Невинные

Серебристый свет луны сиял в ее волосах и на голых плечах, заставляя его ломать голову о том, кто же эта таинственная женщина. Снова отыскав друг друга, они протанцевали почти всю ночь, кружась по паркетам, пока перед самым рассветом не оказались здесь.

Иуда наконец поднял тему, затронуть которую не решался весь вечер, страшась возможного ответа.

– Арелла… – Он замедлил ход гондолы, позволив ей дрейфовать в тумане по собственному произволу, будто упавшему на воду листку. – По одному лишь имени ясен мой грех, мое преступление и проклятие, наложенное на меня Христом, – шествовать через эти нескончаемые годы. Но как могла ты… кто ты?..

Он не сумел даже досказать вопрос.

И все же она поняла и улыбнулась.

– Что мое имя повествует тебе?

– Арелла, – повторил он, смакуя. – Красивое имя. Древнее. На древнееврейском означает «посланник Божий».

– И имя сие вполне уместно, – промолвила она. – Я нередко доставляла послания от Бога. В этом мы двое тоже схожи. Оба служим небесам, оба связаны долгом.

Иуда негромко фыркнул.

– В отличие от тебя, я никаких специальных посланий свыше не получал.

А как же он их желал! Когда первая горечь от проклятья начала спадать, Иуда частенько гадал, почему это наказание наложено на его плоть, сделав ее неумирающей. Просто ли это кара за его грех, или оно служит какому-то вящему умыслу, цели, которой он пока не смог постичь умом?

– Тебе посчастливилось, – заметила Арелла. – Я бы с радостью приняла такое безмолвие.

– Почему? – настоятельно спросил он.

Она со вздохом коснулась серебряного осколка, висящего на шее.

– Смутно прозревать будущее, ведая о грядущей трагедии, но не зная, как ее отвратить, может быть, проклятием.

– Значит, ты прорицательница?

– Однажды была, – проронила она, устремляя взгляд сверкнувших черных глаз на луну и обратно. – Или, надлежит сказать, не единожды. В прошлом я некогда носила титул Дельфийского оракула, потом сивиллы Эритрейской, но за века я сменила несчетное число имен.

Потрясенный, Иуда опустился на ближайшее сиденье. Не выпуская шеста из одной руки, другой он взял за руку Ареллу. Несмотря на прохладу ночи, ее кожа источала жар и была куда горячей, чем прикосновения большинства мужчин и женщин, просто нечеловечески горячей.

Ее губы изогнулись в уже знакомой полуулыбке.

– Ты во мне сомневаешься? Ты, кто жил довольно, дабы узреть, яко мир меняется снова и снова?

Самое удивительное, что он ничуть не сомневался.