то скот? — От одной этой мысли во рту появился вкус пепла.

— Знаешь, в чем прелесть науки, Крэйл? — Вандрик вскинул палец. — В том, что самые великие открытия были сделаны совершенно случайно. Мне и в голову не могло прийти, что, выращивая для сына пакетик с кровью, я возрожу частицу первозданного Хаоса.

— Правда, — запал Вандрика заметно стух, — Тринадцатая обвела меня вокруг пальца, как мальчишку. Наверное, поэтому я всегда относился к ней с таким трепетом и любовью.

Крэйл скрипнул зубами. Слишком громко, чтобы это не укрылось от Вандрика. Шаэдис-старший от души расхохотался и замахал руками.

— Я люблю ее лишь как Создатель любит свое идеальное Творение. Надеюсь, она не сделает никаких тупостей, и мне не придется делать то, чего делать бы не хотелось.

— О каких тупостях идет речь? — насторожился Крэйл. Сердце глухо колотилось в груди, выстукивая тревожный ритм. — Что такое она может сделать?

— Вернуться домой, например.

— В твою лабораторию?

— Что?! Нет. Конечно, нет. Хаос — вот ее истинная обитель. И если Тринадцатая вернется туда, то, боюсь, закончит последний этап своей трансформации. Она же все время перерождается, совершенствуется, улучшает сама себя. Идеальное создание, приспособленное выживать в любых условиях, умеющее впитывать лучшее и отсекать лишнее, бесполезное. Темные, если бы я не был так слеп, то даже маленькая ее частичка мота бы сделать проклятокровных хозяевами Мироздания.

Слова беспорядочно вертелись в голове, гасили саму способность трезво мыслить.

«О чем он говорит?»

— Что будет, если она… снова… — Проклятье, зубы свело как от оскомины, в челюстях вспыхнул зуд, который всегда предшествовал жажде крови.

— Если Тринадцатая закончит трансформацию, то, боюсь, всех нас ждет быстрая и мучительная смерть.

— Это просто еще одно твое очередное вранье. — Крэйлу очень хотелось врезать ему как следует, невзирая на то, что какая-то часть души продолжала видеть в Вандрике отца. — Тебе не хватит всех слов мира, чтобы заставить меня поверить в эту ахинею.

Крэйл изо всех сил старался не выдать волнение, но слова Вандрика так «удачно» наслоились на побег Марори, что дурные мысли волей-неволей сами полезли в голову. Даже уверенность в том, что прохвост снова пытается манипулировать им для своей выгоды, не облегчила всевозрастающее чувство тревоги.

Он собирался просто уйти, запереться в комнате и как следует еще раз все обдумать. Найти какие-то слова, чтобы объясниться с Кусакой. Когда она вернется — а она вернется! — им все-таки придется о многом поговорить. И чтобы не испугать ее еще больше хорошо бы быть готовым заранее. Вряд ли фраза «Тебя вырастили, чтобы кормить меня» даст ей успокоение. Они оба и так взвинчены до предела.

Крэйлу хотелось хорошенько врезать себе под зад за то, что все время откладывал разговор. После побега из догорающего Эльхайма он искал повод не говорить о случившемся, делал вид, что ее увечная рука — это просто еще одна «странность», которые с Мар случаются буквально на каждом шагу. Возможно если бы они поговорили, она бы не стала так глупо рисковать своей жизнью… снова.

«Кого я обманываю?»

Это же Мар, она бы пошла туда за любым из нас просто потому, что ей проще сунуть руку в огонь и вытащить кости, чтобы убедиться, что все действительно кончено, чем смириться с неизвестностью.

— Она уже там, да? — догнал его в спину жесткий голос Вандрика.

— Да. — Другого ответа у Крэйла не было.

Собственный голос прозвучал глухо, обреченно.

«Я не могу пойти за ней, я не умею делать чертовы Разрывы, и никто не может мне помочь как-то изменить эту треклятую реальность».

От собственного бессилия он до хруста сжал кулаки. Почему, как только дело касается Мар, все сразу становится так сложно и путано? Непредсказуемо. Почему она снова и снова, как одержимая готова разменивать свою жизнь ни за что?

— Можешь не верить мне, Крэйл, но, похоже, это и есть начало конца. — Из голоса Шаэдиса-старшего выветрилась его привычка обо всем говорить с едкой издевкой. Пришедшая ей на смену серьезность совершенно не радовала. — Она научилась воевать с миром, но саму себя Тринадцатой не одолеть. Это все один большой и хитрый план. И в него не входит спасение мира, как бы тебе ни хотелось думать иначе.

Крэйл оставил его слова без ответа. Нужно возвращаться в Дра'Мор. Дамиан не освобождал его от исполнения обязанностей преподавателя, хоть теперь эта идея казалась еще более дурацкой, чем прежде. Какой толк от всего этого, если часа не проходит, чтобы небеснорожденные на начали задирать проклятокровных, а те на правах хозяев со всей злостью не бросались им отвечать. Они все равно слишком слабые. Еще парочка визитов Неназванных — и даже от них, «старичков, может никого не остаться.