Ничего личного...

— Ой… — только и успел вымолвить он, наблюдая, как темно-коричневая жидкость заливает страницы с муми-троллями. — Ой, Кристоф, простите, пожалуйста, я не хотел…

— Все в порядке, Амадео, — тот поднял опрокинутую кружку и отставил ее в сторону, затем взял полотенце и промокнул лужу. — Это пустяк.

— Но… — Амадео в отчаянии смотрел на испорченную книжку. — Она же…

— Я же сказал, все в порядке. Если хочешь, завтра куплю тебе новую.

Мальчик прикусил губу. Он знал, что эта книга — из библиотеки Кристофа, которую он показал, когда проводил экскурсию по дому. Такой огромной комнаты с книгами Амадео видеть еще не приходилось. Он с восторгом взирал на высокие стеллажи, забитые под завязку. Иногда он брал оттуда что-нибудь почитать, естественно, спросив перед этим разрешения. Некоторые книги были очень старыми, и мальчик даже опасался прикасаться к ним.

Но муми-тролли… Он взял их только сегодня и едва успел прочитать начало.

— Простите, — снова прошептал он.

Кристоф присел на край кровати, отложив грязное полотенце.

— Так что произошло сегодня в бассейне, малыш? — он протянул руку и убрал еще влажную прядь с лица Амадео, заправив ее за ухо.

Амадео упрямо сжал кулаки и опустил голову.

— Я же говорил — просто поскользнулся. Плитка скользкая от воды. Вот и упал.

Больно было врать Кристофу, но иного выхода он не видел. Не хотелось огорчать его, пусть виноват был не Амадео. Хотя как знать? Не появись он в этом доме, Лукас вел бы себя хорошо.

— Малыш, — Кристоф сложил руки на коленях. — Если произошло что-то другое, о чем ты не хочешь или боишься рассказать, то наказывать тебя я все равно не буду.

— Нет же, Кристоф! — Амадео отчаянно тряхнул головой. — Я просто поскользнулся. Правда!

Кристоф вглядывался в черные глаза и не мог понять, лжет тот или нет. Мальчик упрямо стоял на своем, несмотря на убеждение в том, что ему за правду ничего не будет.

— Хорошо, — он наклонился вперед и погладил Амадео по волосам. — Я тебе верю, малыш. Попросить Розу принести еще шоколада?

Тот замотал головой.

Не успела за Кристофом закрыться дверь, как в нее тут же сунулся вздернутый нос. Амадео тяжело вздохнул — он даже книгой прикрыться не мог, ее забрал Кристоф.

— Эй, ты, — начал Лукас в своей привычной манере. Он зашел в комнату и прислонился спиной к двери. — Это что вообще было?

— Не понимаю, о чем ты, — Амадео отвернулся к стене.

— Почему ты не сказал им, что это я тебя столкнул? Побоялся, что не поверят? — Лукас подошел ближе и склонился над ним, противно зудя в ухо. — Или что? А может, моего наказания испугался?

— Я тебя не боюсь, можешь не стараться, — Амадео раздраженно сел на кровати. — Зачем пришел?

— Ну конечно же, убедиться, что с тобой, маленькой принцессой, все в порядке! — фыркнул Лукас. — Скажешь кому-нибудь, что произошло на самом деле — ты покойник.

— Можешь не беспокоиться, — Амадео снова улегся. — Я и не собирался никому говорить.

— Так и знал, что ты трусливая девчонка, — Лукас выскользнул из комнаты.

Амадео зло сжал руками одеяло. Этот дурак думает, что Амадео его боится. Ну и пусть. На самом деле Амадео скрывал правду из-за Кристофа — не хотелось огорчать добросердечного хозяина дома тем, что его сын попросту моральный урод.

Амадео со вздохом провел рукой по волосам. Пальцы наткнулись на что-то липкое.

— Да чтоб тебе пусто было, Лукас! — воскликнул он, пытаясь отодрать намертво прилипшую жвачку.

* * *

Три года пролетели незаметно. Амадео прилежно занимался, научился плавать и нырять. Еще Дэвид обучал его различным боевым приемам, но неизменно повторял, что для хвастовства их использовать нельзя, а только тогда, когда тебе угрожает опасность. Но Лукас этого явно не понимал. Чего стоили нападки и призывы к спаррингам, во время которых он неизменно использовал какой-нибудь запрещенный прием, за что получал от Дэвида дополнительную нагрузку. Отношений с ним это, понятное дело, не улучшало.

Каждый вечер Амадео залезал в кровать и, прихлебывая горячий шоколад, бесподобно приготовленный Розой, погружался в мир книг — волнующий, захватывающий и всегда неожиданный. Лукас смеялся над ним, называя книжным червем, но Амадео научился не обращать внимания на его выходки, и тот постепенно успокоился. Лишь изредка Амадео получал тычки в спину да оскорбления. Но и к этому можно было привыкнуть. В остальном новая жизнь ему очень нравилась. И Кристоф, и Роза, и все в доме относились к нему по-доброму.

Сегодня занятия отменили. Амадео сидел в своей комнате, укутавшись в одеяло, и читал книгу, которую дал ему Кристоф — она называлась «Лев, колдунья и платяной шкаф». Волшебный мир Нарнии настолько захватил Амадео, что он не сразу услышал, что снаружи кто-то кричит.

— Эй! — вопил Лукас, указывая куда-то вверх. — Посмотри-ка, какой беспредел творится!

Амадео выпутался из одеяла и открыл окно. В комнату ворвалась духота — с самого утра на горизонте стояли тяжелые темные тучи, готовые, как войско, двинуться в наступление.

— Что случилось? — прокричал он в ответ.