Невеста для тёмного ректора

Моя маленькая наивная Лианда, скользит взглядом с моих глаз вниз, на губы, и обратно. Ты думаешь, мне было приятно вот это всё? кивает на мои перебинтованные руки. Я был уверен, что до этого не дойдёт. Кто ж знал, что ты упрёшься в эти розги?

И что теперь? смотрю на него настороженно. Будете искать другой способ отчислить меня?

Этого не потребуется, он выглядит расслабленным и странно спокойным.

Вот только этот его пристальный взгляд мне не нравится. Словно он что-то задумал. И тут он подтверждает мои догадки:

Ты придёшь ко мне сама с заявлением на отчисление.

Что? от возмущения у меня даже перехватывает дыхание. С чего бы мне это делать?

Потому что я всегда получаю своё.

Не в этот раз! Я буду учиться!

Посмотрим.

И в этом его «посмотрим» столько полутонов! Обещание. Неотвратимость. Угроза?

Открываю было рот, чтобы возразить, но в этот момент распахивается входная дверь, и внутрь входит, переваливаясь, полный мужчина с круглым лицом.

На нём белоснежная мантия с зелёной эмблемой из трёх бутыльков, как на входе в кабинет.

Он напевает какую-то песенку, размешивая ложечкой настой шиповника в жестяной кружке из столовой.

При виде нас он замирает, его лицо вытягивается, а кружка едва не летит на пол:

Гггосподин ректор? сипит он, заикаясь и ошарашенно хлопая глазами.

Наконец-то, цедит ректор сквозь зубы, убирая руку со стены и делая шаг в сторону. Займитесь вашими прямыми обязанностями, целитель Тулс. Адептке требуется помощь.

Не дожидаясь ответа, ректор толкает дверь и выходит из кабинета. Я ввыдыхаю с облегчением, когда дверь за ним закрывается. Но на душе неспокойно.

Что он имел в виду, когда говорил, что я сама приду и попрошу отчислить меня?

Что он задумал на этот раз?

8. Теневые тропы

Лианда.

Спускаюсь вниз по лестнице на свой этаж. Здесь шумно, не то что в опустевших учебных рекреациях.

Адепты снуют туда-сюда, из комнаты в комнату, шушукаются по углам, громко смеются. Почти все уже переоделись. Учебная неделя закончилась, а это значит, можно позволить себе чуть больше, хотя бы в одежде.

Девушки в красивых разноцветных платьях. Парни в брюках, рубашках и модных камзолах.

Многие сбиваются в весёлые компании и утекают прочь из замка. Кто-то прогуляться вокруг. Кто-то спешит на торговую улочку в деревню.

Главное успеть вернуться до девяти, иначе отхватишь штрафные баллы.

Не вижу никого из знакомых и втайне радуюсь. Не хотелось бы мне сейчас встретиться с кем-то из одногруппников, что-то объяснять, выслушивать чужие сожаления.

В который раз опускаю глаза на собственные ладони и не устаю поражаться: от страшных ран не осталось и следа. Кожа гладкая, словно у младенца. Мне даже кажется, что она стала ещё более нежной, чем была до этого.

Отвлекаюсь на рассматривание рук и едва не налетаю на Микелу. Видимо, подруга дежурила возле нашей двери.

Ли! она обнимает меня крепко-крепко. Стихии, как я перепугалась!

Тише, хриплю я, улыбаясь, ты меня задушишь!

Микела моментально улавливает моё настроение:

Ты как? Покажи руки! впивается взглядом в мои ладони. Слава Стихиям! Я так переживала за тебя!

Всё в порядке, улыбаюсь ей и пытаюсь пройти к нашей двери.

Вокруг многолюдно и шумно, мне это не нравится.

Ты умница, что догадалась сразу пойти к целителю! восклицает Микела.

Ммм, мычу неопределённо в ответ.

Не сама догадалась, меня отвели, если быть точной, но ей это знать не обязательно.

Входим, наконец, внутрь. Я закрываю за собой дверь, прохожу к кровати, застеленной тёмно-фиолетовым стёганым покрывалом, и падаю на неё спиной прямо в одежде.

Глухой хлопок от моего веса и долгожданная тишина! Какая же тяжёлая выдалась неделя! Если это только начало, то что будет дальше?

Кровать рядом скрипит и прогибается под чужим весом.

Ли, шепчет Микела, поглаживая меня по плечу. А я забрала твои вещи.

Поворачиваю голову и замечаю на столе свой портфель. Смотрю на подругу. Микела сама на себя не похожа. Какая-то непривычно спокойная и тихая.

Спасибо, слегка улыбаюсь, накрывая её руку своей.

Ты ничего не хочешь мне рассказать? услышав это, я лишь вздыхаю, Микела продолжает. Я ведь вижу, что вокруг тебя творится что-то странное. Сначала твой побег из дома, почти со свадьбы!

Микела всплескивает руками и встаёт с кровати.

Потом ты опять бежишь сломя голову, на этот раз из книжной лавки. Бросаешь там все покупки, но их доставляет таинственный благодетель. Значит, он знает, кто ты и где учишься. Ректор ищет любой повод к тебе придраться, как и некоторые другие, та же ведьма по зельям! Ты молчишь, и я не лезу с расспросами, но сегодня! Что это было? О чём вы так долго с ним шушукались, прежде чем он взялся за розги? Микела садится обратно и нависает надо мной. Он пытался тебя запугать? Он знает твоего жениха и поэтому угрожает? В этом всё дело? Ответь мне, Ли, иначе я сойду с ума!

Я вздыхаю и отворачиваюсь. Пересчитываю глазами деревянные балки на потолке.

Комнату заливает оранжево-алый свет закатного солнца. Из приоткрытого окна пахнет тёплым осенним вечером: нагретой за день листвой и костром из деревеньки.