Ни капли волшебства

— По зубам бей! По зубам! — закричал Угж, оглядываясь, — чтоб собак не успел позвать!

— Да я ему сейчас голову сверну, тогда никаких собак, ни охраны, ни этих, как их…

Полная решимости разнести шезлонг в щепы, Лиз продолжала методично орудовать дубинкой. С кончика дубинки желтыми брызгами разлетелись в стороны яркие огоньки. Шезлонг вспыхнул и загорелся.

— Палют! — страшным голосом закричал из-под шезлонга Хо, — палют, товарищи! Сжигают! Честного хохойца, можно сказать, заживо! Влиятельнейшее существо вселенной! Нельзя же так!

Лиз от удивления лупить по шезлонгу перестала и отступила на пару шагов назад. Крюков попытался отползти подальше, но у него ничего не получилось. Шезлонг тем временем чрезвычайно быстро превратился в обгорелые лохмотья. Хо с подпаленным боком принялся кататься по траве, оглашая пространство изощренными проклятиями.

Тем временем дубинка в руках у Лиз распалялась все больше. Искры вырывались в воздух разноцветным фейерверком, рассеивались над головками и оседали в траве, испуская едва заметные струйки дыма. И все это светопреставление сопровождалось невероятным грохотом и шумом, как будто неподалеку решили устроить салют из пяти-шести пушек Петровской эпохи.

Морокл схватился за голову. Угж стоял, раскрыв от удивления рот. Лиз не отставала от них обоих. Швырнув дубинку на землю, она уже было совсем собралась сделать ноги, но в это время дубинка издала прощальный хлопок и затихла.

Несколько секунд поляну оглашали вопли Хо, который пытался затушить обуглившийся бок о ствол дерева.

— Вот так подарочек, — прошептал Крюков, — видно, и правда волшебная.

— А если бы ей еще резиновый набалдашник! — задумчиво пробормотал Морокл, — слушайте, а если она взорвется? Я читал где-то, что волшебные дубинки имеют свойство взрываться.

— Речь, наверное, шла о посохе волшебника, — поправил Угж.

— Скорее всего, вы говорите об интеграторе материи, который продается на Жаммбе, — добавила Лиз, — но они не похожи на дубинки, скорее на ящички такие, с кнопочкой. А ты что скажешь?

Все трое посмотрели на Крюкова. Алексей, разом обративший на себя столько внимания, почувствовал, что заливается краской:

— Ну, э-э-э, ммм. Наверное, волшебный посох не должен взрываться, — сказал, наконец, он, — наверное, что-то вроде волшебной палочки. Стукнешь — он желание выполняет. Или, ну, еще как-нибудь…

— Что-то я не видела никаких желаний, искры одни, — пробурчала Лиз.

— Может, эта дубинка так работает. Ну, в смысле не желания, а что-нибудь еще. Она же недоработанная.

— А мне нравиться, — сказал вдруг Хо, трущийся спиной о дерево, — удивительная штука! С ней такие светопреставления устраивать можно — закачаешься!

— Подойди ближе, подлый криминалист, — приказала Лиз, — я еще с тобой не закончила.

— А вот и не подойду. Бить будете. Я лучше отсюда поговорю. Давайте вы мне дубинку дадите, а я вам за это подпись поставлю.

— И ящик чудесного напитка в придачу, — мигом нашелся Морокл.

Хо развел руками:

— У меня столько нет.

— Тогда что еще можешь предложить?

— Я так понял, что у вас в списке три кандидата, а я только второй, верно? Ваш земной друг вполне вероятно успеет раствориться, прежде чем вы найдете Лиминия Двуликого. Я могу помочь.

— Раствориться?

— Добраться до Лиминия! Совершенно случайно у меня есть генератор дверей-порталов, который позволяет комбинировать любой вход-выход во Вселенной…

— Так вот чем занимается тихий хохоец на отдаленной участке Хо-хо! — воскликнул Морокл, — а я уж и вправду подумал, что ты чем-то отличаешься от своих соплеменников!

— В отличие от них, я не веду кровавые бойни! Я всего лишь занимаюсь маленькой переправкой оружия и провианта, — поправил Хо, — так что, договорились? Я отправляю вас к Лиминию и ставлю подпись, а вы мне волшебный посох.

Морокл вопросительно посмотрел на окружающих. Лиз кивнула, Угж тоже. Крюков не отстал от остальных. У него было плохое предчувствие на счет своей правой руки — уж больно сильно чесался локоть.

— Хорошо, иди сюда, ставь подпись.

— А бить не будете?

— Не подойдешь — будем, — пообещала Лиз, — ручку дать?

— У меня есть, — Хо подковылял ближе, взял протянутый ему лист, вытащил откуда-то ручку и поставил напротив своей фамилии размашистую подпись, — теперь дубинка моя?

Лиз щедро махнула рукой, забирай, мол.

— Я ее Цеденбалу продам, наверное, — сказал Хо, пиная дубинку носком туфли, — он любит всякие штуковины, стреляющие искрами. Говорит, всякие взрывы задают стиль его АДминистрации.

— А дверь? — напомнил Морокл.

— Ну, да. Дверь. Вон она, идите прямо, потом чуть левее, и увидите.

Лиз положила могучую ладонь на плечо Хо, заставив того зябко задрожать:

— С нами пойдешь, покажешь.

— Как скажете, — не очень-то сопротивлялся контрабандист.

Хо покорно повел их от поляны по узкой тропинке вглубь сада. Обгорелый шезлонг, дубинка и осколки музыкального центра остались позади. Крюков вновь устроился на шее Лиз, хоть держаться одной рукой было не удобно.

Вскоре впереди действительно замаячила дрожащая, словно пакет на ветру, ярко-зеленая дверь.