New World, Inc.

Когда серебро наконец достигло Номбре-де-Дьос, там была устроена большая ярмарка, где часть серебра обменивалась на товары, которые на мулах, кораблях и ламах доставлялись обратно к местам добычи в Мексике и Перу. Испанские конвои, следовавшие в обратном направлении, останавливались в Гаване на Кубе, где была построена большая верфь, припасов было много, а климат, к радости моряков, был мягким. Затем они вместе поплыли на север вдоль побережья Флориды, следуя Гольфстриму и преобладающим ветрам. Здесь они больше подвергались природным опасностям - воды были опасными, погода переменчивой, а штормы свирепыми и частыми. Кроме того, они были уязвимы для нападения каперов - враждебных кораблей, выныривающих из прибрежных гаваней.

Торговля драгоценными металлами быстро распространилась за пределы атлантических торговых путей в Индию и Китай, первоначально осуществляемая португальцами. Китайцы отдавали "необычайное предпочтение" серебру перед золотом. Хотя у них были собственные рудники и развитые знания в области металлургии и плавки, они считали добычу полезных ископаемых вредной для земли и источником человеческого разврата. Действительно, в 1078 году она была запрещена, и Китай стал страной, которую называют "вместилищем", предпочитая, чтобы другие занимались неприятной работой по добыче полезных ископаемых, но охотно покупая продукцию.

В конце концов, испанцы стали первопроходцами на пути из Южной Америки на Дальний Восток, торгуя большей частью серебра на Филиппинах. Испанские корабли с серебром отплывали из Акапулько на западном побережье Мексики и пересекали Тихий океан до великого залива Манилы - расстояние около девяти тысяч миль, если судить по полету ворон. Там они встречались с купцами из Китая и использовали свое американское серебро для покупки ряда товаров, которые были нужны испанским потребителям, включая шелка, великолепный фарфор эпохи Мин и мебель, сделанную на заказ.

Эта торговля стала важной частью глобальной торговой системы, подпитывая имперские амбиции Испании. Самым ярким ее символом был песо де очо реалес - кусок в восемь реалов. Эта крупная серебряная монета шириной около полутора дюймов была впервые отчеканена в Потоси в 1570-х годах. Она стала первой мировой валютой, любимой принцами и пиратами.

Для Майкла Лока и его коллег-инвесторов, включая Элизабет, глобальная активность Испании в сфере драгоценных металлов была постоянным напоминанием о силе и потенциале, которые можно получить от добычи богатых пластов золота или серебра. Они очень хотели найти свой собственный.

В мае 1577 года, когда Мартин Фробишер готовился отправиться в свое второе плавание, он получил несколько конкретных инструкций, составленных, вероятно, Уильямом Сесилом. Согласно им, флот должен был направиться к острову Холл и, найдя хорошую гавань, добраться до "места, где была минеральная руда, которую вы привезли сюда в прошлом году". Там он должен был приступить к работе с рудокопами. О том, что приоритеты плавания изменились, свидетельствует тот факт, что Фробишер командовал командой из 120 человек, в которую входили несколько старателей и золотоискателей. Они находились под руководством пробирщика Йонаса Шютца, которого финансировали Уильям Винтер и Майкл Лок и которому был присвоен титул "главного мастера приисков".

Пока рабочие собирали руду и грузили ее на "Айде", Фробишер должен был продвинуться дальше в пролив, отыскать еще шахт, попытаться найти и вернуть пятерых мореплавателей, потерявшихся во время предыдущего путешествия, и пройти достаточно далеко в проход, чтобы убедиться, что он достиг Южного моря. После того как он попытается - и в идеале достигнет - этих целей, он должен будет вернуться на остров Холла и оценить ход горных работ. Кроме того, он должен был рассмотреть возможность реализации идеи поселения, выдвинутой сэром Хамфри Гилбертом. Это означало бы оставить несколько человек на зиму, чтобы они могли "наблюдать за характером воздуха и состоянием страны, а также за тем, в какое время года пролив наиболее свободен ото льда".

Хотя цели путешествия были амбициозными, инвесторы реалистично оценивали шансы на успех. В одной из инструкций говорилось, что если Фробишеру не удастся найти искомое золото, он должен будет отправить "Аид" домой и "продолжить путь к открытию Катая" с двумя барками.

26 мая 1577 года флот отплыл из Блэкуолла, еще одного из маленьких кораблестроительных поселков на берегу Темзы. Фробишер командовал кораблем "Эйда", а Эдвард Фентон, его второй помощник, служивший в Ирландии под началом сэра Генри Сидни, встал у руля "Габриэля". После двухмесячного плавания флот прибыл к острову Холлс, где был найден камень, с которого все началось. Но как они ни старались, им не удалось найти ничего "размером с грецкий орех". Поэтому они отправились на соседний остров, который Фробишер назвал в честь графини Уорик, жены его главного спонсора Амброза Дадли и собственного инвестора.