Невозможно в это поверить, но…

Примерно через сорок минут в бухту вошли три корабля, и занялись проверкой фарватера и тралением. По направлению к порту тральщики не обнаружили мин и семафором дали «добро» на проход остальных кораблей. Хочу сказать, что транспортов и грузовых барж мы насчитали двадцать пять штук. Пока они заходили в бухту, их охранением занимались: линкоры — «Ривендж», «Ринаун», броненосцы — «Кинг Эдуард VII», «Лорд Нельсон», полтора десятка бронепалубных крейсеров различного класса, а также семнадцать миноносцев. Странно, но два госпитальных судна с красными крестами на бортах, «Куин Виктория» и «Куин Мария» остались на внешнем рейде, под охраной плавучей ремонтной базы «Блекшип».

Когда британцы втянулись в бухту, их с юго-восточного направления атаковали французы с применением восьми броненосцев класса «Дантон», десятка крейсеров и двух десятков миноносцев.

Надо отметить, что французы били только по военным кораблям, транспорты, госпитальные судна они не трогали.

Бой длился около двух часов. Лишенные маневра британские корабли вначале только отбивались. Мы заметили три попадания в линкор «Ривендж», там вспыхнул пожар. Однако на его маневренности и боеспособности попадания не сказались.

Опомнившись, и развернув все корабли, британцы атаковали французов всеми силами. Надо сказать очень мощно атаковали. Прямым попаданием в район носового артиллерийского погреба взлетел на воздух один «Дантон». Я так полагаю, у британцев более крупный калибр орудий, и более мощные снаряды. Ответили французы тоже неплохо, несколько раз точно попали в линкор «Ринаун», который вышел из боя, и через несколько минут взорвался.

Посчитать все попадания, доставшиеся бронепалубным крейсерам и миноносцам затруднительно, могу с уверенностью сказать, что большинство из них выведены из строя на длительное время, есть потопленные.

К заходу солнца французы вышли из боя, и стали уходить в юго-западном направлении, потеряв в общей сложности: три «Дантона», пять крейсеров и восемь миноносцев. Британцы понесли меньшие потери: один линкор, один линейный крейсер, севший на мель, шесть бронепалубных крейсеров и пять миноносцев.

Оставшийся на внешнем рейде линкор «Ривендж» прикрывал отходящие в порт британские корабли. Уже в полной темноте мы увидели три взрыва, осветившие его левый борт. Спустя двадцать минут линкор взорвался, зарево от взрыва осветило почти всю бухту.

На этом злоключения для британцев не закончились. В разных местах бухты случились подводные взрывы. В темноте рассмотреть какие суда пострадали, не удалось. Пришлось ждать утра.

Утром рассмотрели, что полностью боеспособным является броненосец «Кинг Эдуард VII», шесть крейсеров и пять миноносцев. В полузатопленном состоянии в бухте находится девять барж и транспортов. Госпитальные суда не пострадали.

Британцы с прошлого вечера осуществляли выгрузку живой силы и техники в порту. Зафиксировали несколько танков и самолетов в разобранном виде.

С наступлением светлого времени суток наблюдение сняли, так как британцы выслали несколько кавалерийских разъездов.

— Спасибо, вам поручик, отличная работа, — поблагодарил я Говорова, — идите, отдыхайте.

Да, есть над чем задуматься. Грубо говоря, по численности британцев мы превосходим в четыре раза, а может и в пять. Но опять же остро стоит вопрос обучености наших солдат. Наверняка британцы высадили на нашу территорию не вчерашних крестьян, а закаленных в боях в Индии воинов, умеющих хорошо воевать и без лишних эмоций убивать себе подобных. Плюс поддержка пехоты танками и самолетами. Такие рода войск в моей армии отсутствуют. Если с самолетами более или менее уже сталкивались, то с танками будем иметь дело впервые, я не беру во внимание русских инструкторов, они парни с головой и знают, как поражать бронированных монстров. К сожалению, научить наших солдат не бояться танков сложно, и времени уже нет.

Утром следующего дня меня разыскал Джахан.

— Сам не видел, но мои люди говорят, что британцев набралось, как блох на собаке, — смакуя кофе, отметил дед на совещании штаба. — На данный момент у британцев в порту есть двенадцать танков и десяток бронемашин с пулеметами. Двадцать пять самолетов уже почти собрали на пустыре рядом с Буширом. Подобраться и попытаться сжечь самолеты не удалось, очень плотное охранение. По оценкам моего человека, а я склонен ему верить, пехоты примерно собрали тысяч двадцать. Кавалерии мало, около двух тысяч. Сейчас войска начинают выдвигаться в нашем направлении.

— Дед, ты как думаешь, наши враги нигде свернуть не могут? А то все наши приготовления коту под хвост.

— Искандер, ты и сам знаешь и помнишь, что к нам только один путь, а на всех тропах наши ополченцы. Они много не навоюют, но шуму произведут достаточно, любой откажется лезть в горы, когда существует угроза обвалов. Какими бы смелыми не были британцы, они еще и прагматики. Я вот хотел предложить возобновить те ночные артиллерийские налеты на лагеря неприятельских войск, что вы практиковали в прошлый раз.