Невеста для тёмного ректора

А что на деле? Я до сих пор здесь! И теперь уже дело чести и принципа для меня закончить эту дурацкую Академию! И я это сделаю! Вот увидите! И посмотрю тогда на ваше лицо!

На эмоциях потрясаю кулаком в воздухе. Темнеет. В окнах замка загораются первые огоньки. Выдыхаю облачко белого пара перед собой, резко разворачиваюсь и иду обратно.

На следующий день уроки пролетают как в тумане.

Я постоянно думаю о вчерашнем разговоре и словах тёмного ректора.

На зельеварении мой нектар храбрости получается фиолетовым вместо красного.

Упс.

Вы добавили корень фиалки вместо маковой пыльцы, адептка Клири, выносит вердикт магистр Плена после нескольких секунд пристального изучения содержимого моей стеклянной колбы и остатков ингредиентов на столе. Теперь это не нектар храбрости, а разве что слабительное.

Вокруг раздаются смешки. Калла Поркес громче всех хрюкает в кулак.

Десять штрафных баллов, адептка Клири, «награждает» меня магистр Плена. Положите мне на стол ваш комментариус.

Ну, что ж, легко отделалась, думаю я, когда плетусь от преподавательского стола обратно к своей парте.

Магистр Плена уже распекает Ларишу Паул. Кажется, та положила больше маковой пыльцы, чем было нужно по рецепту. Про меня все уже забыли. Не все.

Ловлю на себе злой взгляд Каллы Поркес из-под нависших век.

Возвращаю ей убийственный взгляд, затем игнорирую. Чего она ко мне прицепилась? Не живётся человеку спокойно, и всё тут!

Всю перемену перед уроком по магии теней чувствую себя как на иголках. Несколько раз прошу у Микелы зеркальце и под подозрительным взглядом подруги щиплю себя за щёки для румянца и поправляю волосы.

Сигнальный артефакт мигает красным. Открывается входная дверь. С тайным трепетом поднимаю глаза к двери. Застываю. Вмерзаю в стул.

Вместо тёмного ректора к кафедре величественно проплывает Констанца Ярвуд.

Из десятков адептов её глаза находят меня. Несколько секунд мы с ней смотрим друг на друга, затем её большой рот расплывается в широкой улыбке, обращённой ко всем:

Добрый день, группа! С этого дня занятия по магии теней у вас буду вести я. Напомните, на чём вы остановились? У господина ректора написано, что…

Патрик вскидывает руку и начинает объяснять. Я не слушаю его. Опускаю потухшие глаза на парту на свои руки.

Он нашу группу взял только из-за меня, я уверена в этом. А теперь сбросил на Ярвуд, как какой-то наскучивший балласт. Мне бы радоваться, но радости почему-то нет.

Я так ждала его урок, а его нет, и больше не будет. И как раньше уже тоже не будет.

Наше общение меня порядком утомило.

Я ему надоела. Наскучила.

Сердце затапливает разочарованием и болезненно колет. Впервые в жизни я чувствую подобное и ещё не до конца понимаю что это значит?

В носу начинает щипать. Ну вот, только этого не хватало! Тихонько шмыгаю. Много моргаю, чтобы проветрить влажные веки.

Чувствую, как на коленку под партой незаметно ложится чужая рука. Поворачиваюсь к Микеле. Неожиданно вижу в её глазах понимание и сочувствие. Подмигивает ободряюще, дескать, прорвёмся.

Выходит, она всё замечала, просто не лезла не в своё дело. А в сложный момент дала понять, что рядом.

Улыбаюсь ей в ответ кончиками губ. Поддержка близких всегда важна. А сейчас у меня из близких только Микела и Гауф. На душе становится чуть легче.

Занятие проходит без происшествий. С облегчением скидываю учебники в портфель, когда сигнальный артефакт над дверью мигает красным. Свобода.

Бросаем вещи, и гулять! командует Микела, беря меня под руку в коридоре. И даже не спорь! Нам срочно нужны двойные порции горячего шоколада! А кому-то ещё и платье на зимний бал!

И пальто, и ботинки, и новые колготки, вздыхаю я. И перья все затупились, хотя, знаешь, они меня порядком достали. Куплю-ка я себе перьевую ручку! И на пергаменте можно не экономить, купить самый плотный и с запасом!

Хочется рисовать. Мне дико хочется рисовать. Это успокаивает.

Ууу, кто о чём! недовольно бурчит Микела. Пергамент, перья! Ли, вот что с тобой не так, скажи?

Она разворачивает меня к себе лицом, держа за плечи. Всматривается в меня и хитро улыбается:

Платье! Тебе нужно красивое платье! Чтобы быть самой неотразимой на зимнем балу! Чтобы тебя заметили, понимаешь, о чём я? И всё наладится!

Как у тебя всё просто, хмыкаю я.

Это не у меня, качает головой, затем шепчет на ухо. Это мужчины создания не сложные. Шикарное платье, неотразимая ты, лёгкий флирт с поклонником, и всё! Он взбесится, сама увидишь!

Кто взбесится? уточняю осторожно.

Кто, кто! подруга раздражённо дёргает меня вперёд к лестнице. Начинаем подниматься на свой этаж, замедляясь в плотной толпе адептов. Тот, из-за кого ты плакала сегодня!

Я не плакала.

Как скажешь, подозрительно легко соглашается Микела. Но платье сегодня же купим! Которое я выберу.

Вот ещё!

Хорошо, вместе выберем! Кстати, с кем ты пойдёшь на бал?

Этот вопрос застаёт меня врасплох.

Эмм, озадаченно чешу затылок. А ты?

Очень смешно, кисло кривится Микела.

Ах, да прости, я совсем забыла про Берила!