Невеста темного принца

– Ай! – взвизгнула я от боли.

– Правда? – в тот же миг взревел крестный. – Не веришь?!

– Боже, Ани! – подлетела ко мне Джен, перехватывая кровоточащую руку.

Рана, только что казавшаяся аккуратным вчерашним шрамом, открылась вновь. Что за чертовщина? Что за неведомые гадкие заклинания читает стерва?

– «Темпос Диаболо», – прохрипел лорд, пристально рассматривая мою кожу. – Я научил ему супругу месяц назад. Оно оборачивает время вспять и открывает старые раны.

Это я уже и сама поняла, потому что все так удачно зажившие отметины от заклятий снова начали саднить и кровоточить.

– Да морфову же бабушку! – Дженни стянула с себя рубашку и, оставшись в тонкой маечке, перемотала тканью мою руку, плотно перевязав над локтевым сгибом два рукава. Да уж, парой повязок тут не обойтись…

Черт! Черт! Вот же стерва!

Я шмыгнула носом и набрала в легкие побольше воздуха, чтобы высказать лорду все, что я думаю о его супруге… Как вдруг все прекратилось. Боль ушла.

– «Темпос Версус». Их можно чередовать снова, и снова, и снова… – изрек Лукас, оттягивая в сторону край рубашки Джен и рассматривая вновь заживший шрам. И хрипло добавил, глядя куда-то за меня: – Мне временами страшно, что я женат на этой женщине, Арти. Она поистине неуправляема. Для Джины нет границ. И ничто не имеет ценности. Вообще. Она племянника на алтарь кинет, если потребуется.

– Помоги, – тихо попросил крестный. – Это в твоих интересах. А потом я помогу стать вдовцом тебе. Раскова заигралась в чужой песочнице.

– Я уже сказал, что не могу связаться с Джин! – нервно вскрикнул Лукас, теребя ткань на моем запястье, и я неприязненно одернула руку. – После ритуала должна была остаться татуировка. Покажи мне ее, графиня. Только сначала смой все лишнее.

Я раздраженно развернулась, вышла на кухню и размотала мокрую, всю в кровавых разводах рубашку. Устало бросила тряпку на пол, расщелкнула браслет Дорохова и подставила руку под кран. Холодная вода отрезвляла, даже малиновое желе стало получше соображать.

За компанию сунула под кран и лицо. Вода хлестала в стороны, оставляя лужи по всей кухне, но сейчас было наплевать. Потом позволю миссис Абрамс себя убить (предварительно заняв очередь за крайним желающим).

Да, мне определенно стало лучше. Мокрая, замерзшая и решительно настроенная, я вышла в гостиную и сунула татуированное запястье под нос старому лису. Если Лукас способен хоть чем-то помочь, пускай помогает.

12.3

***

Лорд Кавендиш уже минуту под разными углами разглядывал змеиную чешую, но я стойко терпела его прикосновения. Татуировка симпатично поблескивала в свете огня из камина и издалека казалась драгоценным украшением с изумрудами. Не так уж она и уродлива, если вдуматься. Если почаще снимать браслет Дорохова, я смогу к ней привыкнуть.

– Значит, ты утверждаешь, девочка, что сама провернула сложнейший древний обряд, чтобы спасти упертого князя? – лорд цепко на меня посмотрел, и я отвела глаза.

Он потер пальцем татуировку, покрутил мою кисть туда-сюда, подставляя к свету. Ужасно захотелось стукнуть его за медлительность.

– Хмм… Действительно, «Плоть от плоти», – произнес, наконец, Лукас. – Только модифицированная. Видишь золотой отблеск, графиня? – я нагнулась ниже и сощурилась. Ну да, блестит. – Это говорит об усиленной связи. Словно поверх ритуала легло еще одно заклятье. Слабенькое, но все же заметное.

– Но я ничего другого не накладывала! – замотала головой, не представляя, чем все это грозит. И к чему клонит старый лис. Который снова, тролль его покусай, замолчал. Так что через минуту мне пришлось ему напомнить: – Пока вы тут думаете, мою бесценную кровь получает ковер в гостиной…

Муки прекратились. Из единственной раны тонкой струйкой неспешно сочилась кровь. Видимо, стерва оставила Андрея в покое. Но он точно был жив. Уж я бы заметила, если бы это было не так.

– Хмм… Напомни-ка, в чем там суть, – Лукас поднял на меня серые задумчивые глаза. – Кровь его пила?

– Да ни за что!

– Хорошо. Что не пила, – кивнул лорд и прищурил один глаз. – И своей не поила?

– Нет, что вы… фу! Я бы не стала! – я озадаченно замотала головой. Не настолько я кровожадная.

– Тогда расскажи еще раз, что делала, – согласился лорд. – Руны на ладонях, серебряный стилет, зелье на основе чешуи русалки и крови дракона – пока все так?

– Горгульи… Драконьей у меня не было, – уточнила смущенно.

– Даже так? Хмм… Джулия… Ты ведь с Нестором до сих пор связана «Брачными цепями»? Тоже руны, кровь горгульи, стилет? – он резко вскинул голову на миссис Абрамс, и ее передернуло.

– Допустим, – сухо ответила женщина. – Там много всего было, но это входило… в комплект.

– Интересно, интересно… И что, до сих пор переносит? – как бы невзначай уточнил Кавендиш, и я напряглась всем телом. Переносит куда?

– Какое тебе дело? – возмущенно засопела Джулия.