Невеста для тёмного ректора

Возвращаться в кладовую нельзя. Но если что-то забыл, то можно попытаться одолжить у остальных. Поэтому время от времени адепты снуют по кабинету, подходят друг к другу. Тихо переговариваются.

Вдруг раздаётся громкий звон: это у Микелы валятся на пол железные весы с гирьками. Гири откатываются по всему кабинету.

Вот, зараза! ругается Микела и наклоняется вниз.

Бросаюсь помогать подруге. Ползаем с ней вместе под партами, пока не находим все гирьки. Возвращаюсь к напитку. Бросаю львиное сердце, волосы единорога. Настаиваю. Вливаю драконью кровь. Перемешиваю. Снова настаиваю. Процеживаю. Готово!

Я заканчиваю одной из первых и теперь незаметно подсказываю Микеле, которая запуталась в своём рецепте. Калла подходит к магистру Плене с комментариусом, наклоняется и что-то шепчет той на ухо.

Вдруг магистр Плена поднимается со своего места и подходит ко мне. Внимательно осматривает содержимое моего котла. Наклоняется к нему. Принюхивается. Вертит в пальцах крохотный остаток львиного сердца. Смотрит его на просвет.

Что-то не так, магистр? спрашиваю я, сдвигая брови. Под ложечкой сосёт от неприятного причувствия.

Сейчас узнаем, сейчас узнаем.

Она уходит в кладовую, возвращается с пищащим белым комочком в руках. Мышка. Достаёт из кармана фартука пипетку. Набирает в неё моё зелье, затем вливает сопротивляющейся мышке прямо в пасть.

Вокруг становится тихо. Адепты замирают и вытягивают шеи. Внимательно смотрят на мышку. Бедненькая, мне её жалко. Задерживаю дыхание и со страхом наблюдаю, что же будет дальше.

Мышка бьётся в руках магистра, затем раздаются хлопок и вспышка. Я пытаюсь разглядеть, что случилось. Но магистр хмыкает, подносит сомкнутые ладони к свободной парте, и все мы видим спокойно ползающую по нему мышку с огромными, длиной сантиметров тридцать, тигриными усами.

Что? потрясённо шепчу я.

Натыкаюсь на строгий взгляд магистра.

Находите это смешным, леди Клири? Забавным? Да?

Я не понимаю, как, шепчу растерянно, затем замечаю за спиной магистра злорадный взгляд Каллы.

В голове молнией проносится мысль: она меня подставила! Подменила ингредиент, пока я помогала Микеле искать упавшие гирьки. Магистр Плена подтверждает мои опасения:

Леди Поркес мне всё про вас рассказала. Что вы в кладовой хвалились, как здорово пошутите над другом, наградив его длинными усами.

Но…

Только знаете, что я думаю? Что это ни капельки не смешно! Так-то!

Но это неправда! Я не говорила этого! Я не понимаю, как! Я чётко помню, что брала львиное сердце!

Мы вместе его брали, из одной коробки, вступается Микела, становясь рядом со мной, проверьте и моё зелье!

Магистр подходит к котлу подруги. Внимательно рассматривает зелье. Принюхивается. Вращает в руках остатки её ингредиентов, затем выдаёт:

Ваш напиток приготовлен верно, леди Сауронд. Вам десять баллов.

Но ведь… начинает было Микела, но магистр останавливает её взмахом руки и оборачивается ко мне.

Что касается вас, милочка, то я предупреждала о строгой оценке. Я не нахожу в случившемся ничего смешного. Как я уже говорила в начале урока, моём деле ошибки недопустимы, а тем более такие вот злокозненные шуточки. Ваше зелье, магистр кивает на мышку с тигриными усами, прямое доказательство того, что леди Поркес говорит правду, а вы нагло лжёте. Сорок штрафных баллов, леди Клири!

Она прикасается к моему комментариусу, тот вспыхивает тусклым зелёным светом и гаснет.

Я обречённо опускаюсь на стул и роняю голову на согнутые в локтях руки. Микела успокаивающе гладит меня по спине.

Магистр Плена начинает обходить, один за другим, котлы остальных адептов. Вокруг слышится привычная возня, дзиньканье весов и склянок. Тихие перешёптывания.

А я сижу и думаю, что меня от отчисления из Академии отделяют всего лишь десять штрафных баллов. А впереди ещё магия теней и тёмный ректор, который сделает всё, чтобы я их получила.

К аудитории, где будет проходить занятие по магии теней, подхожу с тяжёлым сердцем. Ноги словно свинцом налиты: не хотят передвигаться. Вокруг снуют радостные адепты, ещё бы, последний учебный день, у кого-то уже закончились все уроки. Вот только я не разделяю их радости, на душе кошки скребут.

А может быть, не идти мелькает в голове шальная мысль. Нет, ну а что, придумать что-нибудь, сказать, что живот разболелся?

Ли, чего застыла, поторопись! дёргает за руку Микела.

В конце коридора возле подоконника замечаю троих старшекурсников. Один из них тот блондин, о котором Микела мне все уши прожужжала. Как там его зовут?

Сетмит Крисп, пищит на ухо подруга дрожащим тоненьким голосочком и раздирает мне ногтями руку, только не смотри резко. Не смотри, говорю тебе! Стихии, он нас заметил, заметил!

Парень и в самом деле нас замечает. Вот только смотрит не на Микелу, а на меня. Нахально подмигивает и усмехается. Я делаю вид, что не заметила и по инерции вхожу в класс.

Прохожу к самой дальней пятой парте. Слава Стихиям, она свободна!

Зачем так далеко? куксится Микела. А, прости, совсем забыла, сегодня тебе лучше отсидеться подальше.

Угу, надеюсь, получится.