Невиновных нет

Рука – о, рука пришлась кстати! Коварный Эск наверняка не просто так явился с бутылкой – напоить рассчитывал, Локкин сын! Впрочем, опьянел Вилдайр Эмрис, конечно же, не от ликерного вина. Облегчение навалилось мягким одеялом из пушистых волчьих шкур. Князь только нынче осознал, как же он на самом деле устал. Десять лет – нет, больше, больше! – осторожного принюхивания и подстерегания, множество перепробованных и отброшенных планов, сорвавшихся вариантов… Все ради того, чтобы теперь, с трудом отрывая свой зад от камня на берегу острова Шанта, суметь опереться на руку бывшего непримиримого врага. Это и называется – победа. Может себе позволить Священный Князь хоть на минуту расслабиться – или нет?

– Пшли! – решительно сказал ролфи. – В форте все оформим, изобразим красивую бумажку… отметим это дело. У Тэлдрина, хитрого пса, наверняка есть чем. Кстати, он устроит вас как наместник?

– Вполне, – кивнул шуриа. – Тэлдрин – хитрая задница, но мы к нему уже привыкли. Идем, Князь. Подпишем бумажки. Я не только цвет флага помню, я еще и писать не разучился, – и залихватски подмигнул Вилдайру: – По-шуриански.

Князь чуть пошатнулся и сморщил нос:

– Кровь Локки, знал бы ты, будущий… Или бывший?.. Венценосный… э-э… собрат, как эти переговоры зат… хм-м… утомляют нас, коронованных особ. Веришь, завидую Эску. Мало того что кораблем сам командует, так еще и его женщина под боком. Эх, просто руки сводило от желания самому взяться за штурвал «Княгини»! Но нельзя, нельзя… В следующий раз возьму с собой одну из жен… м-да. И вот еще что, хм, союзник. Ты косы-то переплети все-таки. Разговоры пойдут, то, се… Нехорошо.

Джэйфф бережно набросил на плечи захмелевшего Князя шинель, попутно отметив толщину венценосной шеи.

«Такую абы чем не перепилишь. Хорошая шея. Крепкая. Повезло тебе, венценосный… собрат, ох и повезло». Впрочем, отступи время назад и сойдись они на пляже в поединке – неведомо, кто победил бы. В носу у шуриа стало щекотно от смеха. Последний рилиндар идет в обнимку по пляжу со Священным Князем ролфи. Шиларджи, ты отлично пошутила!

И тут он вдруг вспомнил.

– Спросить хочу, Князь…

– Спра. вшивай, – милостиво дозволил тот, благосклонно, почти с умилением взирая на спутника.

– Что… что с «Верностью Морайг» сталось?

И уже предчувствуя ответ, услышал:

– Она не пережила своего капитана. Так бывает. Мы все – заложники в этой игре, рилиндар, – и куда-то делся хмель из голоса и глаз Вилдайра Эмриса. – Князья, капитаны, воины – все. Я не мог спасти Сэйварда эрн-Кэдвена. Но зато у него осталась неплохая дочка. – Он улыбнулся. Так по-доброму, без сарказма, без доли насмешки. – Есть чему позавидовать, на самом деле. Я б не отказался от такой и сам.

«Так побереги ее, Князь!» – мысленно крикнул шуриа.

И сказал, не скрывая горечи:

– Хороший был корабль. Жаль.

Джойана Алэйя Янамари