Невезучая

— Я работаю в библиотеке, — в отчаянии начала я, — ухожу в девять утра, прихожу домой в семь вечера. В библиотеке общаюсь только с пенсионерами и школьниками. Потом захожу в магазин. И так каждый день! В моей пресной жизни все слишком буднично и нет места для авантюр, приключений. Никаких страстей, забот и волнений. В моей жизни не случается ничего необычного, интересного. И не случится. Я знаю, как проходит каждый мой час, и от этого порой хочется выть. Я словно одна из тех пенсионерок, которые приходят к нам за любовными романами…

— Я бы лучше застрелилась, чем так жить, — сочувственно сказала Марина. — А чего же ты тухнешь в своей библиотеке?

— А куда мне еще идти после филологического факультета? — резонно вопросила я. — И тут появляешься ты — со своим предложением… И я подумала, что принесу хоть кому-нибудь какую-то пользу.

— Конечно, принесешь, — подхватила Марина. — И не только пользу, но и деньги! Неужели тебя это не вдохновляет?

— Я не учла, что все это не просто приключение, которое может скрасить мою жизнь, а настоящий обман. Мне казалось, что все будет просто и легко, и даже весело, а теперь я мучаюсь оттого, что вру в глаза хорошему человеку.

— Да брось, — отмахнулась Марина, — с чего ты взяла, что он — хороший? Все огромные состояния зарабатываются нечестным путем. Вот взять Толика, к примеру…

Услышав свое имя, Толик немедленно откликнулся. Не отрываясь от блюдца с икрой, он загнусавил:

— Меня засосала опасная трясина, и жизнь моя — черная икра…

Марина вздохнула, посмотрев на будущего мужа, подошла к нему, вытащила из-под его головы розетку с икрой и как ни в чем не бывало принялась намазывать ее на хлеб.

— В кои-то веки, — прошамкала она с набитым ртом, — тебе предоставилась возможность показать, на что ты способна — кроме того, как выдавать учебные пособия и дешевую порнушку в библиотеке. Так докажи это! Эх, может, мне самой лорда заарканить? — мечтательно произнесла Марина.

Внезапно дверь в столовую распахнулась и вошел лорд Адриан.

— Машенька, — обратился он ко мне, — я никак не могу уснуть! Может быть, вы согласитесь составить мне компанию? Мы можем сыграть в бридж… или в покер!

Он вдруг увидел Марину, доедавшую бутерброд с икрой.

— Маша, вы позволяете прислуге есть деликатесы?

— Э-э-э… да, — промычала я.

— Вы слишком добры. У нас в Англии работникам не позволяется есть с хозяйского стола. — Он неодобрительно взглянул на Клюеву.

Та кокетливо ему улыбнулась и состроила глазки, не замечая, что на подбородке у нее повисла, словно небольшая бородавка, черная икринка.

— Увы, я не умею играть в карты, — пожала я плечами. — Так что вряд ли смогу стать вам компаньоном. К тому же после обеда я обычно сплю…

— Ну что же, — вздохнул явно разочарованный лорд, — не буду нарушать ваши традиции. Пожалуй, почитаю…

Он удалился.

— Дура, — накинулась на меня Клюева, — он сочтет тебя негостеприимной! Зачем ты так с ним?

— Я не собираюсь развлекать его одна, — отчеканила я. — Приводи в порядок своего Толика, пусть он мне помогает!

Я повернулась и вышла из столовой. Поднялась наверх и отправилась в спальню. Несмотря на свой вульгарный декор, кровать не помешала мне немедленно уснуть.

Проснулась я, когда уже стемнело, хотя чему тут удивляться — зимой темнеет уже к пяти часам вечера. Толика, разумеется, рядом не было.

Наскоро приведя себя в порядок, я вышла из комнаты и нос к носу столкнулась с лордом. Что он делал у меня под дверью, подслушивал, что ли?

— О, Машенька! — обрадованно воскликнул он. — А я все не решался нарушить ваш покой. Слонялся без дела битый час, а я не привык бездельничать.

— Ну почитали бы, — стараясь казаться радушной, посоветовала я, — спустились в столовую, погуляли бы по оранжерее.

— Я читал, — оправдывался лорд, — в столовую спускаться не стал, не голоден. А вот про оранжерею как-то не подумал.

— Ну давайте прогуляемся туда, — вздохнула я, спускаясь вниз по ступеням.

Среди чудесных растений мне будет гораздо проще вынести присутствие англичанина. Не то чтобы он мне категорически не нравился, однако в его обществе я чувствовала некую скованность. И при этом вдобавок мне было очень неудобно водить его за нос — ведь я же его нахальнейшим образом обманывала!

— Машенька, давайте все же не пойдем в оранжерею. — Лорд сочувственно смотрел мне в глаза. — Расскажите мне лучше о вашем детстве.

— Я расскажу, — пробормотала я, сбитая с толку, — но почему бы нам не поговорить об этом в оранжерее? Тем более что мы совсем рядом с ней.

— Я уже там был, — сообщил он, — а возвращаться — плохая примета.

Он взял меня за руку, намереваясь повести в другую сторону, но в меня словно бес вселился. Казалось бы, какая мне разница, почему он не хочет идти в оранжерею, однако же упрямство потянуло меня именно туда. К тому же лорд явно что-то недоговаривал: несколько минут назад он сообщил, что не думал прогуляться в оранжерее, а теперь, оказывается, он там уже был. Это меня разозлило — не люблю недомолвок.