Невервинтер

И это был последний раз, когда Баррабус видел девушку живой, или, по крайней мере, целой, потому что Алегни узнал из докладов стражи о требовании своего убийцы. Лишь потому, что Баррабус объявил пленницу своей, Алегни устроил этой девушке особенно жуткую смерть.

И, без сомнения, конец воительницы будет не менее ужасающим, а, возможно, даже более страшным, ведь Далия одна из самых могущественных помощников Силоры Салм.

И такой поворот был бы на руку убийце. Когда дроу узнает, что Алегни убил эльфийку кошмарным способом, Дриззт обратит всю свою месть на хозяина Баррабуса.

Убийца уповал на это, пока сидел недалеко от маленького лагеря, наблюдая за Далией, которая раскладывала спальные мешки и занималась обыденными делами. Да, схватить ее — это отличная идея. Эльфийка уже разжигала огонь, а убийца тем временем прикидывал, насколько трудно будет поймать ее. Убийство кажется гораздо легче.

Баррабус напомнил себе, что Далия не ведает страха и обязательно попытается дать отпор.

Он должен быстро схватить её, без борьбы. Убийца осмотрел лагерь, опасный посох был разбит на цепы и весел у эльфийки на поясе так, чтобы можно было легко и быстро его выхватить. В стороне лежало поваленное дерево, на котором были сложены рюкзаки и спальные мешки. Чуть дальше лежали седельные сумки, прикрытые сломанными ветками, которые своими листьями маскировали их.

Баррабус огляделся и осторожно двинулся из своего укрытия. Не привлекая внимания, он достал плащ и накинул на себя, опустив капюшон на лицо. Затем поднял охапку хвороста и выставил его перед собой.

Однако убийца счел все это недостаточным, поэтому, низко пригнувшись, вошел в свет от костра. Он двигался по кругу, осторожно приближаясь к эльфийке, чаще отступая назад, чем продвигаясь вперед, тщательно прикрываясь связкой веток, чтобы цель не догадалась о личности пришельца раньше времени.

– Брось это туда,— сказала Далия, указывая в сторону огня и не проявляя интереса к тому, кто, как ей казалось, был ее спутником.

Баррабус редко анализировал события, когда начинал действовать. Но сейчас он каждую секунду одергивал себя, боясь, что предвкушение избавления от этого проклятого тифлинга сделает его невнимательным. Сейчас его противниками были Дриззт До’Урден и Далия Син'фелл, а не какие-то фанатики ашмадай.

Внезапно собственный план показался ему до смешного безрассудным, и убийца всерьез задумался о том, чтобы бросить связку и раствориться в ночном лесу.

И он действительно бросил хворост, но затем его меч и кинжал одновременно ударили по беззащитной эльфийке.

Каково же было его удивление, когда Далия оказалась к этому готова — оружие скользнуло в её руку и с легкостью парировало удары, одновременно с этим контратакуя. На его стороне была инициатива, но не элемент неожиданности.

Как это было возможно?

Баррабус Серый перешёл в яростное нападение, понимая, что его преимущество крайне мало и скоротечно.

В те несколько мгновений битвы слуга тифлинга дрался лучше, чем когда-либо, из-за своего желания победить, стократно усиленного желанием убить Херцго. Меч, вращаясь, обошел блок воительницы и ударил ее посох, сбивая вниз. Кинжал взлетел вверх и приник к горлу эльфийки. Теперь она могла либо сдаться, либо умереть.

Но карты смешала темная фигура, неожиданно выпрыгнувшая на него сзади. Когда лезвие кинжала приблизилось к шее Далии, на голову убийцы обрушился скимитар, отгоняя в сторону. Прежде, чем Баррабус пришел в себя и смог защититься, один из клинков ударил его по руке, наконечник второго устремился к горлу.

Значит, он умрет, а Алегни воскресит его, чтобы подвергнуть еще более жестоким пыткам. Хотя, подумал Баррабус на последнем вздохе, вероятнее всего Кольцо Страха обратит его в зомби.

Так даже лучше!

Далия не раз предупреждала Дриззта о скрытном убийце, нетерезском чемпионе. Именно из-за него дроу несколько раз возвращался назад по собственным следам, начиная с момента их столкновения с патрулем шадовар.

Той ночью Дриззт ушел за дровами, в которых они, собственно, не нуждались. Пройдясь по окрестностям, он залез на дерево и по веткам направился к лагерю.

Он видел невероятно быстрые движения убийцы, выполняющего блестящий манёвр, и загнанную Далию.

Возможно, этот человек хотел взять ее живой, но тёмный эльф не собирался проверять свою догадку.

Молниеносно приблизившись, он напал на Баррабуса, сделав его беспомощным и уже смирившимся со смертью.

Молниеносно приблизившись, Дриззт заглянул в глаза нетерезскому чемпиону, став лицом к лицу с убийцей за секунду до того, как клинки погрузились в цель.

Но он не ударил – он не смог ударить. Как парализованный, тёмный эльф замер, сбитый с толку волной воспоминаний, и во все глаза смотрел на своего противника. Цвет его кожи изменился, стал более серым, нежели дроу помнил, но все остальное – то, как он двигался, черты лица…

– Артемис Энтрери,— прошептал шокированный Дриззт.

Тёмный эльф даже задался вопросом, не галлюцинации ли это. Быть может то, что он видел кинжал Бениаго, так хорошо ему знакомый, привело к тому, что он часто вспоминал своих старых врагов.