Невеста смерти

— Да что с ней будет? — ответила девушка, поднимаясь с колен и давая команду своим подручным эмитуляриям уносить спасенную. — Разве что горло сорвала и обмочилась от страха. Но ей простительно. А вот ему требуется серьезная помощь. К сожалению, я всего лишь младший помощник врача, и ничего не смогу тут сделать. Не вынимайте нож. Это сделает врач.

— Мирта, нам уносить? — обратился к ней на неважной латыни один из эмитуляриев, видимо, вольноотпущенник галльского происхождения, и она заторопилась с ними.

Гайя наклонилась к трибуну, постаралась уложить его поудобнее, хотя какое может быть удобство с торчащим под левой лопаткой ножом… И тут, осознав, куда именно ранили Лонгина, она содрогнулась — практически туда же, куда и ее. Но ему повезло меньше, или мужское сердце оказалось крупнее, или она просто извернулась как-то удачно в момент удара — но Лонгин умирал, несмотря на то, что и кровотечение-то было незначительно благодаря тому, что нож плотно сидел в ране.

— Врача сюда, — приказала она ребятам.

— Уже послали за Ренитой, как только началась бойня. Вот-вот должна… — ответил ей кто-то из ребят, обыскивающих трупы.

— Не надо, — прошелестел Лонгин, пришедший ненадолго в себя. — Бессмысленно, и я это чувствую.

— Не говори ничего. Лежи. Сейчас тебе помогут. Я же не умерла от такой раны, — Гайя накрыла ладонью его рот, ощущая под рукой легкое покалывание щек и твердые контуры губ.

— Так то ты. Ты необыкновенная. И ты должна жить долго…

— Не очень-то хочу, — попробовала пошутить Гайя, чтобы хоть как-то отвлечь его.

— Нет, ты должна. Поцелуй меня на прощание. И я уйду счастливым.

Она наклонилась над ним и прижалась губами к его губам, уже заметно прохладным. Трибун посмотрел на нее так, как будто увидел самое дорогое сокровище в своей жизни, а затем его глаза угасли.

Лонгин умер у нее на руках со спокойной улыбкой — как и обещал.

Гайя сглотнула непрошенные слезы — хоть и досаждал ей новичок своими притязаниями, но терять боевых товарищей всегда больно. Девушка с ужасом поймала себя на совершенно циничной мысли о том, что так и не успела до конца перенять его стиль рукопашного боя, хотя все же на нескольких тренировках побывала. Она еще раз всмотрелась в его черты лица, уже спокойного и даже помолодевшего, какого-то посветлевшего после смерти, с разгладившимися морщинами у сведенных обычно бровей. Она закрыла ему глаза и сложила руки — это все, что она могла сделать для него, даже полагающейся мелкой монетки, которую кладут покойным для оплаты хароновой лодки, у нее не оказалось под руками, но она знала, что это обязательно сделают днем, когда положат его тело на погребальный костер.

Гайя медленно встала с колен, бережно опустив на пол голову Лонгина, как будто трибун еще мог что-то почувствовать.

— Кэм, — она подошла к другу, который только что передал задержанных подоспевшим ребятам.

— Все нормально, — заверил ее мужчина. — Бывало и хуже.

— Сейчас Ренита должна вроде появиться, ребята сказали, что послали за ней.

— Ей тут будет, чем заняться, — Кэм обломил стрелу и приготовился дернуть, но Гайя удержала его руку. — Ребятам некоторым досталось.

Она оглянулась и выругала себя на чем свет стоит — хорош командир, если не увидела, что несколько ее воинов тоже ранены, пусть и не тяжело.

— Где Ренита? Она что, пешком идет с лагеря?! — рыкнула Гайя вошедшему в разгромленный зал Друзу.

— Она вообще в лагере, — ответил Друз. — Она же выезжала с Квинтом, и хорошо, что он ее взял. Там ребятам не сладко пришлось. Она с ними сейчас.

— А они? — Гайя гневно кивнула на четверых раненых, возле которых уже возилась оказавшаяся кстати девушка из вигилы. — Девочка эмитулярий, она в лучшем случае помочь может задохнувшимся в дыму погорельцам, ну ушибы какие, ожоги. Она с боевыми ранами дела не имела, зеленая совсем.

Гайя говорила, а сама ощупывала древко стрелы, застрявшее в боку у Кэма. Стрела не пробила ничего жизненно важного, ранение по сути получилось касательным — древко даже прощупывалось под натянувшейся над ним кожей.

— Кэм, значит, поедешь сейчас со всеми в лагерь, Ренита там стрелу вынет, а здесь попросим вигилку перехватить повязкой. Хочешь, я и сама могу?

— Хочу, — просто сказал он. — А к Рените не хочу, ей и без меня забот сегодня хватает. Да и вообще…

— Ладно, в лагере разберемся, — она махнула девушке-эмитулярию и попросила дать пару бинтов, которыми та с готовностью поделилась, не отводя от Гайи восхищенного взора.