Невеста Тёмного Лорда

– Спасибо вы скажете, когда наконец-то выздоровеете, – негромко ответил он. – И если для этого нужно сотворить несколько приятных мелочей в ваш особенный день – да, мисс Риаз, я чувствовал, как бьётся ваше сердце в предвкушении, и сопоставил даты, – уверен, любой был бы рад доставить вам удовольствие. Бьюсь об заклад, дары лорда Хили затмили бы мои без особого труда.

– Теряюсь в догадках, что бы он мне прислал, – язвительно сказала Кира.

Профессор хмыкнул.

– А между тем нам ещё предстоит стоять с ним в одном ритуальном круге. Или лежать, в вашем случае. Но довольно. – Он махнул рукой, и фонарики на её ногах и руках потухли; Кира опустилась на пол. – Давайте просто полюбуемся зрелищем. Да, и кстати…

В руки Киры опустилась скромная бумажная коробочка.

– Это не настоящий день рождения, – серьёзно сообщил ей профессор. – Но подарок совершенно настоящий, уверяю вас.

Рука Киры замерла над подарком. Он мог бы подарить ей что угодно, она знала. И ещё он знал очень хорошо, что особняки и бриллианты, за исключением одной-единственной капли на её горле, не имели для нищей выпускницы приюта никакого значения.

Обручальное кольцо уже красовалось на её пальце. И если бы сейчас он задал главный вопрос, Кира знала, она ответила бы «да» без колебаний.

Но эта ночь была не о кольцах. Она была об обычной девочке и о подарке в её руках.

Подарке, сделанном с любовью к её желаниям.

– Телефон, – прошептала она. – Я угадала?

Лёгкая улыбка.

– Откройте.

Небольшой изящный телефон в алом корпусе светился точно так же, как фонарики на её локтях совсем недавно. Профессор наблюдал за ней со своей обычной усмешкой.

Кира потянулась и поцеловала его в щёку.

– Я благодарна. Очень.

– Я знаю.

Они долго стояли, взявшись за руки, глядя на алые бумажные фонарики, парящие над ночными небоскрёбами. А потом несколько фонариков сами по себе поплыли в сторону спальни, зависли над постелью, и Кира поняла, что пора было отправляться спать.

– Иногда, – прошептала она, устроившись в постели на его плече, – мне тоже хочется обращаться с вами, как с ребёнком.

– Давать грудь, мыть и кормить с ложечки? – последовал заинтересованный ответ. – Прошу вас, мисс Риаз. С радостью окунусь в мир неизведанного.

Дразнить его было бесполезно, вздохнула Кира.

Оставалось только обнять, вдохнуть его запах – и нырнуть в его сны.

Глава 11

На пальце у неё был ярко-алый перстень Тёмного Лорда, и это было всем, что на ней было. В пустой спальне, в полутьме у кровати. Кира ждала его, поняла она. Ждала.

Вот только почему она ждала своего Тёмного Лорда на коленях?

Глупый вопрос, мысленно фыркнула Кира.

Но что-то было не так. Она не волновалась в предвкушении, она… боялась?

В двери повернулся ключ, и Кира немедленно опустила голову.

Она не хотела смотреть на того, кто войдёт внутрь. Она вообще, вдруг поняла она, не желала его видеть. По-настоящему, не притворяясь ни на йоту.

Чёрт подери, потрясённо подумала Кира из настоящего. Что это было за будущее?

А потом дверь распахнулась, и все мысли улетучились.

– Ты. – Голос был холодный, высокий и сухой, как шипение убегающего кислорода. Кира услышала лишь одно слово, но ей вдруг тоже захотелось убежать. – Всё ещё ждёшь?

Кира недоумённо нахмурилась. Чего ждёт?

– Жду, – вдруг сами ответили её губы.

Тот, кто стоял в дверях, хмыкнул.

– Ждёшь, что моё прежнее тепло вернётся? Что я буду душить тебя нежностями и мармеладками вместо того, чтобы связывать и душить разорванной простынёй?

Кира сжалась.

– Я…

– Молчать!

Слово ударило, как хлыст. Кира опустила голову ниже, чувствуя, как падают на грудь распущенные волосы.

– Отказываешься проводить для меня ритуалы, – зловеще и опасно проговорил голос. – Отказываешься помогать мне. Тянешь время и надеешься на что-то. Думаешь, твой рыцарь Райли тебя спасёт? Хочешь рассказать ему, что я с тобой делаю? Может быть, мечтаешь раздеться и показать?

Тонкий конец плети в его руке опустился ей на щёку. Соскользнул вниз, к подбородку, спустился на грудь, прошёлся по изгибу плеча…

Кира дрожала.

Голос Тёмного Лорда вдруг стал обманчиво мягким.

– Или рассказать ему мои секреты?

– Нет, – выдохнула она. – Нет, пожалуйста, не Райли, он…

– Разве я разрешал тебе говорить?

Плеть взвилась, как взбрыкнувшая лошадь, и Кира, задыхаясь, упала на спину от горячего резкого охлёста поперёк груди.

– Не надо… – попыталась просипеть она, и второй удар хлестнул её точно по губам. Кира почувствовала, как рот заливает кровь.

Хватит. Кира не знала, кто это подумал – она сама или прежняя Кира, но она уже не думала, вскакивая и чувствуя, как вспыхивает на её пальце алая звезда перстня.

И глядя, как Тёмный Лорд отлетает в другой конец спальни.

Прямо на жёсткий каркас из распорок и цепей, приготовленных для неё.

Только сейчас она начала осознавать, что наделала. И, приглушённо вскрикнув, бросилась бежать. Скорее, только бы скрыться, найти любую одежду…

Он настиг её у дверей.