Невеста для тёмного ректора

Он замечает слёзы у меня на щеках и опускается вниз на одно колено. Прядь идеально уложенных платиновых волос падает ему на лицо. Парень отбрасывает её небрежным движением.

Эй, крошка, что стряслось? Почему ты плачешь?

Молчу в ответ. Я растеряна и не знаю, как реагировать на его присутствие и на то, что его ладони по-прежнему на моих плечах. Он неприлично близко. Мы одни в пустом кабинете. Если кто-нибудь их преподавателей нас застукает всыплет штрафных баллов.

Веду плечом, пытаясь сбросить его руки, но парень не понимает намёков. Или не хочет понимать.

Мне не нравится его взгляд. Слишком пристальный. Опускаю глаза в вырез его рубашки, небрежно расстёгнутой на пару пуговиц.

Почему ты плачешь? повторяет он свой вопрос. Голос мальчишеский, юный, но уже с мужской хрипотцей. Кто-то обидел?

Его руки скользят вниз по моим плечам. Неосторожным движением я случайно задеваю израненными ладонями колени. Морщусь от резкой боли.

Он недоумённо хмурится, берёт меня за запястья, разворачивает их вверх, к тусклому свету звёздного неба на стене.

Его глаза расширяются в удивлении:

Горгонья срань! шепчет он потрясённо. Кто это сделал?

Какая разница? вырываю руки и прижимаю их к груди.

Понимаю вдруг, как сейчас выгляжу. Растрёпанная, красная, в слезах, ещё и с ужасными руками.

Мне не хочется, чтобы он смотрел. Чувствую себя неловко и стыдно перед ним, богатеньким мальчиком, идеально красивым и одетым с иголочки.

Даже одетый в стандартную форму академии для парней: тёмно-серые брюки с пиджаком и белую рубашку, он выделяется среди остальных адептов, таких как Гауф или Патрик. Среди обычных парней.

Не знаю, чем именно, но внутренне, на уровне инстинктов, ощущаю, что ему нельзя доверять. Что от таких, как он, нужно держаться подальше. А не сидеть вдвоём в полутёмном кабинете.

Сетмит что-то ищет во внутреннем кармане камзола. Я испуганно подаюсь назад, вжимаясь спиной в стену. Чувствую холод камней даже сквозь ткань блузки. Где-то далеко в коридоре хлопает дверь.

Сетмит вновь склоняется над моими ладонями, и я вижу у него в руках платок из белого шёлка, с вышитыми на нём вензелями С.К. Очень осторожно он промокает платком бордовые кровоподтёки у меня на коже. На белоснежном шёлке остаётся кровь.

Идём в приёмную, тихо говорит он. Напишешь жалобу на имя ректора. Он это так не оставит, точно тебе говорю. Он хороший мужик, строгий, но справедливый, он разберётся и виновного накажут! Идём же?

Я не двигаюсь с места. Горько усмехаюсь и смотрю на него с грустной улыбкой. Сетмит всё понимает правильно:

Так это он и сделал? Точно, ведь он вёл у тебя последний урок, шипит парень. Горгонья срань…

Вижу, что энтузиазма у того заметно поубавилось. Ещё бы. Кто захочет ссориться с тёмным ректором? Никто.

В кабинете тихо. Пахнет пергаментом и чернилами. Едва слышно потрескивает звёздное небо на стене.

Как тебя зовут, крошка? спрашивает он тихо и опускает взгляд на мои губы.

Лианда, шепчу в ответ.

Вот что, Лианда, мне жаль, что это случилось с тобой, его рука касается моей щеки. Смотрю на него настороженно, и отчего-то не могу пошевелиться. Ты не заслужила такого обращения. Милая, нежная крошка, такая чистая. Давно тебя заметил, его лицо приближается, одна рука ложится мне на затылок, вторая спускается к талии и сжимает её, шёпот становится сбивчивым. Я бы тебя и пальцем не тронул.

Я вдруг выпадаю из странного оцепенения, возвращаюсь в реальность. Внезапно понимаю, что сейчас должно случиться.

Поднимаю руки, чтобы упереться кулачками ему в грудь и вывернуться из его объятий, но, прежде чем я успеваю сделать это, входная дверь распахивается.

Я раньше Сетмита замечаю человека, застывшего в проёме двери.

Никогда не видела тёмного ректора в такой ярости.

Он едва взмахивает рукой, и Сетмита Криспа швыряет назад. Парень впечатывается спиной в первый ряд парт. Чуть морщится, но быстро вскакивает на ноги:

Господин ректор, в голосе дрожь и испуг.

Что вы здесь делаете, адепт Крисп? чеканит ректор, медленно приближаясь к парню, встаёт между ним и мной, словно разделяя. Вдвоём в пустом кабинете с первокурсницей? М? Игнорируете правила Академии? Хотите вылететь вон?

Нет, нет, конечно, нет, частит Сетмит, голос высокий и жалобный, и куда только делась его самоуверенность. Я виноват. Простите, господин ректор, этого не повторится.

Разумеется, цедит ректор сквозь зубы. Потому что если я ещё ррраз увижу вас рядом с этой адепткой, вы будете отчислены несмотря на все ваши титулы. Перед правилами Академии Стихий все равны. Хорошо это запомните.

Да, господин ректор.

А чтобы память не подвела вас в следующий раз, вот вам предупреждение. Девяноста девять штрафных баллов, адепт Крисп. У вас ровно пять минут, чтобы занести свой комментариус в приёмную для фиксации штрафа.

От услышанного глаза Сетмита вспыхивают гневным блеском, но возразить вслух он не смеет.

Я всё понятно объяснил, адепт Крисп? ректор вскидывает подбородок и смотрит на Сетмита сверху вниз.

Тот, наоборот, опускает голову всё ниже и ниже.

Да, господин ректор, хрипит в ответ.

Тогда почему вы до сих пор ещё здесь? рявкает ректор.