Never Back Down 2 (СИ)

— Джастин! — Эд начинал злиться. Он зарядил бы ему оплеуху, но был более чем уверен, что коснуться его не сможет. — Слушай сюда! Меня сейчас на «якоре» держит Марисса! Если бы мы её не отговорили, она бы сиганула за тобой сама! Ты ей нужен, парень! Она по-прежнему дорожит своей дружбой с тобой! Если ты распустил тут нюни, имей совесть собраться хотя бы ради неё! Она того стоит, поверь! Слушай, вспомни единственный девиз Мариссы! Чуть ли не заповедь, которой она научила всех нас! Ну же!

— Не сдаваться? — С лёгким недоумением спросил Джастин, поднимая глаза на Эда.

— Не сдаваться! Никогда не сдаваться! А ты что? Сдался? Чёрта с два, Джас! Не мог ты сдаться! Ради Мариссы, ну же!

Джастин устремил на Эда долгий-долгий взгляд, полный каких-то странных, сумбурных мыслей. В несколько секунд его лицо выразило скорбь, отчаяние, презрение и, наконец, надежду и недоумение.

— Возможно, ты прав, — сказал Джастин задумчиво. – Да, прав. Она того стоит.

— Ну, вот видишь! — обрадовался Эд такой лёгкой победе.

— Но я не хочу возвращаться. Я помогу тебе закрыть Ловушку, а там будь что будет.

Ответную реплику Эда прервал оклик профессора Вилля. Попросив Джастина не теряться, он подошёл к профессору. Печального юношу тут же обступили Марта и её подруга, втолковывая что-то об отчаянии, которое ни в коем случае нельзя испытывать.

Эд подошёл к профессору. Рядом с ним стоял молодой мужчина со светлыми растрёпанными волосами, шустрыми серыми глазами, трёхдневной щетиной. Увидев его, Эд снова забыл, в какой последовательности нужно вдыхать-выдыхать. Мужчина что-то рассказывал Жану о волнениях в рядах Ангелов близ башни и о рассыпающемся ветре.

— Нужно выступать как можно скорее. Люди из отряда Филлика будут ждать нас в миле от башни, — говорил он.

— Прекрасные новости, Джереми! — радостно воскликнул профессор. — Вот ты и Филлик нам и поможете! — он повернулся к Эду. — Молодой человек, знакомьтесь, это мой помощник, Джереми…

— Мы знакомы, — проговорил Эд сквозь зубы, сверля глазами мужчину. — Здравствуй, папа.

========== Часть 26. (Шаг второй. Могучий герой) ==========

Серый песок шуршал под ногами. Проходящие мимо души магов изумлённо оборачивались на путников. Не дольше, чем на миг в их тусклых безжизненных глазах вспыхивал интерес. Кто-то даже начинал тихонько шептаться. Путники старались не обращать внимания на бредущих вникуда волшебников. В конце концов, у них и без того было мало времени.

Эд прокручивал в голове наставление профессора Вилля.

«Во-первых, — говорил Жан Вилль перед уходом ребят, — забудьте даже такое слово, как отчаяние. Ни в коем случае нельзя даже помыслить об этом. Ангелы питаются отчаянием. Самых податливых они обращают в себе подобных, так что будьте внимательны со своими эмоциями».

Легко сказать. Эд покосился на понурившего голову Джастина. Местная атмосфера плохо на него влияла. С самого начала похода он не проронил ни слова. Хотя, если быть откровенными, каждый из них хранил молчание. По своим причинам.

«Во-вторых, Джереми идёт с тобой. По дороге вам необходимо посетить ещё два таких же селения. Вам нужны люди для осады Башни, иначе, юноша, у тебя не выйдет закрыть Ловушку».

Джереми шёл впереди. Он явно не ожидал такого прохладного приёма со стороны сына. Эд не мог не злиться на отца. В конце концов, он помнил слёзы матери и собственное недоумение. Он помнил, как Лиди ждала появления Джереми после его внезапного исчезновения. Он помнил подтрунивания мальчишек-соседей, насмехавшиеся над тем, что Эд «маменькин сынок». Он помнил, хотя прошло уже тринадцать лет. Эд понимал, что злиться на отца глупо, раз он здесь, но… злился. Сам не понимая, почему. Конечно, будь на его месте Лина, она бы, не задумываясь ни на миг, бросилась бы ему на шею. Но он не был так отходчив, как сестра.

«В-третьих, вас ждёт самое сложное. Мало того, что вам необходимо собрать людей, вы ещё должны пробиться к Башне. Помните, что Ангелы не должны вас касаться. Но и это не самое сложное, юноша. В Башне Ангелов нет. Её стережёт сама Исида. А посему столкнуться вы можете с чем угодно. Помни две вещи. Первая: ничему не верь. Что бы ты ни услышал или увидел, всё это наваждение, самообман. У тебя не будет времени, чтобы растекаться маслицем по поверхности, ты должен бежать, бежать со всех ног и бороться, как только можешь. Второе: всегда двигайся наверх. Госпожа может пудрить тебе мозги, как угодно, но ты должен помнить, что ты должен бежать вверх. И никаких альтернатив».

Эд покосился на наручные часы, которые ему выдал профессор Вилль. Осталось только три часа. Они катастрофически не успевают, но о том, чтобы бежать, не могло идти и речи — дышать Эду было по-прежнему тяжело. Каждый вдох отравлял ему лёгкие, словно пропитанный радиацией.

Хотя время и поджимало, решено было потенциальному герою дать перевести дух. Эд, Джереми и Джастин остановились среди очередных руин, коими было богато это измерение. Джереми порывался начать хоть какой-то разговор, да как-то не знал, с чего начать, чтобы сын не воспринял это в штыки. Начать решил с самого простого.