Невозможно в это поверить, но…

— Вы совершенно правы, уважаемый Джахан, — сказал генерал Воронов, — я предлагаю, с учетом сложившейся обстановки, усилить такие отряды подвижными разъездами, где-то по двадцать-тридцать сабель в каждом. — Мы так позволим нашим артиллеристам стрелять в спокойной обстановке.

— Было бы неплохо установить на грузовиках тяжелые минометы, например, один взвод их трех стволов, — предложил я. — Приблизившись к лагерю противника на три километра, минометчики с максимальным темпом выпускают по противнику — двести-триста мин разных видов, и быстро исчезают в темноте ночи. Пока британцы проверят место стрельбы, наши артиллеристы, загрузившись минами, наносят удар из другого места. Можете возразить, что нормальных, проезжих дорог для автомобилей мало, но британцы ведь об этом не знают, а нами наша территория хорошо изучена.

— Я поддерживаю предложение Его Высочества, — улыбнулся отец, — и добавлю, что нанесение удара по врагу возможно только по точным данным разведки. — Начальнику разведки уже даны распоряжения на сей счет. И еще, не забывайте, британцы имеют самолеты. Поэтому в ближайшие дни нужно ожидать разведывательных полетов. Предлагаю вынести все зенитные средства за территорию наших укрепрайонов, чтобы скрыть наличие самих укрепрайонов, и дезориентировать противника. Пусть он думает, что зенитчики прикрывают истинные наши позиции. Командирам всех частей обеспечить полную маскировку всех инженерных сооружений от обнаружения с воздуха и с земли.

На том и порешили. Спешным порядком «орешки» и зенитные пулеметы устанавливали на новых местах, готовили огневые позиции, особо не маскируя. Сегодня самолеты не прилетели, и мы успели выполнить весь объем работ.

К вечеру поступили данные от разведки, что противник силами до дивизии остановился на ночлег у деревни Абу-Кабар, что в семидесяти километрах от наших позиций. Туда выдвинулся взвод минометов на автомобилях, мою задумку воплотили в жизнь. Прикрывать расчеты отправили на грузовике солдат, вооруженных ручными пулеметами Звонарева.

— Волнуешься? — неслышно подошел ко мне Джахан, когда я курил папиросу, усевшись на бревне. — Наши пушкари нормально выполнят задачу, не рви сердце. Тем более ночь им поможет.

— Знаешь, дед, иногда мне тяжело посылать людей на задание, ведь они могут и не вернуться назад, а сложить свои головы.

— Приходится кого-то приносить в жертву, чтобы сохранить жизнь многим. Я вот хочу выразить тебе благодарность от имени шаха и от себя лично. Ты со своим отцом храбро воюешь за наш народ, и не за деньги бьетесь. Вначале я не мог понять, что вами движет, понимание пришло совсем недавно. Ты окончательно стал частью нашей семьи, а твой отец, из-за любви к единственному сыну, готов положить свою жизнь, чтобы помочь ему. Как я его понимаю! Вот и я стараюсь, по мере сил помогать Рустему и тебе. Искандер, ты стал мне настоящим внуком, а вдобавок, истинным персом, который не щадит ни себя ни врагов. Я горжусь тобой. Кстати, если все пройдет, как надо, то британцы скоро лишатся кавалерии, а возможно и тяговых лошадей в орудийных упряжках. У них не так много корма для лошадей, и в ближайшие дни они должны отправить своих фуражиров по деревням. Отберут у крестьян все более-менее пригодное зерно. А оно не простое, оно отравленное. Через два-три дня начнется падеж лошадей, поскольку попавший в организм животного яд ничем вывести невозможно.

— Очередное восточное коварство учиняешь, дед, как сказали бы британцы. Жаль, конечно, лошадей, но для ослабления противника все средства хороши.

— Ты бы поспал. Завтра тебе потребуется свежая голова, чтобы принимать верные решения.

Утром улыбающийся лейтенант Гончех докладывал в штабе о результатах ночной стрельбы, он командовал взводом минометов. Скрытно приблизились к лагерю противника, расставили автомобили, и в течение десяти минут выпустили триста мин по британцам. Ориентироваться было легко, неприятель развел большое количество костров. Сколько положили врагов, сказать трудно, но лейтенант надеется, что убили и ранили многих. Когда снимались с позиций, в лагере противника пылали пожары и были слышны взрывы. Второй выход на задание отменил отец, уже начинался рассвет, он не решился рисковать людьми.

Сотня-две убитых британцев, а еще несколько сотен раненых, это, по сути, капля в море, но надеюсь, нам удалось поколебать у врага уверенность в своих силах, и показать им, что легкой прогулки по землям Ирана не будет.

Около десяти утра в небе появилась четверка самолетов на высоте примерно километр. Затем они стали, под малым углом пикировать на обнаруженные зенитные позиции. Все семьдесят стволов разных калибров дружно ударили по самолетам. Я хорошо видел, как один самолет взорвался прямо в небе, похоже, какой-то расчет зенитки удачно попал. Минут пять непрерывной стрельбы, и небо совершенно чистое. К сожалению, никого из пилотов захватить живыми не получилось. Приказал занять запасные позиции, оставив на прежних имитаторы орудий из веток и палок, постараемся завести в заблуждение вражеских пилотов, если вновь прилетят.