Невеста Тёмного Лорда

– Какой хороший сон, – пробормотала Кира, потершись носом о его висок. – О чём вы сейчас думаете?

– О завтрашнем ритуале.

Кира вздрогнула, отшатываясь.

– Вы… вы настоящий вы!

Он лениво повернулся к ней.

– Вы видите меня, а я – вас, – негромко сказал профессор. – Вам это так неприятно?

Кира закрыла глаза. По её щеке катилась слеза.

– Вы же знаете, – прошептала она. – Вы знаете, что так не может быть. Вы и я – мы не должны, иначе впереди ждёт кошмар.

– Но вы всё ещё снитесь мне, и я снюсь вам. Так может быть, не так уж всё и кончено?

В его голосе не было мольбы, просьбы или трепета. Он был спокойным, и глаза профессора были ясными. Но в его эмоциях были тучи и молнии, и где-то за ними – трепещущее сердце, ждущее её ответа.

– Я люблю вас, – сказала Кира. – Не отвечайте.

Тишина. Лишь глаза, глядящие в глаза.

– Я всегда хотела это сказать, – прошептала Кира. – Тогда, на обрыве – я была совершенно серьёзна.

– Знаю.

– А вы… вы меня…

– Вам так нужно об этом спрашивать? – По его губам скользнула улыбка. – Разве экзотических свиданий в психиатрической клинике и на пустой зимней дороге вам не хватило?

Кира невольно засмеялась.

– Но мы не можем быть вместе, – шёпотом сказала она. – Лучше будет, если я уйду – не к Райли или кому-то ещё, мне никто не нужен, кроме вас. Просто уйду. А вы…

– Уйду к миледи Крейн? – Он покачал головой. – Вы ведь об этом думаете? Но она любит не меня, и это по меньшей мере неэтично, а по большей – взрывоопасно. И как я могу чувствовать что-то, кроме ужаса, к роковой красавице, сознательно чуть не угробившей моего единственного друга?

– Теперь вы понимаете, что чувствую я, – мрачно сказала Кира.

Профессор вздохнул, закрывая глаза.

– Идите, мисс Риаз. Выходите из моего сна. Я… прошу прощения, я, должно быть, надавил на нашу связь сильнее, чем хотел. Не удержался. Здесь… не очень-то весело.

Кира вздрогнула.

Если он жаловался ей, если дело дошло до этого…

– Вас пытают, – вырвалось у неё.

Невесёлая улыбка.

– Не скажу, что вы совсем неправы. Сканируют. Эффект примерно тот же.

Кира прикусила губу.

– Я могу отказаться от ритуала, если вас…

– Меня выпустят, – уверенно сказал профессор. – Но не сразу, и этим «не сразу» они воспользуются на полную катушку. Мистер Хили уже пытался обменяться с вами кровью?

Глаза Киры расширились.

– Вы и это знаете?

– Догадался. – Он вдруг посмотрел на неё почти нежно. – И мне, признаться, доставляет немалое удовольствие знать, что для подобных посягательств вы отныне неуязвимы.

– Неуязвима, – шёпотом подтвердила Кира.

Он потянулся к её губам, и быстро, мимолетно поцеловал её.

– Завтра я вас увижу, – прошептал он. – Не пугайтесь.

– Не пугаться – чего?

Но мир уже закружился вокруг неё, раздёргивая видение, как цветное покрывало.

Глава 13

Кира выбрала струящееся открытое платье белого шёлка, подчёркивающее живот и грудь, полностью открывающее спину, и таинственно скрывающее в широких складках очертания ног.

Она ожидала, что Райли поведёт её в одну из пустующих аудиторий или в часовую башню. Но вместо этого они отправились в подземелья.

– В одном из этих казематов я тебя и нашёл, – заметил он, помогая ей спускаться по лестнице на высоких шпильках. – Как я понимаю, ты ждала там… нашего общего знакомого?

– Да, – коротко сказала Кира.

– Вы давно любовники? По-настоящему, без игр в подземельях?

В его голосе слышалась сдержанная горечь. Словно это она была в чём-то перед ним виновата, словно она обманывала его за спиной, словно…

Кира вырвала руку.

– С тех пор, – отчеканила она, – как я сбежала из твоего дома в зимнюю ночь без куртки, а он меня спас.

Она не видела его лица в темноте. Но догадаться о его эмоциях она могла прекрасно.

– Не будем ссориться, – устало сказала она. – У нас с ним был бурный роман, я помогла вернуть ему несколько бесценных воспоминаний, он узнал, кто он, и я тоже это поняла – ты догадался, когда. Да, я всё ещё его люблю. Нет, после того, что я увидела, вернуться к нему выше моих сил. Что ещё тебе рассказать, Райли?

Что руна, связывающая её с профессором, никак не проявила себя, подумала она. Что Райли, видевший её без платья и без белья, не заметил маленькой огненной руны, мерцающей над правой грудью. Для него её вовсе не было.

И как убедилась Кира в общем душе, её руну не видел никто другой. Магическая метка для профессора и Киры, и только для них двоих.

Но об этом, как и об обмене кровью, Кира говорить не собиралась.

Райли долго молчал в темноте.

– Я хотел бы затмить его для тебя, – наконец сказал он. – Стать твоим единственным мужчиной. Ты ведь знаешь.

– Знаю, – прошептала она. – И ты знаешь, что я скажу тебе в ответ.

– Что ты любишь моего врага.

– Сейчас он не враг никому. Только самому себе, если решит вернуть себе память. – В голосе Киры снова прозвучала горечь. – Но я не буду ему помогать. Это слишком опасно. В первую очередь для него самого.

Райли шагнул к ней.

– Я рад это слышать, – тихо сказал он. – Возможно, из него выйдет отличный лорд-ректор. Он удивил меня, согласившись помочь снять проклятие.