Невидимый

– Послушайте, – вмешиваюсь я, – вы же явно знаете обо всем этом намного, намного больше, чем любой из нас. Мне известно, что мой дед умел насылать проклятия, что бы это ни означало. Я знаю, что он проклял мою мать, из-за чего я стал невидимым. Вот и все, что мне известно. Нам нужна помощь. Серьезная помощь.

– Это очевидно, – чуть менее враждебно, чем раньше, откликается Милли. – Но вы должны понять, что я не могу быть вовлеченной в историю с проклятиями. Особенно когда речь идет о делах семейных.

Одна часть меня хочет плакать, а другая – схватить ее за плечи и хорошенько встряхнуть. Оказаться так близко хоть к какому-то ответу и не получить его – лучше уж было оставаться в неведении. Но прошлого не вернешь.

– Вы сказали, что можете видеть мое проклятие? – напоминаю я.

Милли вздыхает.

– Да. Но это скучно, не правда ли?

– Мне это вовсе не кажется скучным, – вставляет слово Лори. – Это ведь что-то вроде ауры?

– «Что-то вроде ауры»? – передразнивает его Милли. Затем обращается к Элизабет:

– Милочка, может, ты ему объяснишь или предоставишь это мне?

Элизабет непонимающе на нее смотрит. Милли снова вздыхает.

– Это не похоже на цвет. Или на ауру. Нельзя сказать, что я буквально это вижу. Это что-то вроде дополнительного чувства.

– Шестое чувство? – снова встревает Лори.

Милли фыркает.

– Я не распределяю их по местам – первое, второе… А если бы и распределяла, оно бы точно не шло шестым номером.

– Но я ничего не чувствую… – с сомнением произносит Элизабет.

– Конечно, чувствуешь, дорогая! Это единственная причина, по которой я догадалась, что ты над этим работаешь. Я всегда узнаю, когда неподалеку есть другой искатель заклятий. Так бывает нечасто, но когда бывает, я это узнаю.

– Я не чувствовала ничего, кроме Стивена.

– Ну, такого попросту быть не может. Это Нью-Йорк. Тут проклятия и заклятия на каждом шагу. Я пойму, если ты просто стесняешься – нелегко говорить о своем даре. Когда-то и я была такой же девочкой, как ты. Хотя, конечно, я так и не смогла настолько отточить свое мастерство, чтобы видеть сквозь проклятие невидимости. Можешь быть спокойна: я тебе не соперница. Все мы здесь ради общего дела. Поэтому если бы ты просто отбросила свою, скажем так, сдержанность, это бы нам очень помогло.

Не знаю, что там с шестым чувством Милли, но, похоже, по крайней мере два ее других чувства (зрение и слух) нуждаются в усовершенствовании. Ведь яснее ясного: Элизабет вовсе не скромничает и не пытается что-либо скрыть. Она действительно понятия не имеет, о чем тут рассуждает Милли.

Старая женщина продолжает.

– Тот, кто тебя проклял, отлично справился со своей работой. Твое проклятие непроницаемо. Иногда бывает, что есть трещины, сквозь которые можно видеть, – потому-то, знаете, люди и приходят ко мне. Но в твоем никаких трещин нет. Такой искусной работы я уже много лет не видела.

– Его звали Максвелл Арбус, – говорю я.

Милли моргает, потом качает головой.

– Я его не знаю. Он, верно, был не отсюда?

– Да. Но вы ведь говорите, что есть другие люди, способные насылать проклятия?

Теперь Милли смеется.

– Это должно быть известно только мне, а тебе это знать не положено. Секреты ремесла. Грош мне цена, если не сумею держать язык за зубами.

Мы с Лори ерзаем на стульях. Я гляжу на Элизабет и вижу, что она глядит на Милли. Смотрит на нее пристально, неотрывно. Милли тоже это замечает и перестает смеяться.

– Что? – спрашивает она дрогнувшим голосом.

Никогда еще я не видел Элизабет такой. И судя по выражению лица Лори, он тоже.

Она не испугана. Не потрясена. Она старается сосредоточиться.

– Ваша мать думала, что вы обе умрете, – шепчет она.

Милли ахает от удивления.

– Она не думала, что оба ребенка выживут, – продолжает Элизабет. – Тогда она наложила заклятие. Вы остались живы. Ваша сестра умерла. И с тех пор вы стали увлекаться заклятиями. Потому что они и дают жизнь, и убивают.

– Но как… это невозможно… ты…

– Элизабет? – осторожно зовет Лори.

Она поворачивается к нему. Моргает. Она снова с нами.

– Ничего себе, – бормочет она. – Это было сильно.

– Что ты сделала? – спрашиваю я.

– Я увидела заклятие. Оно было прямо там. Я не знаю, как. Но оно было…

Милли встает.

– Вы должны немедленно уйти. Еще не хватало, чтобы на меня нападали в моем собственном заклинариуме!

– Что? – спрашивает Лори, хватая книгу с полки. – И что, все это, типа, колдовские книги?

Он открывает книгу и, едва взглянув на страницу, кричит от боли. Книга выпадает у него из рук. Слезы брызгают у него из глаз.

– Это не предназначено для твоих глаз, – говорит Милли, подбирая книгу с пола. – Очевидно, ты не обладаешь талантом своей подружки.

– Подружки? Но это ни в какие ворота не лезет!

– Опять-таки, я должна просить вас уйти.

Мы с Лори встаем, но Элизабет упорствует.

Она глядит прямо на Милли. Теперь она не разглядывает ее, а смотрит просительно.

– Вы должны объяснить мне, что это значит, – говорит она. – Я понятия не имею, что делаю. И ни кто из нас этого не понимает.

Наконец до Милли доходит. Вид у нее почти такой же потрясенный, как в тот момент, когда Элизабет увидела ее заклятие.