Невеста Тёмного Лорда

– Глупец. Ведь я был так счастлив, когда мы с вами обменялись кровью. Когда начертили руны – я искренне надеялся, что вся моя память наконец-то будет моей, что наша связь отныне нерушима, что вы поможете мне, что никто не помешает мне стать собой. Наивно, правда?

– Это самое обычное жела…

– Прекратите, мисс Риаз. Не нужно банальностей. – Он выпустил её плечи и добавил тише: – Вообще, наверное, ничего не нужно. Не будем устраивать торжественные похороны моим воспоминаниям – это всего лишь воспоминания. Ваша жизнь, улыбка и красота куда дороже. Спите. До бала, на балу или после бала – но с вами ничего не случится, обещаю, иначе я спалю всё Министерство и сделаю из лорда Крейна отбивную.

– Вы-то точно сделаете, – пробормотала Кира, чувствуя, как её снова охватывает магическая сонливость. – Я в вас верю.

– Верьте. Но на расстоянии. Не будем привлекать к себе внимание до бала, раз уж на вас и впрямь метка.

– Вы можете её снять?

– Мистер Хили это почувствует, сообщит отцу и лорду Крейну, и втроём они придумают что-то похуже, – коротко сказал профессор. – Не стоит.

– Кстати. – Кира приподнялась на локте и вдруг улыбнулась. Кажется, она нашла способ поднять ему настроение, какими бы чудовищными ни были новости. – Важный вопрос.

Он устало вздохнул.

– Да, мисс Риаз?

– Какое обращение вам больше нравится – профессор или лорд-ректор?

Лорд-ректор Академии профессор Дуайт Деннет несколько секунд холодно смотрел на неё.

– Запустил бы я в вас подушкой, – наконец мрачно сообщил он. – Но сейчас у меня нет даже сил донести вас до собственной спальни. Спите, мисс Риаз. И даже не думайте прогулять завтрашние занятия. Путешествия во времени от семинаров не освобождают.

Она ощутила, как его губы касаются её лба.

В следующую секунду она уже спала без снов.

Когда Кира снова открыла глаза в полутьме, он ещё спал, провалившийся в свои сны. Очень усталый, одинокий, ранимый – и теперь…

Она не могла к нему прикоснуться без мысли, что страшное видение, что должно было с ней произойти, обязательно сбудется.

Сбудется ли? Или вдвоём они отвратят беду?

Кира закусила губу, выныривая из-под пледа и осторожно укутывая своего лорда-ректора. Собрала одежду и несколько секунд прыгала на краю ковра, пытаясь влезть в трусики в полутьме. Но наконец кое-как затянула пояс платья, и обернулась от входной двери.

Он спал. Она так редко видела его спящего… Так редко.

Повинуясь внезапному порыву, Кира на цыпочках подошла к нему и коснулась пальцем щеки. Провела короткую линию вниз и поцеловала.

Он не проснулся. И не должен был: она чувствовала, что он спал глубоко и спокойно.

Ей хотелось, чтобы его сны были о ней. Ведь теперь, когда он готовился разомкнуть связь со своим прошлым раз и навсегда – у них было будущее. Будущее, в котором, он, возможно, наденет ей кольцо на палец, перенесёт её через порог своего дома… увидит улыбку своего ребёнка. Будущее, в котором она будет его настоящей невестой, женой – они станут семьёй, и никто не сможет разлучить их.

И она очень надеялось, что в этом будущем он всё ещё умел любить.

Кира сдержала слово: она действительно собиралась на бал одна. Она выбрала открытое голубое платье, подчёркивающее талию и бёдра, поправила бриллиантовую каплю, распустила волосы и глянула на себя в зеркало.

В таком виде ей, пожалуй, далеко было до королевы или принцессы. Она не была аристократкой, а сейчас, бледной, почти без макияжа, – ведь в этот раз, разумеется, Райли никого для неё не прислал, чтобы помочь ей собраться на бал, – она казалась обычной рыжеволосой девушкой, немного смущённой, может быть, даже испуганной.

Пожалуй, будь бал по любому другому поводу, она бы скорее отсиделась в комнате. Но бал был в честь нового лорда-ректора, и ей правда хотелось пойти. И взглянуть на него, пусть даже они будут разделены залом.

Кроме того, будут танцы. Кира так и не выучилась танцевать как следует, но может быть, её хорошо воспитанные кавалеры не будут слишком сильно возражать?

Она шла на бал. И пренебрегать внешним лоском было никак нельзя.

Она заплатила за арендованный автомобиль. Благодаря урокам профессора Деннета она ориентировалась в окрестностях отлично, и без проблем доехала до маленького салона красоты, примеченного когда-то на окраине. Посетителей там было немного.

Через два с половиной часа она себя не узнала.

Мягко сияющие рыжие волосы. Безупречные брови вразлёт. Совершенные черты лица, огромные выразительные глаза, нежные ресницы. Кем была эта красавица, и почему она шла на бал одна?

Кира грустно улыбнулась.

Потому что её жених был Тёмным Лордом, разумеется.

Глава 23

В последний раз взглянув на себя в зеркало и захлопнув за собой дверь комнаты, Кира двинулась вниз по коридору с другими адептками.

И тут же натолкнулась на Райли со своей спутницей.

Со своей невестой.

Райли, стоящего в дорогом коричневом пиджаке и брюках.

Немного небрежный наряд, но шёл он хозяину безупречно, механически подумала Кира, куда больше заботясь о том, чтобы не закричать.