Невеста кромешника

– Справедливости для своего повелителя.

– Ничем не могу помочь.

– А хотел бы? – оживился немертвый. – Я отпущу твоих побратимов, если добровольно перейдешь на мою сторону.

Блай молчал.

Тогда немертвый добавил:

– Отдай то, что хранил, и я не трону ни тебя, ни твою суженую.

Кровожадный взгляд в мою сторону разозлил. Висит на цепях – и еще и угрожает? Падаль потусторонняя!..

А все-таки почему он разумен и сдержан?

Мой взгляд зацепился за багрово-красное пятнышко, выглядывающее сквозь прореху в рубашке.

Подчиняясь порыву, я без предупреждения метнулась вперед и дернула за ткань.

Клыки немертвого лязгнули возле уха, чуть-чуть не дотянувшись.

– Кайра! – воскликнул держащий меня за плечи Блай.

Стало жутко, когда осознала, что шипящий блондин едва не вцепился мне в горло. И если бы не эмиссар, успевший оттащить… Ух!

Я быстро справилась с испугом, когда заметила то, ради чего рисковала. Радость сейчас неуместна, но…

– Блай, я же говорила! Я была права, это все некромант!

Кромешники не понимали, о чем я, пришлось ткнуть в то, что было на виду. Разумеется, ткнула я с безопасного расстояния.

На груди немертвого багровел шрам-рисунок – печать для удержания. Не из тех знаков, о которых я рассказывала курсантам. Это был запирающий символ, его наносил некромант на мертвое тело, на время вселяя дух.

А все-таки мой неведомый коллега – гений! Злобный, но гений!

Захлебываясь словами, я объяснила суть произошедшего:

– Наш пленник уникален, в нем соединен полуживой человек, поглощающая его зараза, которая в итоге должна превратить в немертвого, и дух. Последний и верховодит в этом противоестественном трио.

Нахмурившись, лорд Архан попытался разложить по полочкам услышанное:

– Человеческое тело – удобная оболочка, увеличенную силу и ловкость дает нечисть, а управляет всем этим дух?

– Да! Это поразительно, понимаете? Армия этих существ может доставить большие неприятности!

Висящий на цепях блондин хмыкнул, напоминая о себе:

– Девочка правду говорит. Нас уже тысячи и будет еще больше. Вы все умрете, если не присягнете моему повелителю, великому Эш…

Он не договорил – лента из тьмы залепила ему рот.

– Так, я должен сообщить о нем принцу, – заявил Блай и строго посмотрел на лорда Архана. – Но прежде ответьте, вы всех проверили? Или сей чести удостоились только мы с Кайрой?

Криво ухмыльнувшись, преподаватель признался:

– На ужин был компот из ки. Им угощали даже приходящих на территорию школы лавочников и их помощников.

– Хорошо. – Блай одобрительно хлопнул лорда Архана по плечу и, закатав рукав, активировал черный браслет. Миг, другой – магофон молчал.

– Сломался? – недоверчиво спросил лорд Архан. – Если не возражаете, с принцем свяжусь тогда я.

И у него не получилось…

Пока кромешники возились со своими артефактами, я создала магический «вестник» Филиппе. Бирюзовая птичка, отчаянно махая крыльями, сделал круг под потолком пристройки и рухнула вниз, рассыпаясь десятками искр.

– Бесполезно, нам отрубили связь с внешним миром, – сделал вывод Блай.

– Разве это возможно? – недоверчиво покачал головой лорд Архан. – Территория школы огромна, где-то связь осталась.

– Если этим вопросом занимались эмиссары, то нет, они не оставят лазеек, – возразил Блай.

Мужчины решили проверить, начав со стены, на которую лорд Архан поднялся по скобам, вбитым в ограду сразу у врат.

– Нас еще и окружили, – удивленно хохотнул он сверху. – Я вижу прыгающих квакусов и группы по три-четыре человека, которые стоят не двигаясь.

– Значит, это немертвые, больше некому, – предположила я.

– Что делать? Объявлять общую тревогу?

Эйликс ответил без колебаний:

– Нет, паника нам не нужна. Усилить посты, гражданским и курсантам ничего не сообщать. Выполнять.

– Есть! – по-военному коротко отозвался лорд Архан.

Когда он проходил мимо, я задержала его вопросом:

– Лорд Архан, есть ли у ордена артефакты, которые можно обозвать грубо висюльками, за которыми плохо следят?

Мысли кромешника были о другом, иначе он машинально не ответил бы:

– Заключенные в медальоны кристаллы апологетов. Иногда их используют, чтобы пригасить силу кромешника и тем самым отсрочить его безумие.

– Кристаллы апологетов? – переспросила я, подталкивая расширить ответ.

– Лорд Архан, выполнять приказ! – повысил голос Блай.

Кромешник поспешно покинул полосу света, созданную фонарями, и скрылся в темноте.

– Кайра, сейчас я перемещу тебя в коттедж, – деловито сообщил эмиссар и сделал шаг ко мне.

Я отшатнулась:

– Ты ничего не хочешь мне рассказать, дорогой супруг?

– Ничего не хочу, Кайра, – кивнул этот наглец. – Предпочитаю, чтобы ты не знала лишнего и спала спокойно.

– Лишнего?.. – переспросила тихо. – Ты предлагаешь мне закрыть глаза на происходящее?

Эмиссар молчал. Обладающий невероятным могуществом и уникальными знаниями, статный, харизматичный брюнет смотрел на меня прямо, не осознавая своей неправоты.

– Я не хочу, чтобы ты рисковала жизнью, – спокойно ответил эмиссар.

– И для этого нужно утаивать знания? – Мне стало горько.

– Кайра, я ни в чем не уверен, расскажу позже.