Невеста смерти

— Странно, — полусерьезно возразил Кэм. — Когда ты плаваешь, то мне иной раз кажется, что у тебя и плавники, и жабры есть.

— И чешуя?!

— Нет. Чешуи нет, — и он не удержался, провел рукой по ее обнаженному плечу, сотрясаясь от мелкой дрожи.

— Тебе холодно? — всполошилась Гайя. — Давай-ка в ванну. Не ложись, чтобы рану не мочить, присядь на колени и я тебя обмою.

Кэм опустился в теплую воду и закрыл глаза, положив одну руку на бортик, чтобы не рухнуть от нахлынувших чувств. Ее руки скользили по его телу, проворно и уверенно забираясь в самые укромные уголки — и он поразился той целомудренности, с которой она это делала. Окажись он сейчас в руках милосердных и непорочных весталок — и они точно также обмыли бы раненного воина, без тени намека на ласку или заигрывание, но очень бережно.

— Гайя, — прошептал он снова, наслаждаясь каждым ее прикосновением и все больше теряя присутствие силы воли.

Даже боль в ране отступила куда-то — только ее теплые нежные руки. Ненадолго ему показалось, что он проваливается в пропасть, наполненную сладкой темнотой, и назад вернул ее встревоженный голос:

— Что с тобой? Кэмиллус, держись, не теряй сознание.

Гайя с тревогой вглядывалась в глаза мужчины, которые он с трудом разлепил, и ей показалось, что в них светится то же самое выражение, что и у Лонгина перед смертью — бесконечная тоска и любовь уже без всякой надежды. Она испугалась — неужели и он уйдет к Харону сегодня у нее на руках. Гайя поняла, что смириться с потерей Кэма не сможет, что он ей необыкновенно дорог, что она, наверное, даже любит его. Но вслух этого не сказала:

— Никуда ты не пойдешь. Даже не собирайся. Остаешься у меня.

— Хорошо, но тогда с тобой и в твоей постели.

— Что ты говоришь? У меня тут места много.

— Нет, — с упрямством пьяного возразил он. — Если останусь, то только с тобой рядом…

— Хорошо, — согласилась она, понимая, что он начал бредить.

— И пойми, Гайя, любимая моя… Если я останусь, то не смогу уже совладать с собой… Я же предупреждал.

— Помню, — кивнула она, закусив нижнюю губу о напряжения и помогая ему вылезти из воды.

Гайя взяла свежую простыню из целой стопки, заботливо оставленной безмолвно исчезнувшими рабынями, которые даже среди ночи не отказали себе в невинном удовольствии пострелять глазами по великолепной фигуре гостя, но были остановлены одним лишь мимолетным взглядом хозяйки.

— Посиди, обсохни, я мигом.

— Не торопись, моя красавица… Я полюбуюсь на это великолепное зрелище, — прошептал Кэм, снова проводя рукой по ее обнаженному, в одном сублигакулюме телу.

Гайя с сожалением глянула на перемешанную с его кровью теплую воду и прыгнула в холодный бассейн, с наслаждением смывая пот и усталость. Она нырнула несколько раз, чувствуя, как проходит сразу головная боль.

Завернувшись тоже в простыню, она протянула руку Кэму:

— Идем, я отведу тебя в твою комнату.

— Э нет, — протянул он. — Ты же обещала… В твою.

Она сдалась — в конце концов, сейчас он не представлял для нее угрозы. Девушка уложила его в постель, достала небольшой запас лекарств и бинтов, которым снабдила ее Ренита, и принялась обрабатывать рану Кэма, даже не предлагая ему обезболивающего отвара или вина, потому что твердо знала, что он не просто откажется, а и обидится. Кэм не пил вообще, и, как он ей объяснил еще на триреме, потому, что насмотрелся в детстве на пьяных, живя в бедном квартале.

— Я люблю тебя, Гайя, — он накрыл своими руками ее пальцы, копошащиеся у его бока.

— Я тебя тоже, — вполне искренне ответила Гайя, разве что вкладывая в эти слова несколько иное чувство. Она была восхищена тем, как он стойко держится, потому что ей пришлось промыть рану жгучим настоем, встречу с которым и сама вспоминала с содроганием, зато можно было быть почти уверенной, что не возникнет воспаление. Ее испугали то лихорадочно блестящие, то затуманивающиеся глаза Кэмилуса и сотрясающая время от времени его крупное тело дрожь, поэтому она пошла на самые решительные меры в лечении и твердо вознамерилась завтра все же вызвать сюда Рениту, хотя и предвидела возражения Кэма. Она так до конца и не поняла, почему он так ее не любит, но спорить и доказывать что либо ему было бессмысленно, и Гайя решила, что время все расставит на места.

Она закончила перевязку и дала ему напиться воды, слегка подкисленной цитроном. Кэм снова обхватил ее руку с чашей — и снова очень чувственно и нежно, а не так, как хватался бы умирающий. Это ее немного успокоило, хотя она и сочла время для проявления ласк совершенно не подходящим.

Гайя укрыла его простыней и легким одеялом:

— Спи.

— А ты?

— Ты же хотел спать в моей постели. Так что я пойду в гостевую спальню.

— Нечестно. А еще трибун! А еще из такой когорты! — пробормотал Кэм, не выпуская ее руку. — Учти, уйдешь, и я сбегу. Конь-то тут. Его кстати, покормили?

— Естественно. И распрягли, так что далеко не убежишь. Спи.

Он обвил рукой ее талию:

— Милая моя, я же так люблю тебя! Не лишай меня хотя бы возможности полежать рядом с тобой!

И она сдалась, легла поверх одеяла и обняла его:

— Доволен? Спи.