Невозможно расстаться

Смартфон звякнул, сообщив, что пришла эсэмэска. Эшли решила швырнуть телефон в стенку, если окажется, что она от Дэна или родных. Но сообщение было от Лукаса, который просил как можно скорее подняться в его кабинет. Сердце Эшли рухнуло в пятки. Ну вот и настал момент изгнания!

Трясущимися руками она натянула черную футболку, джинсы и направилась в тот самый кабинет, где когда-то Лукас отчитывал ее за вторжение в его дом.

Но на этот раз Кристофидес встретил Эшли широкой улыбкой:

– Отличные новости! Тина подписала со мной контракт. Мы с ней будем деловыми партнерами.

– Замечательно! – Эшли заставила себя произнести это радостным тоном. – Поздравляю!

– Наша стратегия сработала.

И что же, теперь Эшли должна радоваться тому, что больше не нужна Лукасу?

– Значит, фарс с фальшивыми женихом и невестой окончен?

Если честно, она была даже рада этому, потому что ей день ото дня становилось все труднее притворяться.

– Не совсем. Тина пригласила нас к себе, чтобы сегодня вечером отпраздновать заключение контракта.

Как легко у него вырвалось это «нас»!

У Эшли перехватило дыхание. Нет! Не сейчас! Она больше не в силах изображать страсть к Лукасу, ставшую такой до боли реальной.

– Я… я не могу… я просто…

Эшли отвела глаза в сторону.

– В последний раз. Ну пожалуйста! – Он не умолял, не требовал, а обращался к ней как к равной. – Ведь мы же теперь друзья.

Как можно было ему отказать, раз Лукас вынул такой козырь из рукава? Эшли кивнула, все еще не в силах вымолвить ни слова.

– Спасибо. Этот контракт очень важен не только для меня и моей компании, но и для всей Греции, потому что ей нужны новые рабочие места и доход от налогов. Моя страна испытывает сейчас не лучшие времена.

Эшли снова кивнула.

– Боюсь, тебе придется купить еще один наряд, – заметил Лукас.

Она улыбнулась дрожащими губами:

– Боишься? Хотя только что произнес слова, которые мечтает услышать каждая женщина?

Лукас улыбнулся в ответ и посмотрел ей в глаза. В его взгляде читалось какое-то новое чувство. Радость? Симпатия? Что бы это ни было, оно согрело душу Эшли.

Она бы с удовольствием всучила Лукасу обратно его кредитку и сама купила бы платье для визита к Тине. Но теперь нужно экономить каждое пенни, потому что еще предстоит снять жилье в наступающем году. Эшли посмотрела на свои джинсы:

– Значит, мне нужно идти переодеваться в свой наряд для шопинга?

– В нем тебе будет приятнее ходить по магазинам.

Она затаила дыхание, ожидая: вот сейчас Лукас скажет, что пойдет вместе с ней. Но он этого не сказал, и Эшли выдохнула с облегчением, смешанным с разочарованием. Может, так оно и лучше. Присутствие этого мужчины, который, прищурив свои сексуальные глаза, будет оценивать, как сидят на ней примеряемые наряды, только все усложнило бы. И как она умудрилась влюбиться в миллиардера? Какой же дурой надо для этого быть!

– Мне купить платье, как ты считаешь?

– Покупай любой наряд. Я оставляю это на твое усмотрение.

Ну разумеется! Теперь, когда Эшли вот-вот перестанет быть ему нужной, Лукаса уже не особо волнует, что на ней будет надето.

Она растянула губы в улыбку и поблагодарила его.

Разумеется, Эшли достойно справилась с покупкой нового наряда. Она выбрала элегантное облегающее платье черного цвета с прозрачными вставками, больше дающими простор мужскому воображению, чем что-то действительно открывающими. К платью Эшли выбрала черные туфли с небольшими бантиками и на шпильке. В накинутом на платье леопардовом пальто она была идеально готова к тому, чтобы в последний раз сыграть свою роль.

– Добро пожаловать! – радостно поприветствовала Тина Эшли и Лукаса. – Я рада, что вы смогли сегодня заглянуть ко мне, чтобы скрепить контракт поднятием тоста. Это замечательно, что мы будем сотрудничать.

Лукас так и не понял, кому она адресовала эти слова – ему или Эшли.

Подошел молодой человек с серебряным подносом, на котором стояли бокалы с шампанским. Лукас взял один, чувствуя, что ему необходимо выпить.

К его удивлению, парень, которого он принял за официанта, взял бокал и себе. К еще большему удивлению Лукаса, Тина представила этого красавчика как своего бойфренда Гари.

Лукас встретился взглядом с Эшли. Та вскинула брови, явно изумленная не меньше, чем он.

Лукас почувствовал облегчение. Выходит, пожилая «тигрица» нашла себе молодого любовника для развлечений, а значит, можно вздохнуть спокойно. Но, немного понаблюдав за этой парой, он увидел, что, похоже, между ними были настоящие взаимные чувства.

– У тебя красивая квартира, – заметила Эшли, чтобы оживить беседу.

– Сейчас я не смогла бы ее приобрести, – ответила Тина с присущей ей прямотой. – Отец купил ее еще в шестидесятых годах, чтобы останавливаться тут, когда бывал наездами в Лондоне. А теперь Мейфэр почти целиком выкупили русские и арабы, поэтому цены тут взлетели до небес.

– Это точно, – согласился Лукас.

Сам он не стал бы обсуждать такие личные вопросы ни с кем, кроме своего банкира.

Гари нежно сжал руку Тины и встал с дивана.

– Уверен, вы бы хотели немного перекусить, – сказал он с таким же ливерпульским акцентом, что и у Тины.