Невезучая

Журналы были заменены вовремя: на лестнице раздались шаги, и в холле появился сияющий, покрасневший после горячей воды лорд.

— Я бы хотел переодеться, — просительным тоном произнес он. — Где мои вещи?

— О, они… — начал было Толик и вдруг замолчал, глупо покраснев. — Я сейчас, — буркнул он и скрылся с наших глаз.

Я поняла, что портпледы гостя остались на морозе и Толик рванул за ними.

— Ну что же, проходите. — Я посторонилась, пропуская лорда Адриана. — Вот ваша комната. Если вам что-то нужно, зовите горничную, — не упустила я случая, — ее зовут Марина.

— Спасибо. — Англичанин улыбнулся, внимательно оглядев Маринку с ног до головы. Видимо, он не чужд простых земных радостей и с удовольствием наблюдает за красивыми женщинами.

Я в очередной раз почувствовала собственное несовершенство и оставила его одного осматриваться в комнате.

— Знаете, — вдруг спохватился он, — а можно мне сначала осмотреть дом?

Мне не понравилось это его желание, потому как дядя уже изрядно меня утомил, но все же деваться было некуда, и я направилась вперед по коридору.

— Это наша спальня, — сообщила я, улыбаясь, и распахнула дверь перед лордом.

Мы с ним вскрикнули в один голос, и я с опозданием горько пожалела, что не заглянула в спальню хозяев ранее. Такого мне не могло присниться даже в жутком сне. Посредине комнаты, занимая практически всю довольно немаленькую площадь, стояла огромная круглая кровать, прикрытая шкурами зебры. Меня бросило сначала в дрожь, а потом в краску. Ну почему, почему я не заглянула сюда сразу? Марина за нашими спинами довольно хихикнула, гордая произведенным эффектом.

— Ну, дело молодое, — откашлялся лорд, поворачиваясь ко мне. — Может быть, пройдем в зимний сад?

— Зимний сад? — удивилась я. — Но здесь нет никакого зимнего сада!

— Наверное, лорд имел в виду оранжерею. — Маринка невидимым для лорда движением ущипнула меня за спину.

— Ах, оранжерею, — кивнула я, морщась от боли, — ну конечно же!

— О, это я виноват! — воскликнул лорд Адриан. — Племянник в письме упоминал о ней, а я спутал ее с зимним садом.

Понятия не имея, где находится эта чертова оранжерея, я подхватила англичанина под руку и провела его в холл.

— Вам нравятся эти цветы? — завела я светскую беседу. — Правда, они замечательные? Это очень редкие растения, привезенные… м-м-м… из разных стран.

— А откуда именно? — проявил интерес мой спутник.

— Ну, — замялась я, — из разных уголков нашего земного шара. Вот это, например, — я указала на какое-то дикое растение, напоминающее взбешенный кактус, — привезено из Индии. Вот это, — моя рука опустилась на мягкую бархатистую с виду головку причудливого цветка, — из Таиланда.

— Да что вы?! — воскликнул англичанин. — Вы много путешествуете, верно? Наверное, нечаянно перепутали. Это, — он указал на кактус, — азалитус, растет только в северных странах. А вот это, — он прикоснулся к растению, которое я обозначила как привезенное из Таиланда, — очень редкий австралийский цветок. Вряд ли я смогу выговорить его название, которое дали цветку аборигены.

«Зануда!» — чуть не воскликнула я, разозлившись.

И вправду, какое ему дело до хозяйских цветов. Мог бы и промолчать, как сделал бы любой воспитанный человек. Этот въедливый англосакс не понравился мне с самого начала. Кстати, интересно, что это еще за англосаксы, пришедшие мне на ум? А, наверное, такие же занудные педанты, как и лорд Адриан.

Видя мое настроение, англичанин смилостивился:

— А может, вы и правы, Машенька, некоторые растения так похожи!

— Не льстите, лорд Адриан, — буркнула я, не идя у него на поводу. — Я действительно не очень хорошо разбираюсь в растениях.

— Пожалуйста, давайте опустим титульную приставку, — попросил он. — Это и есть ваша оранжерея? — осведомился лорд, не желая создавать паузу и пытаясь перевести разговор на другую тему, как положено воспитанному представителю человеческой расы.

— Да, — промямлила я, проклиная момент, в который согласилась на Маринкино предложение.

— Дорогая, ну что же ты, — послышался сзади укоризненный голос «жениха», — наверное, тебя утомили разговоры о цветах? Она у меня не такая, как все остальные женщины. — Подоспевший мне на помощь Толик нежно обнял меня за плечи. — Машенька не любит цветы.

— Как?! — воскликнул ошарашенный лорд. — Впервые встречаю женщину, которая не любит цветы!