Невервинтер

Следопыт резко взмахнул клинками, чтобы противник и не думал о контратаке.

– Артемис Энтрери,— вновь прошептал он, качая головой.

Возможно, это был его сын — точнее его пра— пра— правнук.

Нетерезский воин, Баррабус Серый, улыбнулся, прекрасно понимая, насколько нелепа эта ситуация.

– Этого не может быть!— воскликнул Дриззт уже более уверенно, и приставил клинок к горлу убийцы, прижав человека к толстому дереву.

– Прикончи его!— настаивала Далия, но едва она приблизилась, дроу свободной рукой остановил её.

– Наконец, мы встретились.… Снова, Дриззт До’Урден,— сказал Баррабус Серый. Он опустил взгляд на скимитары, и, ухмыльнувшись, саркастично добавил: — Как приятно увидеться столько лет спустя.

– Кто ты?

– Ты произнёс мое имя. Дважды, — заметил убийца.

– Он обманывает тебя,— настаивала Далия.

– Хоть я не слышал и не использовал это имя уже многие годы,— продолжил убийца.

В следующее мгновение Дриззт сильнее прижал лезвие, подталкиваемый предупреждением эльфийки.

– Имя, произнесённое мной, принадлежит человеку, который лежит в могиле уже больше полсотни лет, даже если его жизнь была очень длинной!

– Мир полон сюрпризов,— небрежно бросил убийца.

Рейнджер позволил себе надавить клинком еще сильнее, пустив немного крови.

– Как поживает Джарлаксл, продавший меня нетерезам? — спросил Баррабус, бросая меч и кинжал на землю.

Это имя заставило дроу задуматься — в последний раз, когда он слышал об Артемисе, тот путешествовал с предводителем Бреган Д’эрт.

– Твоя новая невеста? — спросил убийца, покосившись на Далию. – Она неплохо сражается – лучше, чем Кэтти-бри.…

В этот момент он весь вытянулся, привстав на кончиках пальцев, потому что Дриззт начал поднимать клинок, пуская еще больше крови.

– Никогда не произноси это имя, — предупредил Дриззт.

– Когда я захватил ее, до того как мы впервые встретились, разве я навредил ей? — спросил Баррабус.

И рейнджер все осознал.

Не осталось ни капли сомнений.

Обескураженный дроу отступил назад, игнорируя протесты Далии.

– Ты давно должен был быть мертв! — сказал он.

– Как и ты,— ответил Артемис: — Я убил тебя в кристальной башне, в нашей дуэли.

Эти слова вернули темного эльфа в те давние времена. Джарлаксл устроил дуэль между ними в магической башне — смертельную схватку между двумя заклятыми врагами. Дриззт уже счёл себя победителем, когда Энтрери воспользовался каким-то волшебством, к которому дроу не был готов. Убийца был прав: он убил его в той башне, и лишь вмешательство Джарлаксла и могущественного псионика из Мензоберранзана спасли следопыта от вечного забвения.

Дриззт чувствовал обиду из-за вмешательства того псионика в их поединок, и это чувство вернулось вместе с воспоминаниями. Судя по искреннему удивлению Артемиса, Джарлаксл не рассказал убийце о том, что темный эльф не погиб в том поединке.

– Считаешь, что победил тогда честно?— спросил рейнджер, частичка его гордости не давала вернуться к более насущным делам, несмотря на негодование эльфийки.

– Я победил благодаря Киммуриэлю и его странной псионической силе. Но он сделал это без моего согласия.

– Ты признаешь это?

Артемис беспомощно поднял руки.

Дриззт не знал, что думать, что чувствовать. Перед ним стоял Артемис Энтрери, теперь в этом не было сомнений. И всё же дроу, как ни странно, не мог нанести удар по противнику. У него не было намерения убивать Энтрери. Дриззт еще не мог разобраться в своих чувствах при виде этого человека, который давно должен быть мёртв, но он узнал эти чувства, и отрицай он их, солгал бы самому себе.

Он не был огорчен этой встречей. Даже наоборот, тёмный эльф чувствовал себя освобожденным от прошлого, память о котором преследовала его каждую минуту. Возможно, из-за потери Бруэнора, последнего из его старых друзей, последнего из Друзей Мифрил Халла, рейнджер проявлял по отношению к убийце больше снисходительности, чем тот заслужил. Этим в свою очередь он выказывал милосердие, что было неуместно и небезопасно в данный момент.

– Что ты делаешь? — в отчаянии закричала Далия, видя, что ее спутник убирает свои клинки.

– Почему ты здесь?— спросил Дриззт.

Артемис провел ладонью по шее и посмотрел на кровь, оставшуюся на пальцах. Он поднял взгляд на эльфийку и произнес совершенно спокойно:

— Чтобы убить ее. — Энтрери повернулся к темному эльфу, пожал плечами и горько усмехнулся. – По крайней мере, мне так приказали.

– Хочешь еще раз попробовать? — холодно осведомился Дриззт.

Энтрери снова засмеялся и спросил:

– А вот что ты здесь делаешь?

– Думаешь — я отвечу?

– Нет нужды, — произнес Артемис и кивнул в сторону воительницы. – Приближенная Силоры Салм и я уже знакомы, наши хозяева развязали друг с другом войну. Именно поэтому я должен был прикончить её. А ты теперь на побегушках у колдуньи, что меня удивляет, — закончил он с легкой усмешкой.

Дриззт бросил быстрый взгляд в сторону Далии, которая стояла с каменным лицом.