Нежданное богатство

Двадцать пять лтъ передъ тмъ, конечно, никому изъ товарищей и однополчанъ Фирса Ивановича не могло прійти въ голову, что онъ когда нибудь будетъ фигурировать въ роли атамана разбойничьей шайки, что его имя будетъ повторяться съ ужасомъ тысячами народа и останется заклейменнымъ самыми зврскими злодйствами. Тогда это былъ красавецъ юноша, милый и добрый товарищъ, шалунъ, всегда готовый на самыя смлыя выходки, часто попадавшійся и охотно выручаемый товарищами. Дружне всхъ онъ былъ съ Кильдевымъ, жили они душа въ душу, и даже на одной квартир. Фирсъ былъ года на два — на три моложе Кильдева, а потому тотъ относился къ нему, какъ старшій братъ, выручалъ его всячески, длился съ нимъ послдней копйкой. Выйдя въ отставку и переселившись въ симбирскую глушь, Кильдевъ очень горевалъ о пріятел, но сношенія ихъ прекратились; переписка тогда, въ особенности между молодыми офицерами, была дломъ непривычнымъ. Года черезъ два, при случайной встрч съ однимъ изъ петербургскихъ знакомыхъ, Кильдевъ первымъ долгомъ спросилъ про Фирса и тутъ узналъ, что Фирсъ пропалъ безъ всти. Случилась у него драка съ кмъ-то изъ товарищей; Фирсъ обладалъ громадной силой и въ бшенств себя не помнилъ, — драка окончилась нечаяннымъ убійствомъ. Исторія выходила скверная, молодому сержанту приходилось тяжело расплачиваться — и вотъ онъ бжалъ изъ Петербурга, и никто не зналъ, гд онъ и что съ нимъ. Конечно, не будь этой пьяной драки, не будь шального удара, попавшаго прямо въ високъ товарищу, можетъ быть, Фирсъ, красивый и ловкій, любимый всми, сумлъ бы достичь въ войск большого чина и теперь, пожалуй, былъ бы однимъ изъ военачальниковъ, высланныхъ противъ самозванца.

Но шальной ударъ ршилъ иначе. Молодой сержантъ, превратившійся въ бродягу, безъ всякихъ средствъ, обязанный скрывать свое имя, принужденный сходиться съ людьми темными и бжать отъ общества, къ которому принадлежалъ и по происхожденію, и по воспитанію, при этомъ обладая легкомысленнымъ, увлекающимся характеромъ, безъ силы воли, безъ нравственныхъ понятій, онъ съ каждымъ годомъ падалъ все ниже и ниже. Гд только, гд въ эти двадцать пять лтъ не прожигалъ онъ жизнь свою; вся Россія вдоль и поперекъ была ему знакома; и въ особенности знакомы были ему степи приволжскія, куда онъ не разъ уходилъ скрываться посл какой-нибудь крупной исторіи. Исторій-же у него было много: гд ярмарка, тамъ ужъ и Фирсъ — маклачитъ, обманываетъ.

Не разъ набиралъ онъ шайку и задумывалъ и исполнялъ очень смлые грабежи. Съ прошлымъ своимъ онъ давно уже покончилъ, у него ничего не осталось отъ прежнихъ склонностей и привычекъ: это былъ настоящій типъ разбойничьяго атамана, который ни передъ чмъ не останавливался, который думалъ только объ удовлетвореніи страстей своихъ, продолжавшихъ кипть въ немъ, несмотря на немолодые годы, несмотря на тревожную и распутную жизнь, немогшую, однако, никакъ сломить его крпкаго организма.

Такой человкъ, какъ Фирсъ, не могъ, конечно, пропустить Пугачевскаго времени, не могъ не сыграть своей роли, къ которой онъ былъ такъ хорошо подготовленъ. Онъ не присоединился къ самозванцу, потому что не терплъ никакого подчиненія. Ему стоило только перемолвиться съ двумя-тремя подходящими людьми, стоило только съ ними показаться въ первомъ большомъ сел и назвать себя Петромъ едоровичемъ, какъ за нимъ повалила толпа народа.

У Фирса были административныя способности и даже нкоторый военный талантъ, благодаря которому, со своей отрепанной, разношерстной шайкой, онъ уже побдоносно выдержалъ стычку съ небольшимъ отрядомъ. Онъ переходилъ съ мста на мсто, грабя все по пути и съ каждымъ днемъ увеличивая свое войско, главныя силы котораго, вмст съ большимъ обозомъ награбленнаго добра, расположены были теперь въ глухомъ лсу, въ нсколькихъ верстахъ отъ Кильдевки.

Фирсъ не заглядывалъ ни въ далекое, ни даже въ близкое будущее, какъ не заглядывалъ въ него и въ теченіе всей своей жизни. Онъ жилъ настоящимъ днемъ — «день мой — вкъ мой!» говорилъ онъ, какъ и вс ему подобные люди. Но у него было свое самолюбіе — ему теперь уже мало было этихъ грабежей по беззащитнымъ усадьбамъ, этой награбленной добычи; удачная стычка съ отрядомъ настоящаго войска его раззадорила, онъ замышлялъ идти на Симбирскъ, а потому подготовлялся, посылалъ въ Симбирскъ шпіоновъ, заготовлялъ запасы оружія, подучалъ свое вейско. Его посланные рыскали во вс стороны, поднимая окрестныхъ крестьянъ и приводя ихъ къ нему въ ставку десятками.

Такъ, нсколько дней тому назадъ, были приведены и нкоторые изъ кильдевскихъ мужиковъ, которые и разсказали Фирсу о жить-быть его стараго пріятеля.