Невеста — такая работа

— Тебя, — согласилась Алиса. — Факта попытки воровства это не отменяет. У нее теперь неделю точно ладони черными будут. «Проклятие».

— Переживет — раздраженно дернул плечом Витор, раздосадованный нестандартной ситуацией. — С ее матерью я пообщаюсь отдельно.

— А смысл? И так видно, как мне здесь «рады». Я удивлюсь, если чемоданом все закончится.

Витор промолчал.

— Кстати… Женщина, что сидела практически на углу стола, со стороны твоей матери. Она кто?

— Тетка. Вернее, дальняя родственница.

— Мужчина рядом с ней тоже дальний родственник?

Витор нахмурился, припоминая: нет, мужчину он не знал. Если бы не Алиса, и внимания на него не обратил бы.

— Первый раз вижу. Почему ты спрашиваешь?

— Это агент. Такой же, как я. «Жених» напрокат. Ты вроде говорил, что местные женщины о порталах и других мирах понятия не имеют?

Несколько секунд Витор тщательно обдумывал информацию.

— Ошибиться ты не могла?

— Исключено. У нас разработана своя система тайных знаков, чтобы не мешать друг другу. Он — агент, на работе. И «работа» сидела возле него.

Сорванный завтрак Алиса возместила принесенным вышколенной служанкой мясным салатом с куском пшеничного хлеба и стаканом ягодного морса. Пока ела, обдумывала свои впечатления. С матерью Витора следовало держать себя настороже. Она если и не знала точно о порталах, то, похоже, о многом догадывалась и в «мужском мире» чувствовала себя относительно уверенно, хоть и вела себя в соответствии с патриархальными нормами. Сестры и дальние родственники больше всего напоминали Алисе стаю ворон, кружащих неподалеку от поля боя в надежде поживиться падалью. Хотя, если вспомнить местные законы, дальним родственникам ничего не полагалось. Значит, они если и будут стараться сделать гадость, то или «из любви к искусству», или по заданию кого- то из сестер, перед кем хотят выслужиться.

— Гадюшник, — фыркнула Алиса: доев все, что лежало на тарелке. — Эльнар, ты сволочь.

Под ногтями снова замерцали искры.

Алиса выругалась на одном из языков далекой индустриальной планеты. Вот еще неконтролируемой магии здесь и сейчас ей не хватало для полного счастья.

Поднявшись, Алиса склонилась над чемоданом. Галафон она всегда старалась запрятать как можно глубже, среди остальных, обычно малопримечательных вещей.

Набрав нужный номер, Алиса подошла к окну. Голые скалы помогали ей настроиться на нужный лад.

— Ты ж вроде на работе, — насмешливо поприветствовали ее на том конце.

— И я рада тебя слышать, — фыркнула Алиса. — Андрей, можешь пробить кое-что по своим каналам?

— Смотря что именно.

— У кого-нибудь из агентов хоть раз просыпалась магия в чужом мире?

На том конце наступило долгое молчание.

— Во что ты снова влипла, Алиска?

— Вот если бы я знала…

— Посмотрю. Но ничего не обещаю. Данные, какие будут, пришлю тебе на номер.

В трубке послышались гудки. Алиса вздохнула. Сводный брат как всегда немногословен.

Чтобы хоть как-то занять себя, Алиса в очередной раз открыла данные по миру уселась в кресло и снова начала читать то, что уже знала, пытаясь найти что-то новое.

Мир Родаринон был создан богом-основателем Ортасом из песка и камня пять миллионов лет назад. Четыре океана, пять материков. Население — шесть рас, плюс полукровки. Эльфы, тролли, гоблины, люди, гномы, вампиры. Последние — самая загадочная и малоизученная раса. Расы между собой контактируют во всех сферах. Полукровки не приветствуются у вампиров и гоблинов. Богов — двенадцать. Шесть старших, которым подчиняется все живое, и шесть младших, имеющих власть над конкретным районом или областью действия. Исторический промежуток времени — позднее Средневековье. Есть водопровод, канализация, развито искусство, особенно — живопись и танцы. Алхимия считается одной из основных наук. Каждая аристократическая семья, претендующая на влияние в высшем обществе, обязательно имеет в своем составе одного-двух алхимиков. Магия процветает. Техника на низком уровне. Гонений на ведьм нет.

— Так что получается, — пробормотала Алиса, — семья моего жениха обладает влиянием при императорском дворе? Тогда мы снова возвращаемся к вопросу: почему сестры жениха так бедно одеваются?

Глава 15

Ах, улыбнись она мне мило,

Все беды б, как волною, смыло,

И, ощутив бы облегченье,

Познал я "радость огорченья".

Так средь лапландцев благодарно

Тосканец вспоминает Арно,

Так в этой Памяти влюбленной

Пылать ей Солнечной Короной!

Джон Китс. «Налейте чашу мне до края»

Витор привычно сбрасывал напряжение постельными играми. На этот раз после минета последовал анал. Очередная готовая ублажить господина служанка с радостью встала в нужную позу — за свои удовольствия Витор платил щедро.

Закончив игры, Витор тщательно вымылся и планировал пойти поработать. Не получилось.

Мать зашла в спальню после негромкого стука, не дожидаясь разрешения.

— Надеюсь, я не помешала? — улыбка, как обычно, не коснулась глаз.

— Ну что ты, мама, — Витора воспитывали в почтительности к старшим родственникам. — Что-то случилось?

— Да нет: — мать уселась в кресло у стола, Витору пришлось опуститься в соседнее. — Милая девушка. Ты знаешь ее родителей?