Невыносимый опекун

— Даже от Вуди Аллена отцепились, а он приемную дочь совратил, — довод был спорным, но я не собиралась сдаваться. — К тому же не припомню закона, запрещающего сексуальные отношения в двадцать.[1]

— Я знаю, что до суда не дойдет. Нам просто помотают нервы, — Блейк рывком потянул из-под воротничка галстук, словно тот его душил. — Но статьи могут помешать тендеру. И что самое опасное — слиянию.

— Нет, если для него выберут компанию Маклански.

Который судит о человеке по его достижениям и вряд ли обратит внимание на сомнительные упоминания в светской хронике.

— С одной стороны, акционерам понравился этот вариант, — поразмыслив, кивнул Блейк. — При слиянии с «Маклански Билдинг Компани» дивиденды практически не изменятся, а вот с крупной компанией пришлось бы торговаться, чтобы выбить нужный процент.

Я выдохнула с облегчением. Хоть где-то все складывалось удачно.

— Так шанс есть? — я царапнула ногтем его ремень, намекая, что было бы не плохо устроить и другое слияние.

Блейк не позволил отщелкнуть пряжку.

— С другой — они не любят спешку, — сильные руки обвились вокруг моей талии и ненавязчиво накрыли ягодицы. — А нам лучше не затягивать.

— Именно, — я поцеловала Блейка в подбородок, но продолжения не последовало.

По-прежнему обнимая меня, он рассуждал о возможности договориться с акционерами. Я слушала вполуха, в досаде осыпая Брук проклятиями. Эта блондинистая кенгуру все-таки умудрилась нам помешать. Даже с расстояния в десяток тысяч миль!

Мечтам о жаркой ночи тоже не суждено было осуществиться — Блейк привычно уселся за ноутбук и отправил меня спать, пообещав присоединиться позже.

— Ненавижу тебя и твой тендер, — сонно буркнула я, когда он под утро устало сгреб меня в охапку и уткнулся губами в выступающий позвонок на шее.

Тепло его тела окутывало как самое мягкое одеяло. Я чувствовала себя абсолютно защищенной — от страхов, сомнений и всех невзгод мира. С ним было хорошо просто лежать рядом. Я даже домогаться не стала, чтобы не разрушить этот практически осязаемый кокон спокойствия, обволакивающий нас двоих.

Упущенное ночью можно наверстать и утром. По крайней мере, я на это очень рассчитывала, вот только когда за окном посветлело, обнаружила, что Блейка в постели нет. Он ушел рано, оставив в мессенджере сообщение, чтобы пока не высовывалась и ждала его дома.

Проклиная своего главного конкурента на букву «б» — не Брук, а бизнес — я позвонила подругам. Обе для вида изобразили обиду, но долго дуться не смогли и примчались за двадцать минут. Небывалое достижение в утренний час пик на Манхэттене.

— Когда это началось?

— Вы теперь официально вместе?

— И какой он в постели?

— Что ты думаешь делать дальше?

Вопросы сыпались как мелочь из порвавшейся сумочки. Мне еле удалось увести разговор в нужное русло, подкинув тему с Брук.

— Бей ее собственным оружием, — Джеки загорелась идеей мести. — Нужно выбрать самую грязную сплетню и слить прессе. Что ты о ней знаешь?

Не размениваясь на советы, Бри принялась гуглить. Мы с Джеки присоединились, но спустя пару часов признали затею гиблой — о Брук в Интернете не было ровным счетом ничего. Даже страницу в соцсетях не удалось найти.

— Поверить не могу, — тоскливо вздохнула я, отложив смартфон. — Неужели эта хитрая дрянь так умело заметает следы?

— Просто у нее слишком унылая жизнь, раз даже прессе она не интересна, — попыталась утешить Бри.

— Не найдем, так сфабрикуем, — не сдавалась Джеки, явно настроенная на серьезную битву. Понизив голос до шепота, она добавила заговорщицким тоном: — Можно купить интервью. У меня есть знакомый, который связан с индустрией… фильмов для взрослых.

Вспомнив свое фиаско в Бронксе, я криво усмехнулась — такие знакомые были и у меня. Джеки предлагала заплатить актеру, чтобы тот в красках описал отношения с Брук — что якобы ради него она расторгла помолвку.

— Это мелко и низко, — возмутилась Бри.

— Зато действенно, — отбила Джеки. — Можно еще и видео смонтировать, заменив лицо в приложении. Пусть вся Австралия наблюдает за успехами соотечественницы.

— Это бросит тень и на бизнес ее отца, — воодушевилась я.

Пусть он тоже получит по заслугам, раз позволил дочери вмешаться и диктовать условия со свадьбой. Две цели одним ударом — идеальное возмездие.

— Опубликовав фейк, вы дадите повод для судебного разбирательства, — снова встряла Бри, охладив наш пыл.

— Предлагаешь оставить ее безнаказанной? — напустилась я.

— Бри, не будь занудой, — поддержала меня Джеки.

В назревающую ссору вмешалось позвякивание дверей лифта — в пентхаус вернулся Блейк. С мурашками на спине я поднялась навстречу, гадая, как вести себя с ним в присутствии подруг. Подойти? Или, наоборот, держаться в отдалении?

Он решил дилемму за меня. Обнял, наклонился и… поцеловал — легко и непринужденно, словно рядом никого не было!

— Кукла, ты обедала?

В накатившей эйфории я с трудом расслышала вопрос. От мимолетного прикосновения щеки вспыхнули, а сердце подкинуло к горлу.

— Как раз… собиралась заказать суши… — голос охрип от осознания — мы вели себя как пара! Не скрываясь, не притворяясь. — Останешься с нами?