Невеста темного принца

– Меня в нем укачивает. И стошнит наверняка, – я вывернулась из демонических лап и продолжила путь, отсюда казавшийся бесконечным. – Давай по старинке, а? Пешком?

И что нас дернуло отправиться на прогулку до Деревни?

Утром идея казалась хорошей. Встретиться с Джен, у которой из-за беременности начали смешно виться волосы, и теперь она напоминала вечно ворчащий рыжий (но совсем не божий) одуванчик. Осмотреть их с Питером фермерские плантации – распаханные поля, готовые к посевной, сверкающие на солнце теплицы, сады, утыканные тоненькими саженцами плодовых деревьев…

Достигнув магического совершеннолетия, юный лорд унаследовал приличное состояние. И почти все вложил в землю, выкупив примыкающую к Деревне территорию. Так что с этого года чета Кавендишей начинала выращивать продукты для нашего Заповедника. Пока маленького и уютного, но в будущем готового конкурировать с самим Эстер-Хазом. Ну, согласно моему плану.

Эти земли Пит и Джен выбрали не только из-за дружеских чувств и близости к месту учебы, от которой никто не отказывался. Но и из-за сильного магического фона (без лишнего хвастовства я ответственно заявляла на собраниях Верховного Совета, что самого сильного в нашем мире, да-да!). Волшебное зверье, как выяснилось, требовало «особое меню», так что продукты выращивались весьма… кхм… специфические. И далеко не всегда безобидные.

Мы с Андреем решили взглянуть на все это безобразие… И пошли, да. Даже мост перейти успели. Кто же знал, что сегодня – тот самый день?

– Трусиха! – рассмеялся Карпов, стирая ладонью пот с моего лба. – Перестань прятать голову в песок и оттягивать неизбежное.

– Ну давай еще хоть немножко оттянем?

– О, нет! – коварно ухмыльнулся этот… Демон! – Я с нетерпением жду момента, когда моя жена перестанет быть всемогущей, прекратит пугать Верховный Совет и займет себя более спокойными делами.

– Спокойными? – я недоуменно вздернула бровь. – Тебя жестоко обманули. Знаешь, мне вроде бы уже лучше…

– Ани! Можно я тебе кое-что напомню? Из тебя пытаются вылезти два человека!

– Человека? Человека?! О нет, это чертовы демонята! – простонала я, скрючившись от очередного кульбита внутри. – Можешь начинать морально готовиться к нашествию зеленой слизи. И к троллям в аниматорах на детском утреннике!

– Пусть так. Но они хотят выйти именно сейчас, – спокойно, будто бы совсем не нервничал, произнес Карпов. – И, хоть я не сомневаюсь в твоих способностях, этих ты не переупрямишь.

– Это мы еще посмотрим, – многообещающе прокряхтела я.

Не знаю, как там поживает Атарина, но я сейчас точно чувствовала себя на полные двести пятьдесят. Тело прошило очередным спазмом, и я, охнув, повалилась обратно в демонические лапы. Пускай держит, раз ему так хочется.

– Держу, пигалица. Держу, моя девочка, – он ласково пригладил мои волосы, с которых на лицо струйками лился пот. – Хочешь присесть?

– Нет!

– А прилечь? – заискивающе пробормотал Демон в ухо и ласково прикусил. Боль ненадолго отступила, окунув в кратковременное блаженство.

– «Прилечь» я теперь еще долго не захочу! После ознакомления с… кхм… «последствиями»… – прошипела в черные глаза и пригрозила пальцем.

Сам пускай прикладывается, где хочет. А меня увольте!

Я огляделась. Стояли мы около пятой оранжереи, возле которой ничего хорошего не случается. Нет-нет, тут ни присаживаться, ни прикладываться нельзя категорически.

– Зачем ты надела это чертово платье? – бормотал Карпов, машинально поглаживая меня по влажным от пота волосам.

– Все будет в порядке, Андрей... чтоб тебе самому так развлекаться... Владимирович, – успокоила Демона, который только выглядел хладнокровным. Но я-то видела, как в черных глазах пляшет волнение.

– Красное… – пояснил Карпов, пребывая на какой-то своей волне.

И далось ему платье! Хуже, чем сейчас, все равно уже не будет.

Ох, мамочки… Ну где же тролль, жаждущий меня сожрать, когда он так нужен?

Я привередливо покосилась на теплицу. Может, и не так она плоха… Выглядит уютно. Вдруг там какие-нибудь хищные растения имеются, готовые обезболить меня раз и навсегда?

С обреченным вздохом Карпов закрутил в воздухе картонку.

– И с кем ты переписываешься в такой душещипательный момент? – ревниво рыкнула я.

Нашел же время записочки строчить!

– Оповестил Мари, что по направлению к больничному отделению медленно, но верно продвигается стадо упрямых рожающих буйволиц.

– И что она ответила?

Карточка как раз материализовалась в воздухе и стукнула Карпова в лоб. И теперь он с недовольным видом ее изучал.

– Официально лишила меня демонического статуса и низвела до феерического подкаблучника. Говорит, надо быть полным идиотом…

Он что-то еще объяснял мне с хмурым видом, но перед глазами все поплыло, а уши заложило самолетным гулом. Казалось, я иду на взлет. Или, наоборот, на приземление…

– Ани! – крепкие лапы подхватили меня у земли и аккуратно уложили на траву. – Так, все, погуляли – и хватит.

Перед глазами блеснул серебряный медальон. Ну вот, сейчас меня опять укачает…

***

– Ты совсем идиот? – начала кричать Мари еще с порога.