Невеста смерти

Гайя успокоилась — Таранис был прекрасным наездником, и действительно мог доставить беременную жену, не повредив ей.

— Придется мне самой тебя ему вернуть, — бодро сказала Гайя, раздумывая о том, что придется кого-то из ребят, охраняющих дом префекта, попросить подсадить Рениту ей на коня, потому что левое запястье болело настолько немилосердно, что на тренировке ей пришлось отказаться от щита.

Пока они ехали улицами только готовящегося проснуться города, Гайя как бы невзначай поинтересовалась:

— Как там Волк? Он скоро придет на подмену Кэмиллусу и Марсу? А то они там уже с ног валятся от усталости.

— Не думаю, что скоро, — задумчиво протянула Ренита.

— Все так плохо?

— Не сказала бы. Он выздоровел с удивительной скоростью. Признаться, я с такими случаями не встречалась сама, но советовалась с другими врачами. Все в один голос говорят о лечении не меньше года, о поездке на море или хотя бы на горячие источники. Массажи, сон.

Гайя рассмеялась:

— Не думаю, что он согласится лечиться год. Хорошо, удержали хоть пару месяцев.

— Сама его проверь. И докажи этому упрямцу, что он еще меч в руках не удержит.

— Почему ты так думаешь?

— Не думаю, а знаю. И знаю, как выздоравливают мужчины. Волк не ходит к женщинам, как другие ребята.

— Думаешь, это результат ранения?

— Скорее, следствие того, что он не вполне еще набрался сил. Он разумный человек. Вот и экономит. Охранять императора все же очень сложное и важное дело, и я как его лечащий врач и врач всей когорты должна быть уверена, что он полностью к этому готов.

Гайя отыскала Волка на тренировочной площадке, сосредоточенно отрабатывающего удары с невидимым противником. Она сняла с плеч теплый плащ, в который завернулась от пронизывающего ветра, и осталась в простой тунике, в которую переоделась специально для тренировки.

— Не составишь компанию? — она вытянула меч из ножен, привычно проверив пальцем его остроту.

— Хочешь боевыми? — приподнял бровь Волк. — Рискуешь…

Она пожала плечами:

— Нет. И не больше твоего. Мы же оба умеем контролировать себя. И остановить клинок в волоске от кожи.

— Думаешь? А вот Ренита наша благословенная в обратном уверена.

— Она с тобой скрестила клинки?

— Языки.

— А я с тобой, если помнишь, и клинки, причем много больше месяца назад. У тебя было время восстановиться.

Они начали схватку, и Гайя довольно быстро убедилась, что сила воли Волка и многолетняя мышечная память совершили невозможное — мужчина был так же быстр, как и она сама.

— Зря ты сомневался, — Гайя вытерла пот, струящийся по лицу.

Волк, тоже весь мокрый, тяжело дышащий всей грудью так, что мощные мышцы ходили ходуном, вдруг улыбнулся ей в ответ совершенно счастливой улыбкой:

— Благодарен, что не делала поблажек. Давно хотел тебя попросить о поединке.

— Что мешало? — она развернула плащ и накинула его себе на плечи, чтобы не простудиться разгоряченной на ветру. — И ты бы тоже бы оделся. А то мышцы схватит, и снова «привет тебе, Ренита!».

— О нет! Только не это! — буркнул Волк, заворачиваясь в плащ и торопясь вместе с ней с тренировочной площадки. — А тебе не докучал просьбами, потому что и так чувствую себя должником. Ты много возилась со мной. А сейчас ты постоянно занята службой. И я же вижу, тебе и самой не сладко. Раны ноют на погоду?

— Почему ты спросил? Разве у меня есть следы?

— Не приглядывался. Но твой опыт говорит сам за себя. Обычно такой оплачен кровью. И не пытайся меня разуверить.

Она прикрыла глаза в знак согласия:

— Не люблю об этом говорить.

— А кто любит? — вопрос Волка не требовал ответа, и они просто понимающе улыбнулись друг другу.

Гайя поймала его взгляд, и все внутри у нее сжалось — Волк исподволь пожирал ее глазами. Она плотнее завернулась в плащ, перекинув свободный конец через плечо, но глаза мужчины пробирались сквозь грубую плотную ткань. Волк интриговал ее — вся его жизнь оставляла больше места для домыслов, чем для реального знания, но многому у него она хотела бы поучиться. И девушка, заметив не в первый раз такие его пронзительные и красноречивые взгляды, опасалась, что ее неосторожный шаг навстречу сближению с этим неординарным мужчиной будет им неправильно истолкован. Она и поединок-то предложила только потому, что обещала Рените доказать, что Волк готов встать в строй — и в первую очередь потому, что видела переутомление у Марса и Кэмиллуса, а в таком состоянии телохранитель может допустить фатальную ошибку.

Самой Гайе нравилось работать с Октавианом — он сам был прекрасным воином, но никогда не спорил со своими охранниками. И еще у него вошло в привычку тренироваться не только в Кэмом, но и с ней, что тоже доставляло радость девушке, чье тело скучало по настоящим сражениям.

Она ловила себя на мысли, что часто вспоминает те битвы, в которых участвовала, когда служила в легионе у Фонтея — это не штурм поганского логова, который длится меньше часа, и часто вообще обходится без настоящей схватки, потому что выучка спекулаториев настолько высока, что, как правило, они быстро и бескровно делали свое дело так, что никто вокруг мог и не заметить необычного движения рядом с собой.