Невеста темного принца

Идея прогуляться по замку меня совершенно не воодушевила, и ноги сами поспешили назад в знакомый коридор. Дойти до спальни, зарыться с головой в одеяло и запустить руки в чудодейственные перья Арчи. Вот мой план на чертово утро. Союзников поищем после обеда.

Андрей шел за мной, но держался на расстоянии. Я чувствовала его глаза на своем затылке. Демонический радар даже тут не подводил.

И я вспомнила, как, поднимаясь со стула, перехватила взгляд Карпова, адресованный Блэру. «Их принц» не заметил, но я увидела все. И ярость, и боль, и лютую ненависть, и жажду мести. Это был взгляд дикого тигра, запертого в клетку. Ждущего момента, когда пленивший его отвлечется, ошибется… И его можно будет разорвать в клочья с особой жестокостью.

Мучительно хотелось верить, что главным моим союзником был сам Андрей. Да, запертый где-то глубоко внутри. Да, с трудом сопротивляющийся чужой воле. Зато как он смотрел на меня за завтраком… Прямо как тогда, когда застукал в объятиях Дорохова у теплиц. Карпов по-прежнему считал меня только своей.

А я и была только его.

И потому всю ночь сопротивлялась воспоминаниям Воронцовой, что пытались тайно прокрасться в мое сознание. Я не готова была впустить в себя ее чувства к этому эльфоподобному упырю. Не сейчас. Слишком велик риск потерять себя в круговороте чужих сильных эмоций.

Сначала надо разобраться с другими Демонами…

Дай Блэр менее конкретное распоряжение – вот это его «приглядывать на расстоянии» очень раздражало! – я бы попробовала заманить Карпова в свою комнатушку. Кровать там, конечно, узкая, но под одеялом точно хватит места для двоих. И простыни черные… Вполне соответствуют демоническим предпочтениям. И я… я тоже им соотвествую. По глазам видела.

Нет места лучше, чтобы спрятаться от горькой реальности. Но вряд ли приказ Блэра подразумевал такого рода «пригляд».

Тяжко вздохнув, я повернула в последнее ответвление коридора. И у своей двери увидела картину, от которой ярость пополам с желчью взметнулась к горлу.

Расков – его я узнала по горделивой осанке и светлой шевелюре – прижимал к стене какую-то девицу. Та била его плечо кулачком, уворачиваясь от наглых губ. Да что он себе позволяет?!

– Ты все поняла? – грозно прошипел он на девушку. – Только попробуй предать нашего принца. Сама знаешь, на что он способен, когда злится… Даже помыслы из головы выкинь, идиотка!

– Тебе будто дело есть до моей воли, – робко пискнула та из грубого захвата.

– До нашей воли тут никому дела нет! – зло выплюнул Николай. – Но ты должна думать не только о себе. Не забывайся, Виктория!

– Что тут происходит? – выкрикнула я, подбегая ближе. – Ну-ка отпусти девушку!

Расков неохотно отстранился от вжатой в стену жертвы и отвесил мне издевательский поклон.

– Доброе утро, графиня.

23.4

– Знакомьтесь, ваша неуклюжая помощница, – насмешливо фыркнул Николай, и захотелось заехать ему меж синих глаз.

Он собирался еще что-то сказать, но, завидев вдалеке черный силуэт, захлопнул рот и размашисто зашагал в столовую.

Я ахнула, получше разглядев несчастную девицу. Ангельски чистое личико, светлые глаза, поникшие кудряшки – такие белые, словно выгорели на солнце. Щуплая фигурка в свободном платье, как-то странно расширяющаяся книзу.

– Вика!

Я всхлипнула. Размазала горячую слезу по щеке. И судорожно сжала бывшую соседку в объятиях. Мягкую, теплую, настоящую Вику Добреву, пахнущую отчего-то ромашками, молоком и медом. Собралась уже от переизбытка чувств разрыдаться в ее покатое плечо, но девушка начала аккуратно отстраняться.

– Потише, Ани, я ж не одна, – пробормотала Вика, опуская глаза вниз. И придерживая рукой до безобразия объемный живот, который я уже успела почувствовать, а теперь ошалело разглядывала.

От оладушек и плевков в потолок такие точно не получаются.

– Ох…

– Только не жалей, пожалуйста, – торопливо попросила девушка, отводя меня поглубже в коридор, к самому тупику. – Но и поздравлять не нужно. Лишнее.

– Как ты здесь оказалась? – только и смогла вымолвить. – Да еще… ну… с этим вот.

Я скосила глаза на округлившийся живот. Логово арканов – самое последнее место, где ожидаешь встретить беременную девушку.

– А куда мне еще было идти? – философски вздохнула Добрева. – Николая исключили, а я фактически стала соучастницей преступления. Мои родители не пожелали принять меня обратно. После всего, да еще и… с малышом. От аркана.

– Ты могла вернуться в Академию, – затараторила, поглаживая ее влажные щеки. – Я знаю, там есть квоты для малообеспеченных магов и сирот из приютов, мой крестный придумал бы что-нибудь…

– Ани! Рано или поздно мое положение стало бы всем заметно. Такой позор! – она потрясла белокурой головой. – Для меня уже нет пути назад. Одна крошечная ошибка… стоила мне всего. Ты прости, прости, пожалуйста.

В нашей «простушке», милой и наивной Вике, не осталось больше ни простоты, на наивности. Взгляд светлых глаз был горьким, тяжелым, каким-то обреченным. А на ее шее красовалась арканская отметина – она прошла посвящение.