Незнакомка из Пейроля

Руки Лорана сомкнулись вокруг нее, она почувствовала, что он гладит ее волосы, и по телу ее прошла дрожь. Объятие продлилось всего несколько секунд, и он отпрянул от нее.

– Вы так красивы… – сказал он, виновато улыбаясь. Паскаль была немного разочарована и сердилась на себя за это. Она направилась к накрытому столу, где тоже все было предусмотрено: букет полевых цветов в вазе, разные сорта хлеба в серебряной корзинке, льняные салфетки цвета черносмородиновой наливки.

Он тоже подошел к столу и поставил блюдо с пуляркой.

– Что вы будете пить? Молодое луарское вино? Если нет, у меня есть прекрасное бургундское, или же мы можем продолжить обед с шампанским.

Чтобы вернуться в Пейроль, ей предстояло проехать семьдесят километров, и она не хотела вести машину в состоянии опьянения.

– Если вы беспокоитесь о том, как будете возвращаться, то я могу пригласить вас остаться у меня, или же сам отвезу вас.

– Это мило с вашей стороны, но…

– Это не мило с моей стороны, Паскаль, я хочу понравиться вам, и вы это прекрасно знаете.

Его прямота немного обескуражила Паскаль, и он поспешил добавить:

– Этот наш первый вечер очень важен для меня, и мне хочется, чтобы все прошло хорошо.

– Хорошо, так и будет, – ответила она, улыбаясь.

– Существует два больших затруднения. Во-первых, у меня твердое правило не смешивать работу и личную жизнь, а вы работаете в Пюрпане. Во-вторых, я не умею ухаживать, я…

На этот раз она рассмеялась. Лоран казался ей забавным, трогательным и очень соблазнительным. Две минуты назад она находилась в его объятиях, и его прикосновения были ей приятны.

– Расскажите мне о себе, – предложила она, протягивая ему тарелку.

Он заботливо выбрал для нее кусок пулярки и полил его соусом.

– Обычный путь. Я получил несколько дипломов перед тем, как заняться административной деятельностью. Я люблю организовывать, вести дела, нести ответственность. Что касается личной жизни, то я очень любил одну девушку, с которой учился вместе на первом курсе. Она бросила меня, ничего мне не объяснив, и ушла к какому-то австралийцу. Когда мне было уже за тридцать, я решил, что влюблен в одну женщину, которая оказалась бессовестной шлюхой. Она обманывала меня со всеми моими приятелями и стоила мне очень дорого. Я расстался с ней полтора года назад.

Он сел напротив, налил ей шампанского и пожелал приятного аппетита.

– Вы рассказываете обо всем этом немного… отстранение, – заметила она.

– А зачем мне жаловаться вам на свою глупость? Я слишком горд, чтобы так поступать!

Паскаль попробовала кусочек, наслаждаясь тонким ароматом.

– Очень вкусно… Вы мне дадите рецепт?

– Нет, не думаю.

– Это семейная тайна?

– Вовсе нет, мне сейчас хочется поговорить с вами о чем-то другом, а не обсуждать, как готовить пулярку. Я рассказал вам о своей жизни, а теперь ваша очередь.

– Нет, не думаю, – ответила она, намеренно копируя его фразу. – По-моему, вы обо всем знаете от Самюэля. Разве не так?

Он признал это кивком головы. Возможно, сознаваясь в том, что Самюэль часто говорил о ней. В течение нескольких минут они молча ели, и Паскаль согласилась на добавку, поскольку блюдо ей очень понравилось.

– Я так рад, что вы у меня в гостях, – сказал он. – Обычно женщины неохотно едят, но вы не такая. Вы… вне каких-то стереотипов.

Он улыбнулся ей широкой улыбкой.

– Когда мы в последний раз с вами виделись, в моем кабинете, вы сказали, что предпочли бы работать в Альби. Это правда?

– Да. Или же в клинике Клод-Бернар.

– Потому что так вам будет легче добираться?

– Да, ведь такой длинный путь опасен, да и теряешь на него кучу времени. Кроме того, Альби – город моего детства, там я ходила в школу, там работал мой отец и дедушка. Если я устроюсь в больницу Альби, то окончательно вернусь к себе домой. И, кроме того, мне будет легче работать в более расположенной ко мне обстановке. В любом случае, больница Альби вторая по значению в этом регионе и также неплохо оснащена современным оборудованием.

– Вы говорите очень убедительно. Почему вы не предложите им свою кандидатуру?

– Я уже сделала это, но у них пока нет вакансий.

– Вы хотите сказать, что остановились на клинике Пюрпан только потому, что больше нигде не было мест? – иронично спросил он.

– Я никогда бы не стала говорить такого своему директору, – ответила она в том же тоне.

– Возможно, так и следует поступать, потому что если вы получите место в одной из больниц, о которых вы говорили, то…

Его тон стал серьезным, и Паскаль навострила внимание.

– Вы сможете устроить это?

– Охотно, поскольку в этом случае решится и одна из моих проблем.

– Какая же?

– Если вы больше не будете в числе персонала клиники, которой я заведую, у меня будет право открыто ухаживать за вами.

После минутного замешательства Паскаль расхохоталась. Мысль о том, что Лоран может помочь ей найти другую работу, не посещала ее прежде, и в любом случае она бы не стала просить его об этом.