Ни капли волшебства

Спустя короткий промежуток времени дверь распахнулась вновь, и показалась могучая женщина с неправильной расстановкой глаз. На плечах у женщины покоился однорукий и безногий мужчина, серый лицом. Не успела дверь закрыться, как вновь затрещала, распахиваясь. На этот раз в песок выкатилось мохнатое существо, а следом за ним два четырехруких лысых существа, облаченных в полицейскую форму. Полицейские, вооруженные пистолетами, тотчас начали стрелять в воздух.

Удирающие по пляжу грозили им кулаками и показывали языки…

Задыхающийся Морокл бежал первым. Он сразу сообразил, что угодил на песчаный пляж, а значит, укрыться в густых зарослях не получится. Пришлось улепетывать по песку к ближайшим каменным утесам, высившимся над водой метрах в пятистах. Оглядываясь через плечо, Морокл видел Лиз, несущую на плечах Крюкова, Угжа и полицейских.

Полицейские выкрикивали зычные призывы остановиться, сложить оружие и тотчас сдаться. Лиз отвечала односложными выражениями, по которым можно было понять, что сдаваться она на отрез оказывается.

— Не возьмете! — кричал запахивающийся Морокл и грозил кулаком, — я выкручивался из трехсот тридцати шести неясных ситуаций! Уходил от двенадцати арестов! Я не говорю уже о шести побегах из домов любовниц от разгневанных мужей!

— Угж, беги быстрей! — кричала Лиз, — нам с тобой еще жить и жить!

Увидев впереди неприметную ранее покатую пещерку, наполовину заваленную камнями, Морокл, не долго думая, кинулся туда. Забрался на камни, переполз через выступ и свалился на прохладную площадку.

— Постой, а как же мы? — донеслось до него, и над выступом показался Крюков. Перелетев через камни, он приземлился рядом со страховым агентом, болезненно заерзав. Следом в пещере оказалась Лиз.

— Бросить нас хотел? Не выйдет!

— Бросишь вас. Я укрыться хотел, чтобы переждать и напасть с тыла. Ты же меня знаешь, я никогда не оставляю своих клиентов в беде.

— А как же Членистоногий Виллиснап? Или Ахле с планеты Голубые Ели, тот, которого ты бросил на корм акулам в Мировом Океане?

— То была жестокая ошибка! — парировал Морокл, переведя дух, — вас никто не видел?

— Кажется, полицейские навалились на Угжа. Он отвлек все внимание на себя и дал нам скрыться. Настоящий мужчина. Слушай, я и вправду намерена выйти за него замуж. Будешь шофером?

— Бежим! Нужно найти отсюда выход, — уже не слушал Морокл, вскочил и побежал по уходящему в темноту коридору. Пробежав несколько метров, он остановился. За спиной усмехнулась Лиз:

— Куда, в темноту-то? Нужно переждать и вылезти, чтобы найти Лиминия. Судя по разнообразию пейзажа, здесь кроме него больше нет ни единого живого существа. Один песок и камни. А еще вода.

— Лиз…

— Стоит полицейским свернуть сюда, и они сцапают нас, как миленьких. Может, правда, убраться в темноту, чтобы нас не засекли. Как думаешь, у них, у полицейских, есть фонарики? Я лично видела только оружие.

— Лиз…

— Чего тебе? — Лиз раздраженно покосилась на лежащего Крюкова, — ого!

Лицо Крюкова становилось серым прямо на глазах. Он перевернулся на живот и закашлял. Из горла вырвалось облачко серой пыли.

— Сколько времени у тебя осталось? Мы летели не больше шести часов, в местном эквиваленте, конечно. Боже, с такой скоростью я состарюсь раньше, чем хотелось бы. Конечно, деньги на пластические операции я всегда достану, но не хотелось бы тратить сокровенные косморубли на всевозможные подтяжки, замены ребер и прочее. До встречи с вами я была достаточно молода, чтобы тратить деньги на более полезные вещи. На мужчин, например.

— Лиз…

— А тебе чего? — теперь Лиз посмотрела на Морокла.

Страховой агент, как это ни странно, тоже становился серым. Только не из-за того, что подвергся постановлению МУРЛО, а по несколько иной причине. Лицо его было обращено куда-то в сторону, в темный квадрат в углу пещеры, куда не попадали солнечные лучи.

В темном квадрате что-то шевелилось.

— Это еще что? — Лиз подковырнула носком ботинка увесистый булыжник и зажала его в кулаке, — здесь водятся хищники?

— Наверное, те, кто выяснил это, не успели донести новость до большого мира.

— Никогда бы не подумала.

Лиз осторожно подошла к Мороклу ближе. Когда глаза привыкли к сумраку, она разглядела большое косматое существо в углу. Существо, судя по вздымающимся бокам и закрытым глазам, спало. Из могучих ноздрей, покрытых черной перепончатой кожей, вырывались струйки воздуха. Черные гнутые когти, подрагивая, бороздили землю.

— Надо отсюда выбираться, — прошептал Морокл, — пока сама знаешь что не произошло. Лучше к полицейским. Они хоть просто арестуют. Могут, конечно, расстрелять, но при добровольной сдаче…

Тут Лиз была с ним совершенно согласна.

Бочком, бочком они оба попятились к выходу. Существо всхрапнуло. Гулкий протяжный звук пронесся по пещере и исчез в темном коридоре.

И в это время громко закашлял Крюков. Он стал уже не серым, а наполовину прозрачным. Кожа осыпалась с его руки, щек, лба легкой пылью, рассеивающейся по полу.

— Тсс! — сделал страшные глаза Морокл, но Крюков сдержаться не мог и закашлял еще громче прежнего.