Невеста с бурным прошлым

– Я находилась в багажнике машины. Наверное, спала, или меня вырубили, потому что когда проснулась, меня тошнило. Автомобиль не двигался, но я слышала шум и знала, что надо выбираться. Я смогла вывернуть руки так, чтобы дотянуться до механизма открытия багажника. Надо было им это предусмотреть.

Он почувствовал жар в животе. Она была связана, засунута в багажник. Могла умереть. Вероятно, ее накачали наркотиками, именно поэтому ей и было плохо, когда пришла в себя. Ей повезло, что типы из «мерседесов» недооценили ее и не рассчитали, как долго она пробудет без сознания.

– Я выбралась из багажника. На мне было свадебное платье.

Похоже, это по-прежнему ее удивляло.

– Где ты находилась?

– На автостоянке. Немного машин. Несколько автоприцепов. Мне потребовалась минута, чтобы понять, что это стоянка грузовиков. Автозаправка и небольшая закусочная.

– Подозреваю, это была «Закусочная Доусона». Помнишь яблочный пирог, который ты съела вчера на завтрак? Он оттуда.

– Хотела бы я знать тогда, что ты тоже там. Многое бы сложилось иначе.

– Думаю, мы просто разминулись. Официантка, которая обслуживала меня, упомянула, что перед моим приездом на стоянке случилась какая-то суматоха, которая быстро утихла, когда появились полицейские.

Она задумалась.

– Должно быть, они слегка опешили, когда вернулись и увидели, что меня нет.

– Куда именно ты пошла? Погоди. Сначала скажи, машина, из которой ты выбралась, была черным «мерседесом»?

– Да.

– Хорошо, теперь расскажи, как тебе удалось исчезнуть.

– Я очень плохо себя чувствовала, с трудом соображала. Однако предположила, что люди, которые засунули меня в багажник, в закусочной. Туда я не собиралась. Увидела открытый автоприцеп и подумывала туда залезть, но потом оказалось, что у меня не получится. Не смогла бы добровольно засунуть себя в темное место. Потом я увидела большой прицеп с реечными бортами для перевозки лошадей и поняла, что по ним можно залезть внутрь.

Конечно, это была сумасшедшая идея, но ему она понравилась. Судя по тому немногому, что Кэл знал о Снегурочке, это соответствовало ее характеру. Нежелание лезть в темное место он тоже понимал. Как-то раз ему пришлось провести три дня в пещере под вражеским огнем, и он не скоро снова привык к темным помещениям.

– Я скинула туфли, как оказалось, на каблуках, знала, что удобнее забираться босиком. Было холодно, но это казалось наименьшей из проблем. Я бы не умерла от холода, по крайней мере сразу, просто хотела оказаться подальше от этой стоянки, от этого ужасного багажника. Я провисела снаружи не больше пяти минут, прежде чем пришел водитель.

Почувствовав, как завибрировали стены коневозки, сразу поняла, насколько опасно было мое положение. Однако прежде чем я смогла придумать альтернативный план, он выехал со стоянки.

– А помнишь, что было до того, как ты оказалась в багажнике автомобиля?

– Нет.

– Ясно. Что было потом?

– Либо шофер был не очень осторожен, либо зеркала заднего вида стояли не под тем углом, но он не остановился и я продолжала висеть. У меня это неплохо получалось, но, когда мы поехали, стало намного холоднее. Мы уже были на шоссе, когда в какой-то момент заднюю часть грузовика за несло на скользкой дороге. Я не сумела приготовиться. Помню, как не удержалась и полетела в снег.

Она вздохнула.

Кэл обдумал это объяснение. В комнате было очень тихо. Единственное, что он слышал, – шум ветра и шуршание веток о заднюю стену дома.

– Может, это всего лишь сон и на самом деле все было иначе?

– Не думаю. Я спала, да. Но разум переживал то, что было на самом деле. Я знаю.

– Давай вернемся на стоянку, туда, где все началось.

Ее дыхание участилось.

– Давай.

– Только это может оказаться и тупиком, – предупредил он серьезным тоном.

– Или ответом на все вопросы, – возразила она. – В крайнем случае, нам повезет с отличным яблочным пирогом.

– Мы пойдем туда первым делом. Прямо с утра.

Он поднялся.

– Тебе надо вернуться в постель.

Она колебалась, и он уже собирался поделиться с ней диваном.

– Кажется, я могу расслабиться и что-то вспомнить только в постели.

– Твоя память возвращается. Будь готова к этому.

– Это что-то из серии «осторожней относись к тому, чего желаешь»?

Он знал, чего желает. Знал, что путь свободен, ведь даже если она и вышла замуж, то по принуждению.

– Что-то вроде того. Спокойной ночи, Снегурочка.

Он смотрел, как она поднимается по лестнице. Затем взял ту часть одеяла, которым укрывалась она, подтянул к лицу, вдохнул. И потом долго не закрывал глаза.

Она проснулась задолго до рассвета, но осталась в постели. Было тепло, и она еще не была готова увидеть Кэла. Что-то произошло между ними, когда они в темноте кутались в одно одеяло.

Он не прикоснулся к ней, избежав повторения того, что случилось на фабрике. Но они все еще связаны. С ним тепло и спокойно, тем не менее он довел ее до такого состояния, что она едва не потеряла контроль над собой.

Вот почему сразу пошла наверх, когда он предложил ей это. Знала, что он пытается поступать правильно, не усложнять ситуацию.