Невиновных нет

— Забавная штучка, — искренне удивился я. — Батарейка и миниатюрная лампочка?

— Нет, светодиод. Удобно в темноте, когда надо вставить ключ в замок двигателя, — Кнорре протянул мне брелок.

Я несколько раз с любопытством сжал пальцами щечки сердечка, луч вспыхивал и гас. На сердечке была зеленая надпись «Орион». Я вспомнил: название фирмы Кнорре! Спросил:

— А где можно купить такой брелок? Прекрасный сувенир для моих московских друзей!

— Нигде, — улыбнулся Кнорре. — Это делают немцы для моей фирмы, дарю, когда знакомлюсь с клиентами. По-немецки эта, как вы изволили заметить «штучка» называется Schllussellicht, «ключечный свет», так что ли.

— Готов стать клиентом вашей фирмы ради такого сувенира, — засмеялся я.

— Милости прошу, — Кнорре достал бумажник и извлек оттуда визитную карточку.

Я сделал то же самое. Прочитав мою визитную карточку, Кнорре произнес:

— О! Да вы действительно возможный клиент!.. Рад был познакомиться… Ну, что ж, займемся вашей машиной…

Через пять минут Кнорре завел двигатель моего «рено» и вытерев ладонь о ладонь, объявил:

— Вы просто залили свечи. Теперь все в порядке, — прислушался он, как спокойно на холостых оборотах работает мотор.

— Большое спасибо, месье Кнорре. И простите, что отнял у вас время, Натали, наверное, уже томится — посмотрел я на одиноко стоявшую девочку.

— Ничего. Пожалуйста. Рад буду продолжить знакомство.

Мы вежливо попрощались.

— Натали! — позвал Кнорре.

Девочка подбежала, уселась в машину и они укатили…

Я не стал форсировать события, терпеливо ждал. Однажды с утренней почтой получил довольно объемистый каталог фирмы «Орион» — прекрасно изданный, на плотной белоснежной мелованной бумаге, с цветными, абсолютно натурального цвета фотографиями образцов продукции, уже известный мне набор: умывальные раковины-тюльпаны, биде, облицовочная плитка и прочее. И, разумеется, ни слова о лаборатории с ноу-хау. «Ладно, подождем еще, подумал я, — звонить пока не буду, но чтоб сучить покрепче ниточку, отправлю официально-благодарственное письмо, буквально две-три строчки». Так и сделал. Через неделю Кнорре позвонил. Я еще раз поблагодарил его за каталог, пообещал переправить его в Москву знакомому из торгово-посреднического объединения, может быть, проявят интерес, поскольку изделия фирмы Кнорре — это для России нынче дефицит.

— Месье Перфильев, — сказал он, — не исключено, что мне придется съездить по делам в Россию. Предварительно хотел бы с вами посоветоваться. Может быть пообедаем вместе? Я приглашаю. Скажем завтра.

— Готов быть вам полезен, — ответил я.

— Есть симпатичный ресторанчик «Куропатка». Вы откуда будете ехать?

— От метро «Опера».

— От «Опера» вам надо миновать две станции и выйти на Сентье. Жду вас в два. Устраивает это время?

— Вполне, — ответил я…

«Куропатка» была действительно симпатичным и уютным местом. При входе неожиданно встречала живая коза на постаменте, над дверью в туалет голова тигра, на стенах охотничьи ружья, чучела птиц и зверей. В зале сумеречно, стояли лампы-бутылки с колпачками-абажурами из какого-то красного материала, похожего на рогожку. Мы сели за столик у окна. Ресторан был не из дорогих, как я понял, для публики среднего класса клерков близлежащих контор, продавщиц окрестных магазинов, служащих рекламных агентств и государственных учреждений, находившихся неподалеку. За одним большим столом обедали восемь японцев, ели они молча, с той одинаковой серьезностью, с какой привыкли относиться ко всякому делу: будь то работа или поглощение пищи…

Когда мы перешли к десерту, пили кофе, Кнорре сказал:

— Я получил информацию, что у вас в городке Белояровске есть карьер, где добывают уникальную белую глину. Карьер дышит на ладан, нет средств, техники. Я хочу поехать, взять пробы. И если это окажется то, что мне нужно, готов заключить солидный контракт. С выгодой для обеих сторон.

— Что это за такая волшебная глина? — как бы несерьезно улыбнулся я. — Ужели в Европе поближе нет подходящей для унитазов и облицовочной плитки? — добавил.

— Представьте, что нет, — ответил он.

— Но до сих пор вы же обходились другой глиной. И, как понимаю, неплохо, — я почувствовал, что он что-то недоговаривает.

— Хорошему предела нет. Хочу упредить возможных конкурентов, вежливо завершил он тему.

— Где этот Белояровск? — спросил я.

Он назвал.

— От Москвы далековато. Чем могу быть полезен?

— Мне нужно точно знать, как туда добраться, с кем там иметь дело, чтобы не терять ни времени, ни денег зря. Это возможно?

— Я попробую сделать для вас большее: не только узнать, с кем надежнее всего иметь дело, но и избавить вас от предварительной поездки в Белояровск.

— Каким образом? — удивился он.

— Сколько вам нужно этой глины для апробации?

— Килограммов сто.