Невеста темного принца

Так что сейчас под сводами пещеры прохаживались крестный, Эйвери, Фридрих, Ромул, Мари с Карамзиной, Пит с Джен и десяток миротворцев. В тесноте, да не в обиде. Атарина, судя по тонкому, жалобному скулению, доносившемуся с другой части озера, пребывала в легком шоке от изобилия посетителей. И желала Ихти скорейшего (прямо-таки сиюминутного) выздоровления.

– Нашла, – улыбнулась Карпову, демонстрируя починенный венец. Тот сиял, как новенький. – Ты объяснил Питу мою теорию?

– М-да, – промычал Андрей, отводя меня в сторонку. – Он не слишком уверен в себе, но согласился попробовать. Тебе лучше находиться в этот момент подальше, мало ли…

– Мало ли что? – прошипела. – Я хочу наблюдать из первых рядов!

– В случае чего, тебе и защититься нечем. Вот подыщем тебе сильный жезл, выучишь еще парочку крепких щитов, тогда встанешь в первый ряд, – строго пояснил свой план Демон, отводя меня к незнакомым мужчинам. – А пока за спинами миротворцев – самое безопасное место.

– Вот еще! – я ткнула ему в надменный нос свой безымянный палец. – У меня есть жезл. Бесплатно, надежно и без всяких регистраций. И щитов я знаю целую кучу. Не веришь, спроси у Кесслера. Так что я, с вашего позволения, Андрей Владимирович, займу место во-о-он там.

И, игнорируя его ворчание про то, какая невыносимо непослушная жена ему досталась, я припустила к зеркалу. Там как раз Питер получал последние напутствия от Эйвери и Фридриха. Они, как выяснилось, лучше всего разбирались в дарах и артефактах.

Только сейчас я ощутила, как тело сотрясает крупная дрожь. Получится или нет? Страшный вопрос. Ведь если ответ окажется отрицательным, надеяться будет больше не на что. Демон прав: далеко не всех ждет счастливый финал.

Сжавшись нервной пружинкой, я отдала Кесслеру венец и схватила Джен за руку. Она верит в Пита, и я тоже буду.

29.4

***

Время застыло. Даже капли перестали капать с потолка на мокрые камни. Стихли переговоры миротворцев, похолодела ладошка Джен. Пит надел венец и устремил взор на зеркало, в котором парила Присс.

Зеленоглазая дьяволица выглядела грустной, щеки казались влажными от слез. Присцилла смотрела куда-то мимо меня и Кавендиша, никого не замечая. Что видит она сейчас? Быть может, угасающего Ихти, гладящего пальцами стекло? Или озерное дно? Ощущает себя такой же диковинкой, как те вымирающие виды, заточенные в пузырях?

– Эмм, Ани…

– А? – я повернулась к Питу.

– Я никогда не видел, как Киван это делает. И не очень представляю, что требуется от меня, – признался парень, почесывая курчавую рыжую бородку. Из-за нее он казался старше.

Я прикрыла глаза, пытаясь восстановить в памяти жуткую картину. И, наконец, хрипло выдала:

– Жезлом он не пользовался. Призвал какую-то черную муть, и она утащила Присс в зеркало. Думаю, одно из проявлений Темной материи.

– Но Ани! – воскликнула Джен, добела сжимая мою руку. – Только душа, имеющая на себе черные пятна, может обращаться к Темной материи напрямую и извлекать ее из пространства. Это нам профессор Валенвайд рассказывал!

– Не сомневаюсь, что на Киване их было предостаточно. Пятен этих, – нервно пробормотала.

– Но на Питере их нет! Он мягкий, добрый, заботливый, он бы никогда не опустился до…

– А с чего мы решили, что нужна именно Темная? – Фридрих, вторя Питу, задумчиво почесал подбородок. – Исходя из имеющихся данных, я бы скорее предположил, что лорду Кавендишу предстоит управлять Сияющей. Вдохните, Питер. Чувствуете этот аромат цветов? Здесь все пропитано созидающей энергией мироздания. Светом, теплом, радостью, любовью…

Я бы с Кесслером не согласилась. Одного взгляда на серого Ихти, склонившего голову к груди, хватало, чтобы разреветься.

Но Пит услышал в его словах что-то свое. Улыбнулся Джен, раскрыл ладони и… потянулся сияющими струнами к зеркалу. Обвил его, будто щупальцами. Огладил со всех сторон, проехался дорожкой света по стеклу, словно бы примеряясь…

Жуткий треск – последнее, что я ожидала услышать. Потому перепугалась не на шутку, когда в ушах зазвенело, а на песок посыпались осколки.

– Присс!

– Ох!

– Твою ж…

– …морфову…

– …бабушку! – пискнула Атарина из воды. – А ловить кто будет?!

Девушка вывалилась на песок лицом вниз, да так и замерла. Никто не додумался встать у зеркала, подставив руки. Я упала на колени и попыталась перевернуть дьяволицу.

– Эй, эй, ты жива, союзница?

После стольких испытаний ей просто непозволительно было умереть так нелепо!

– Лукас-с-с… С-сволочь… Убью-у-у… – зашипело под копной слипшихся волос. Присс с головы до ног была мокрой и холодной, словно ее окунули в прорубь и держали в ней пару месяцев.

– Его уже… Того… – обрадовала подругу, переворачивая на спину и стирая с ее щек песок.

– Мисс Пруэтт нужно в больничное отделение. Мари… – крестный, предусмотрительно забрав венец с головы Пита, чтобы тот еще что-нибудь не расколол, навис над нами строгой тенью.

– Я… нормально… – прохрипела подруга, резко садясь и ошалело разглядывая всех вокруг. – Откуда вы все? Я же… Ох… Рован! Ани, где он?