Невеста темного принца

– Ваш отец законно взял фамилию супруги, так что вы тоже имеете право ее носить, – протараторила скороговоркой гоблинша, подхватывая бумаги и забирая у меня карточку. – Но если желаете официально взять имя рода, то это возможно. Переоформление бумаг займет примерно… – она с ненавистью покосилась на гигантские часы, намекавшие, что до вечера еще далеко. – Еще минут двадцать. Но определяйтесь сейчас, какое имя вписывать в документы.

– Я останусь Дэлориан.

В конце концов, какая разница, какую фамилию взять, если ее все равно скоро менять? Тиран демонической наружности ясно дал понять, что он в этих вопросах консервативнее гоблинской моды.

Пытаясь скрыть слабость и легкое головокружение, я встала из-за стола и направилась к миротворцам.

9.3

***

– Ты не говорил, что лорд, – с полуулыбкой обратилась к Артуру, хватая того под руку, чтобы не упасть. Чертовы тесты выпили все мои силы. Хотелось улечься в гамак в рекреационной зоне, прикрыть глаза, подставить тело легкому ветерку и слушать шум бьющей воды в фонтанах. – И я точно помню, что в "Энциклопедии волшебных принцев современности" тебя не было. А жаль – вон какой ты, оказывается, завидный жених! Целый лорд!

Я едко хихикнула, наблюдая, как на лоб крестного наползает хмурая тень.

– Это из-за обета, Ани, что я дал при вступлении в Орден, – пояснил Артур.

– А-а-а… Того, который безбрачия? – я горько вздохнула. Ох уж эти фанатики.

– Я отрекся о всего – от имени, от титула, от… – крестный почесал седой висок и повел меня к фонтанам. – Хотя, как видишь, в архивных документах я все еще лорд. Забавно. Но жениться я не могу – связан обетом.

Он усадил меня на бортик круглого бассейна, в котором плескались сияющие рыбки, и задумчиво потер свое запястье. У него там не было никаких отметин, но я хорошо помнила, где были. У миссис Абрамс.

– Но я ведь сняла печать… – напомнила мужчине.

– Печать – лишь часть ритуала посвящения. Я поклялся посвятить жизнь миссии рагнаров, не отвлекаясь на мирское и суетное.

– На меня же отвлекся. А я очень, очень суетная! – я гордо задрала подбородок, намекая, что такую еще поискать.

– Не поспоришь, – рассмеялся крестный, присаживаясь рядом и опуская руку в прохладную воду.

Лучше бы он на миссис Абрамс отвлекался, запеченных кроликов и чахнущую рассаду!

– Тебе не кажется, что примерка платьев для выпускного – это слишком мирское и суетное? – я поиграла бровью.

По воде плясали разноцветные блики. Чудесный солнечный день располагал к беззаботным романтическим прогулкам, и стоило попытаться избавиться от лишнего свидетеля. Мне действительно не помешает отвлечься и напомнить себе, что жизнь пока не окончилась.

– Мы ведь еще и инкрустацию попросим! – с угрозой протянула я. – Хотя бы первый уровень. Бабочек там или лепестки… А может, и на фазанов тетушка расщедрится… Они знаешь, какие суетные?

Крестный огласил собор хриплым хохотом, и я невольно рассмеялась в ответ. Вспомнился упитанный фазан с платья Лиз, бродивший по столу вразвалочку и лениво склевывавший лакомства из демонической тарелки. Надеюсь, Карпов не нашел его после, и бедолага выжил.

«Лимонная» гоблинша выглянула из закрытого отдела с толстой папкой и с важным видом направилась к нам. Похоже, все прошло гладко, и я официально вступила в наследство на бумагах. Пока все по плану… Даже подозрительно.

– Убедила, – махнул рукой Артур, окидывая взором четырех миротворцев. – Я выделил тебе лучших людей, вряд ли мое присутствие что-то изменит. Но будьте осторожны.

Андрей, без труда догадавшись, что речь зашла о нем, подошел к бассейну.

– Перед тем, как мы отправимся в ателье, я хотел бы с тобой поговорить, – хмуро бросил Карпов, глядя крестному в глаза.

– Сейчас не лучший момент. Девочек ждет Аманда, а мне нужно заглянуть в Совет с новыми бумагами и подтвердить председательство Анны, – отмахнулся крестный, забирая у гоблинши папку.

– Идеальных моментов, как выяснилось, не бывает, – упрямо гнул свою линию Демон. – Давай просто поговорим. Пять минут. Наедине и без лишних ушек.

– Это так важно и срочно? – удивленно поднял бровь Артур, поднимаясь.

– Именно так. Желательно прояснить кое-что перед отбытием в ателье.

Артур задумался, и я прикусила губу. Что-то подсказывало, что разговор займет куда больше, чем пять минут. А после мы уже ни в какое ателье не полетим: будем отскребать двух повздоривших магов от красивого пола регистрационной залы.

– Давай-ка, Андрей, после – у меня все мысли уже на встрече с Советом. Через три часа я вернусь в Академию. Буду ждать в своем кабинете, выделю тебе полчаса. А пока – пригляди с господином Хайвом за девочками, – отрывисто проинструктировал крестный, и внутри все сжалось.

Три часа до гипотетической смерти. Не так уж мало. Но и не сказать чтобы сильно много. И это чертово солнце над Эстер-Хазом! Почему-то умирать в такую чудесную погоду не хотелось вовсе.