Невезучая

— С удовольствием, Машенька, — просиял странный заморский гость и приступил к еде. — Надеюсь, вы не сердитесь на меня? И вправду, если я против убийства невинных животных ради поедания их плоти, почему все остальные вокруг должны придерживаться того же мнения? — с невинной улыбкой воззрился он на меня.

Естественно, я отложила вилку с куском поросенка, которую держала у рта. Толик тоже отстранил от себя тарелку, с отвращением взирая на остатки шашлыка из свежего ягненка. Да уж, вегетарианцы способны испортить аппетит кому угодно!

Дядюшка, словно не заметив, какое впечатление он произвел на нас, с завидным аппетитом поглощал овощи, попутно забрасывая себе в рот маленькие кусочки свежевыпеченного пористого каравая. Его борода была вся в крошках, но его, по-видимому, это не смущало.

Марина, ежеминутно выглядывавшая из кухни, явно не могла понять, почему у нас за столом до сих пор не раздаются «Эй, мороз, мороз» и «Катюша».

Да уж, такого поворота событий никто не ожидал. Рассчитывая на то, что дядюшка будет каждый день сидеть за столом, поднимая бокал за бокалом и с трудом фокусируя взгляд на предметах, я была уверена, что легко справлюсь со своей ролью. Да и любой бы справился — разве сложно ввести алкоголика в заблуждение? Но видимо, дядюшка потому и миллионер, что не принимает алкоголь.

— Ну а чай-то вы пьете? — решила я поддержать светскую беседу за столом. — В лучших английских традициях, пятичасовой чай с печеньем?

— Непременно, — улыбнулся энергично жующий траву лорд. — Правда, эти традиции сохранились в основном в отелях, принимающих туристов, да в старых английских семьях. Но я люблю крепкий, свежезаваренный чай.

— «Ахмад»? — Толик явно вспомнил рекламу.

— Необязательно, — удивился иностранец. — У нас много различных сортов. Надеюсь, у вас тоже.

— Всего один, — расстроился Толик, — «Липтон». Мы как-то чаем не слишком балуемся.

Он налил себе очередную рюмку водки и выпил.

— Я уже понял. — Дядюшка строго взглянул в направлении эстакады бутылок, гордо возвышавшихся на столе.

Толик скромно потупил взгляд, а мне стало смешно. Кто бы мог подумать, что английский дядюшка окажется несносным снобом? А мне-то казалось, что русские корни не убьешь!

Марина торжественно внесла в столовую поднос, на котором стоял кофейник, сливочник, сахарница и вазочка с печеньем. Наверняка она слышала разговор про чай и поторопилась продемонстрировать свое рвение.

Клюева довольно ловко составила посуду с подноса на стол, не переставая улыбаться лорду.

У Толика при виде беззастенчиво кокетничающей Марины свело скулы от ревности. Дядюшка бросил на Толика быстрый взгляд и благосклонно воззрился на «прислугу».

— Если вы не против, я бы выпил чаю, — вежливо попросил он.

— Разумеется, — расцвела Марина, решившая, что почетный гость просит ее налить ему чай в чашку. Она щедро плеснула жидкость из кофейника в фарфоровую изящную чашку, даже не заметив, что это кофе, а не чай, и удалилась, сильно виляя задом.

Я вздохнула, поднялась, сходила на кухню, разыскала там обычный электрический чайник, вскипятила воду, захватила с собой пачку «Липтона» в пакетиках и принесла в столовую. Лорд оживился при виде чая и обошелся без моей помощи. Он принялся с видимым удовольствием прихлебывать пустой чай — без молока и сахара.

Поймав мой удивленный взгляд, пояснил:

— Блюду фигуру…

За столом повисло напряженное молчание. Хотя, наверное, лорду Адриану так не казалось, он спокойно пил свой чай, и на его лице застыло выражение блаженства.

Толик же медленно поглощал пищу, явно не разбирая, что ест. Он был растерян и не знал, что же делать дальше. Поэтому довольно часто щедро плескал себе в рюмку водки.

Я с тоской поняла, что именно мне придется спасать ситуацию. Конечно, с одной стороны, почему я должна лезть на рожон, а с другой — назвался груздем, полезай в кузов. Если уж я обещала помочь Толику с Мариной, значит, надо выполнять обещание.

— Вы первый раз в России? — завязала я светскую беседу.

Лорд кивнул:

— Да, я впервые здесь. Хотя всю жизнь мечтал побывать на родине предков, но сподобился вот только сейчас, на склоне лет.

— Да ладно, — не удержавшись, фыркнула я, — в старики-то себя не записывайте! Сколько вам лет? Наверное, нет и шестидесяти!

— Мне сорок шесть, — доброжелательно сообщил мужчина, продолжая отхлебывать чай.

Я почувствовала, как краснею. Да уж, сделала комплимент человеку, ничего не скажешь!

Толик бросил на меня злобный взгляд.

— Я оговорилась, — заторопилась я, — хотела сказать, что нет и пятидесяти конечно же!

— Я так и подумал. — Лорд улыбнулся. — Кстати, Толик, ты много пьешь. Ты не алкоголик, случаем? Забавная рифма: Толик-алкоголик. — Лорд засмеялся.

— Не вижу ничего забавного, — огрызнулся уже изрядно захмелевший Толик. — Я просто нервничаю, дядя.

— А чего тебе нервничать? — удивился тот. — Все у тебя отлично: дом — полная чаша, Маша — красавица, я наследство отсыплю щедрой рукой…

— Потому и нервничаю, вдруг передумаете, — признался Толик.