Невеста Тёмного Лорда

За ледяной голос из будущего, за голос того, кто был её пыточных дел мастером, она бы умирать не стала. Пусть даже ослепнув от слёз потом.

Или стала бы?

Кира запуталась в своих чувствах. Любить одну ипостась одного и того же человека и бояться другой, и всё это одновременно – разве это возможно?

Если бы только они не знали ничего, с тоской подумала она. Если бы не было видений прошлого и будущего, если бы она оказалась плохим, слабым, никуда не годным донором… ведь он любил бы её всё равно, правда?

… Возможно. Но у него не было бы возможности это выяснить. Тогда, в их первую встречу в подземелье, увидев глубину её способностей, профессор бы просто отпустил глупую девчонку, и ни разу бы о ней больше не подумал.

Её дар объединил их. И от этого было никуда не деться.

Кира поднялась из-за стола.

– Я пойду на бал одна, – негромко сказала она. – В конце концов, это не запрещено.

Шон и Александра посмотрели на неё как на сумасшедшую. Кира кивнула им, отнесла поднос к мойке и вышла из зала.

Дополнительный семинар по боевой магии был назначен сразу после обеда. Кира оставила все вещи в комнате, кроме ручки и конспекта. И даже они, Кира знала, обычно не были нужны для занятий с профессором: записывать пришлось бы совсем немного.

Она с грустью вспомнила их совместные занятия на зимних каникулах. Он знал, кто он, и пытался оберечь её от этого знания. Но у них всё равно вышли отличные дни вместе. Потрясающие. И даже нежданный визит лорда Хили это не изменил.

Кира вошла в аудиторию с чувством трепета. До начала семинара оставалось лишь полторы минуты, и она не хотела сидеть в одиночестве. Лучше было дождаться конца перерыва и войти почти одновременно с профессором.

Который уже стоял за кафедрой.

– Опоздания на моих семинарах не приветствуются, – отрывисто сказал он. – Противник не будет ждать, пока вы изволите привести себя в порядок перед зеркалом и доесть десерт.

Послышались смешки, направленные на Киру. Она открыла было рот, чтобы возразить, но поняла, что он был прав. Силой боевой магии была неожиданность, и только что он эту неожиданность им и устроил.

– Раз уж вы удостоили нас своим присутствием, мисс Риаз, – раздался его холодный голос, – думаю, самое время проверить, стоит ли допускать вас до занятий. Перечислите все руны второго круга.

Второй семестр. Самое начало. Кира помнила их наизусть.

– Фрер, Целар, Ассо, – Кира запнулась.

Ассо. Сердце. Руна, которую над её правой грудью начертил профессор Деннет. Руна, которая тлела под её мантией прямо сейчас.

– И, как я вижу, вы едва их помните, – прервал её профессор. – Право, я разочарован. Что ж, следующий вопрос. Сколько раз вы, адептка первого курса, практиковали ритуальную магию в боевых условиях в качестве донора? Насколько я успел заметить, у вас было шестнадцать семинаров на эту тему.

– Единожды, – произнесли губы Киры.

Он не мог этого не знать. Мадам Кински, проводящая семинары, получила чёткие указания от Райли: Кира не могла становиться ничьим донором, кроме него. Он официально запретил ей становиться чужим донором ради её же блага, чтобы неопытный адепт вроде Шона во время занятия не выпил её до дна.

Сам Райли обещал её обучить, но для подобных занятий всё никак не находилось ни времени, ни партнёра для спарринга, способного выдержать силу их пары хотя бы несколько секунд.

– То есть вы не готовы к простейшим вещам. Любопытно. Что ж, тогда самый простой вопрос: сколько великих – или высших – ритуалов вы знаете?

В программе первого года этого не было, угрюмо подумала Кира. Он, кажется, задался целью посадить её в лужу. Или преследовал другую цель?

– Три, – глухо сказала Кира. – Снятие или нанесение великого проклятия, и возвращение памяти… возвращение себя.

Его голос не стал ни на йоту теплее.

– Возвращение себя – как?

– Как личности. Возвращение памяти, например, – Кира сглотнула, – возвращение сил, прежних умений. После травмы мозга или тяжёлого заболевания, когда целители и другие меры бессильны. При старческой деменции. В случае полной амнезии.

– Что означает завершение подобного ритуала?

– Полное его исполнение, – мгновенно ответила Кира. – Возвращение всей утерянной памяти, всех забытых умений, ясный ум и сознание.

– Ну хоть это вы знаете, – сухо сказал профессор. – Что происходит, если данный ритуал не завершается?

– Он исполняется частично: к магу возвращается лишь частица памяти, и тогда высший ритуал нужно исполнить снова. Чаще всего маги тренируются на обычных, средних ритуалах, клюя по зёрнышку, и возвращая воспоминания по одному. Процесс может занять до нескольких лет, и высший ритуал вовсе не обязательно удаётся завершить за это время.

– И чтобы не тянуть силы из уставшего за эти годы донора, – бесстрастно сказал профессор, – которого вполне могут начать терзать чужие воспоминания, высший ритуал часто завершают формально, не получая никакого другого результата. Каковы действия мага и донора в подобном случае?