Невеста темного принца

– Видите ли, какая штука… Супружеские талисманы связывают в мире два бьющихся сердца. А вот брачные татуировки, возникшие после древних магических обрядов, действуют и после смерти. И даже на закрытых заклинаниями территориях – вроде фамильного склепа или… эмм… Логова Братства, – Лукас развел морщинистыми руками. – Так что будь добра, Джулс, ответь: ты давно проверяла, работает ли звено?

– Год назад, – покорно выдохнула миссис Абрамс и машинально потерла запястье. – Все еще переносит…

– Куда?

– Стоит прошептать его имя и коснуться жезлом – и я снова оказываюсь на кладбище, в семейном склепе Абрамовых, – призналась Джулия. – Мы ведь обещаны с Нестором друг другу в вечности. Вот и…

Крестный нервно кашлянул и отвернулся к камину, я сглотнула. Какая-то жутковатая связь. Посмертная.

– «Плоть от плоти» не брачный ритуал! – шепотом зашипела я Лукасу, ехидно на меня поглядывавшему.

– Я знаю, девочка, знаю… Уверен, у тебя еще будет возможность сочетаться нормальным браком, а не посмертным полевым. Пусть даже с тем же избранником, – хитрый гад подмигнул, и у меня перехватило дыхание. – Не волнуйся, я сохраню твой секрет. А теперь слушай внимательно. Все эти ритуалы по обмену кровью, единению душ и связи в вечности имеют похожую суть. И супружеские, и нет.

– К чему вы клоните? – недоумевала я. Все-таки малиновое желе еще не вернулось в строй.

– Была одна история в родовой книге Кавендишей. Помню я ее смутно, но суть такова: моя дальняя родственница провела этот обряд то ли над женихом, то ли над братом, и, к удивлению свидетелей, не погибла. Между ними была сильная связь. То ли родственная, то ли чувственная…

– Не томите! – не выдержала, ниже наклоняясь к рыжему черту.

– Они получили возможность перемещаться друг к другу, – договорил Лукас, и между нами повисло молчание. Плотное, осязаемое. – Полагаю, все татуировки, возникшие после употребления «Зелья единения» и его аналогов, могут действовать подобным образом. При удачном стечении обстоятельств.

– В книге об этом ничего не было! Я весь мелкий шрифт прочитала! – замотала головой, не веря до последнего в такую удачу.

– Видимо, никто не пробовал. После ритуала, знаешь ли, обычно умирали, – согласился Лукас и добавил едва слышно, прямо в мое взволнованное ухо: – При настоящем брачном обряде выпитое «Зелье единения» усиливает возникшую в ходе церемонии связь. Но что, если его выпьют не молодожены, а к примеру, близкие родственники? Или, не дай бог, без памяти влюбленные друг в друга мужчина и женщина? А что, если между ними и еще какая-то особая связь имеется?

Взгляд Лукаса прожигал мои красные щеки, а рука сжимала запястье. Я сразу подумала про притяжение магических капель, что вечно тянутся друг другу. Вдруг после ритуала единения они стали подобной связующий нитью?

– Читала сказку о притяжении крови? – вторил моим мыслям этот искуситель. – Не могу утверждать, что получится. Но если интересно, предлагаю попробовать. Ему ведь сейчас твоя помощь нужна так, как никогда раньше…

Я оттолкнулась от Лукаса и резко распрямилась. Прикусила губу. И полезла в карман за игрушечным жезлом.

– Что он тебе сказал, Анна?! – рявкнул крестный, подскакивая с кресла ко мне. Но он не успевал. Моя палочка летела к запястью стремительнее, а с губ уже готово было сорваться любимое имя. – Нет, Ромул, держи ее… Останови!

Спереди меня сомкнулись крепкие руки куратора, незаметно подлетевшего сзади.

– Анна, это отвратительная идея, – напряженно прошептал мне в ухо Осворт, заламывая мою ладошку со сжатым в ней жезлом за спину.

– Других идей нет, – дрогнувшим голосом ответила мужчине, проталкивая вторую руку между нами и пытаясь найти запястьем палочку.

Они меня не остановят. Чем бы это все ни кончилось, и Андрею, и Брендану нужна помощь не завтра и не через неделю, а прямо сейчас. А мои карманы так кстати набиты самыми разными зельями.

– Вы не представляете, что творите, – рычал в ухо Осворт. – Это смертельно опасная авантюра чистой воды!

– Я дестинка, что бы там ни утверждал крестный. Мне повезет. Я чувствую, что сейчас все происходит так, как должно, – умоляюще шептала Ромулу.

Я не врала. Браслет Дорохова, временно перекинутый на другую руку, молчал. А значит, такой сценарий Судьбу устраивал.

Осознав, что с вервольфом мне не тягаться, я горько всхлипнула, как вдруг Ромул ослабил захват. Палочка, только того и ждавшая, ткнулась за спиной в запястье, и я испуганно зажмурилась.

– Андрей!

12.4

***

– Какой же я идиот, – сокрушенный шепот Ромула провибрировал на моем затылке. – Хорошо, что у нас с Мел нет детей. Даже вы из меня веревки вьете.

Запах сырости, пота и крови. Чертовски низкий потолок, утыкающийся в макушку так, что хотелось пригнуться. Темнота. Гнетущая тишина. Вот вся информация о месте, куда мы попали, добытая старательными органами чувств.

Я усердно моргала, пытаясь привыкнуть к черноте вокруг и обнаружить хоть какой-то силуэт. Ведь раз нас перенесло сюда, значит, Андрей с Бренданом должны находиться поблизости.